Efter angrebene, der dræbte 130 mennesker i Paris sidste måned, holdt beboerne i byen årvågenheder og lavede improviserede mindesmærker for ofrene. Det var historie i aktion - og som Lilia Blaise, Aurelien Breeden og David W. Dunlap rapporterer for New York Times, arbejder franske arkivister nu for at sikre, at de provisoriske mindesmærker bevares for fremtidige generationer.
Blaise, Breeden og Dunlap skriver, at arkivister fra Paris har vervet borgere og endda rengøringsservices fra hele byen for at hjælpe med at bevare mindesmateriale for historikere og sociologer. Ved at fokusere på breve og tegninger håber de at hjælpe med at bevare rester af offentlige reaktioner på angrebet.
Det vil ikke være første gang, at akademikere henleder opmærksomheden på de improviserede mindesmærker genereret af enkeltpersoner efter katastrofer eller tragedier. Arkiver og kunstnere bevarer alt fra 9/11 mindeplakater til "descansos" eller mindesmærker ved vejene. Den historiske bygningsspecialist Jeffrey L. Durbin kalder sådanne mindesmærker "udtryk for massesorg og sorg" - hyldest til de døde, der bringer lukning ved at blive bygget og blive set.
Disse "spontane helligdomme" har genereret et helt studiefelt, men de forvirrer ofte historikere på grund af deres midlertidige karakter. De genererer også undertiden kontroverser - for eksempel er ad hoc-mindesmærker forbudt i flere stater, herunder Colorado og Wyoming. Men skiftet til at bevare mindesmateriale fra Paris modtager bred støtte i byen. Selvom det endnu ikke er klart, hvordan eller om materialerne skal vises, vil arvisterne i Paris arbejde for at sikre, at den offentlige udstrømning af sorg og støtte efter angrebene huskes i årene fremover.
