Relateret indhold
- "Nobels pris sædbank" var racistisk. Det hjalp også med at ændre fertilitetsindustrien
Foto af opfinderen Nikola Tesla fra 9. februar 1935-udgaven af magasinet Liberty
Interessen for den legendariske opfinder Nikola Teslas liv har oplevet en enorm genopblussen i de sidste to årtier. Og med god grund. Manden var et geni, der var i stand til at tage så mange af de ideer, der virvlede rundt i det 19. århundrede ether og omdanne dem til fantastiske nye opfindelser - både rigtige og forestillede. Teslas vidunderlige fantasi gjorde ham til en ganske futurist, og her på Paleofuture-bloggen har vi set nogle af hans bemærkelsesværdigt forudsigelige forudsigelser gennem de sidste par år.
Men det 21. århundredes temmelig moderigtige interesse for Tesla har haft nogle foruroligende bivirkninger. Specifikt ønsker folk at kanonisere manden (undertiden bogstaveligt) og forvandle hans personlige og professionelle kampe til en slags moralfortælling, der involverer klart afgrænsede karakterer: nogle tilsyneladende gode og andre tilsyneladende onde.
Tesla-boostere fra det 21. århundrede vil fortælle dig, at Tesla var legemliggørelsen af alt det, der er godt i verden - Matthew Inman fra Havregryn gjorde netop det i en af hans nyere tegneserier, "Hvorfor Nikola Tesla var den største nørd, der nogensinde har levet . ”De vil fortælle dig, at Teslas kampe mod professionelle modstandere som Thomas Edison og George Westinghouse (som begge Tesla arbejdede for på forskellige tidspunkter i hans liv) var de mest rene eksempler på godt mod onde. I det forgangne år har folk crowdfunding museer og film og et hvilket som helst antal andre begivenheder i et forsøg på at hæve Teslas profil og lægger hele tiden sit arbejde i moralistiske vendinger. Men jeg håber, at folk med denne fornyede begejstring for livets arbejde for en stor opfinder ikke mister synet af en ting: Han var en strålende mand, men han var bare en mand.
Som enhver mand var Tesla langt fra perfekt og havde undertiden meget fordrejede ideer om, hvordan verden skulle fungere. En af Teslas mest foruroligende ideer var hans tro på at bruge eugenetik til at rense den menneskelige race. I 1930'erne udtrykte Tesla sin tro på, at tvangssterilisering af kriminelle og psykisk syge - som forekom i nogle europæiske lande (mest foruroligende nazi-Tyskland) og i mange stater i USA - ikke nåede langt nok. Han troede, at eugenik i år 2100 ville være ”universelt etableret” som et system til at luge ud uønskede mennesker fra befolkningen.
9. februar 1935-udgaven af magasinet Liberty inkluderer mange andre fascinerende forudsigelser fra Tesla for menneskehedens fremtid, som vi uden tvivl vil se på i de kommende uger. Men indtil videre har jeg kun transkriberet den eugenetiske del af Teslas forudsigelser nedenfor for at minde os om, at vi skal være forsigtige, når vi gør mennesker til guder:
I år 2100 vil eugenetik være universelt etableret. I tidligere tidsalder har loven, der regulerer overlevelsen af de smidigeste, udslettet groft de mindre ønskelige stammer. Derefter begyndte menneskets nye medlidenhed at forstyrre naturens hensynsløse arbejde. Som et resultat fortsætter vi med at holde os i live og opdrætte det uegnet. Den eneste metode, der er kompatibel med vores forestillinger om civilisation og race, er at forhindre avl af uegnet ved sterilisering og bevidst vejledning af parringsinstinktet. Flere europæiske lande og en række stater i den amerikanske union steriliserer den kriminelle og den sindssyge. Dette er ikke tilstrækkeligt. Tendensen blandt eugenister er, at vi skal gøre ægteskabet vanskeligere. Bestemt, ingen, der ikke er en ønskelig forælder, bør have tilladelse til at producere afkom. Et århundrede fra nu vil det ikke mere forekomme, at en normal person parrer sig med en person, der er eugenisk uegnet, end at gifte sig med en sædvanlig kriminel.
Idéerne bag eugenetik ville blive væsentligt mindre populære efter 2. verdenskrig af åbenlyse grunde. Jeg tvivler på, at Tesla forstod omfanget af de grusomheder, der blev begået i Europa (og i hænderne på Californiens eugenikbevægelse) på det tidspunkt. Men igen var hans ideer klare: Verden skulle slippe af med såkaldte uønskede. Uanset hvor ubehageligt ideen om eugenetik er at fornuftige mennesker på dens overflade, synes denne opfattelse især mærkelig at komme fra en mand som Tesla, hvis egen mentale sygdom sandsynligvis ville have sat ham i den "uønskede" kategori under ethvert autoritært regime.
