Aleksandr Kolchak er bedst kendt som manden, der førte den hvide russiske regering, der modsatte sig kommunisterne i revolutionen, og som blev henrettet af bolsjevikkerne i 1920. Men opdagelsesrejsende og geografiske nerder husker Kolchak som den unge russiske marineansvarlig, der bare 11 år tidligere, beregnet tilholdsstedet for det fjerneste sted i hele det store arktiske område - et sted omkring 400 mil fra den geografiske nordpol, som han sagde var "permanent dækket med isfelterne i Arctic Pack og utilgængelig for navigation." Fordi intet er mere lokkende end et sted, der angiveligt ikke kan nås, ville "polen for utilgængelighed" blive en uimodståelig udfordring for generationer af eventyrere. Og det er det stadig.
Adskillige ekspeditioner har forsøgt at krydse den rivende havis for at nå den teoretiske pol - stedet i det arktiske hav længst fra ethvert land. De mislykkedes delvis, fordi den nøjagtige placering er skiftet gennem årene med opdagelsen af tidligere uopdagede øer. I 2013 placerede forskere, der bruger satellitbilleder og kortlægningssoftware i høj opløsning polen for utilgængelighed på 86 grader nordlig bredde og 176 grader østlig længde, eller cirka 125 miles fra Kolchaks originale. Gareth Rees, en fysiker med Scott Polar Research Institute ved University of Cambridge, der samarbejdede om det nye fund, er sikker på, at de har det rigtigt - for nu. Klimaændringer og stigende havniveau kan efterhånden forme kystlinjer igen og dermed bevæge polen.
Den veteraniske arktiske opdagelsesrejsende Jim McNeill, England, har lanceret to ekspeditioner for at bevise, at polen trods alt er tilgængelig, men han blev afværget af sygdom i 2003 og opløst is i 2006. I februar, i det mest ambitiøse forsøg endnu, McNeill og 28 frivillige vil tage af sted igen fra det nordlige Canada; de rejser på langrendski og trækker slæder, der er dobbelt så mange kajakker, hvis de støder på åbent vand. Efterhånden som verden bliver mindre, kaldes utilgængelighedsstangen som en af de få resterende første i efterforskning, siger McNeill: ”Jeg er forbløffet over, at der stadig kan være et sted, ingen nogensinde har nået.”
Abonner på Smithsonian magasin nu for kun $ 12
Denne artikel er et udvalg fra januar / februar-udgaven af Smithsonian-magasinet
Købe
