Ideen om, at du kunne undfange en anden graviditet, mens du allerede er gravid, er bestemt underlig (og sandsynligvis uhyggelig for enhver kvinde i hendes sidste trimester). Dette er alt sammen umuligt hos mennesker, men hvad med andre arter? Aristoteles foreslog for mere end to tusind år siden, at haren - kaninens slægtning - kunne gøre dette:
Af alle dyr er kvinden og hoppen mest tilbøjelige til at modtage handel med hanen under graviditet; mens alle andre dyr, når de er gravide, undgår hanen, skal du redde dem, hvor fænomenet superfetation forekommer, såsom haren. I modsætning til dette dyr kan hoppen efter engang undfangelse ikke blive drægtig igen, men bringer kun et føl frem, i det mindste som en generel regel; hos den menneskelige art er tilfælde af superfetation sjældne, men de forekommer nu og da.
Nu har forskere i Tyskland bekræftet, at Aristoteles fik det rigtigt: Den europæiske brune hare ( Lepus europaeus ) kan blive gravid, mens den er gravid. Deres undersøgelse vises denne uge i Nature Communications .
Forskerne brugte selektiv avl og højopløsnings ultrasonografi for at demonstrere, at en mandlig hare kan befrugte en kvindelig under sene graviditet. De resulterende embryoner vil udvikle sig omkring fire dage før fødslen af den første graviditet. Embryoerne har ikke noget sted at gå på det tidspunkt, da livmoderen er besat af embryonernes ældre brødre og søstre. Så embryonerne hænger ud i ovidukten, snarere som når du venter i din bil på, at en parkeringsplads åbner sig. Når livmoren er fri, flytter embryonerne ind.
Resultatet er, at en kvindelig hare kan forkorte tiden mellem kuld fra 42 til 38 dage og levere op til 35, 4 procent flere afkom i en yngletid.
Det er endnu ikke ved, om andre medlemmer af hare-slægten ( Lepus ) kan gennemgå superfetation (også kendt som superkoncept). Kaniner kan dog være mindre tilbøjelige til at dele denne egenskab med deres hare pårørende. Kaniner og harer hører til separate underfamilier, der udviklede sig evolutionært for omkring 11, 8 millioner år siden, og kaniner tager sig af deres afkom i en længere periode end harer gør.
