I dag åbner millioner af mennesker over hele verden deres webbrowser og ser en animation af Jorden opdelt i to, det er den indre kerne flyder i rummet lige over Googles søgefelt. Det er takket være en banebrydende videnskabsmand ved navn Inge Lehmann - som ville være fyldt 127 år i dag - at forskere ved, at den indre kerne eksisterer.
Relateret indhold
- At se er troende: Hvordan Marie Tharp ændrede geologi for evigt
- Et andet stort jordskælv har ramt Nepal
via Google Ifølge American Museum of Natural History gjorde Lehmann hendes opdagelse, mens hun studerede en type seismisk chokbølge kaldet Primære bølger, eller P-bølger. På det tidspunkt troede forskere, at Jordens centrum blev lavet til en flydende kerne omgivet af en solid mantel, som skorpen sad på toppen af. Denne teori forklarede, hvorfor P-bølger fra store jordskælv ikke blev fundet på den modsatte side af planeten, da den smeltede kerne ville aflede de seismiske bølger.
Efter et jordskælv i New Zealand i New Zealand i 1929 opdagede Lehmann imidlertid, at der var registreret et par svage P-bølger på steder, hvor de ikke burde have været. Dette kunne kun ske, teoretiserede hun, hvis der var noget solidt midt på Jorden.
På det tidspunkt havde seismografen eksisteret i cirka 40 år og var et af de bedste værktøjer, som geologer havde til at kigge under jordskorpen. Imidlertid var instrumenterne rå sammenlignet med hvad forskere bruger i disse dage. På det tidspunkt, hvor Lehmann foretog sin undersøgelse, indsamlede geofysikere data fra seismiske overvågningsstationer, der blev oprettet rundt om i verden for at registrere jordskælvsvibrationer, da de pingede rundt på planetens centrum. Uden computere til at hjælpe med at analysere dataene holdt Lehmann styr på det hele på papkortskiver, hun lagrede i gamle havregrynskasser.
Hendes idé var revolutionerende. Da Lehmann offentliggjorde sine fund i 1936, blev hendes solide kernemodel hurtigt vedtaget af det videnskabelige samfund. Lehmanns teori blev endelig bevist ret i 1970, da nye, mere følsomme seismografer opsamlede seismiske bølger, der sprang ud af Jordens solide kerne.
Lehmann var også en talsmand for kvinder inden for videnskaben på et tidspunkt, hvor de kæmpede for at blive taget alvorligt inden for et mandedomineret felt. Mens hun blev uddannet på Danmarks første co-ed skole, citerede hendes nevø hende en gang: "Du skulle vide, hvor mange inkompetente mænd jeg var nødt til at konkurrere med - forgæves."
På trods af dette blev Lehmann en af verdens fremste seismologiske eksperter. Hun blev tildelt William Bowie-medaljen af American Geophysical Union i 1971 og blev fejret som ”skibsføreren af en sort kunst, for hvilken ingen mængder computering sandsynligvis vil være en komplet erstatning.” Lehmann døde i 1993 i en alder af 104.
