Efter den katastrofale ødelæggelse af orkanen Harvey står folket i Texas nu overfor en række problemer fra forurenede oversvømmelsesprodukter til giftig skimmel til gigantiske alligatorer, der snigede ind i huse til flydende flåder af brandmyrer. Men som Joe Hanson ved Texas Monthly rapporterer, har Harvey ofre endnu et galende problem at tilføje blandingen: gigantiske skyer af myg.
Umiddelbart efter stormen styrtede mygbestanden langs Golfkysten. Insekterne er sædvanligvis temmelig robuste i denne region, men de massive regnstrømninger skyllede myggen såvel som deres larver, der udvikler sig i stående vand. Efterhånden som de 28.000 kvadratkilometer store oversvømmelser aftager, efterlader det puljer med stående vand i kølvandet. Og myggen vender tilbage med hævn.
Befolkningen stiger allerede i nogle regioner. Beboere har lagt billeder af mennesker eller vinduer dækket af tusinder af insekterne. Jesse Peña, bosiddende i Victoria, Texas, som frivilligt arbejdede med genopretning af det nærliggende Seadrift, offentliggjorde et billede på Facebook, der viser hans lastbil belagt i insekterne. Han inkluderede billedtekst: "I tilfælde af at du troede, vi spøgede."
Peña var vidne til store skyer af myg, mens de kørte gennem området. ”Der var skyer af myg over træer, der lignede spiritus, ” fortæller han Elizabeth Abrahamsen ved Wide Open Country . ”Jeg har aldrig set noget lignende før. De var stille, svævende. At køre gennem dem var bogstaveligt talt som at køre gennem regnen. ”
Mens horder af bidende myg ikke er nogen vittighed, er folkesundhedsembedsmænd især bekymrede over den mulige overførsel af myggebårne sygdomme som West Nile Virus og Zika. Som Julie Beck ved The Atlantic rapporterer, er risikoen for transmission let efter stormen, fordi mygbestander, inklusive de fleste inficerede insekter, blev fejet væk. Men den pusterum holder sig måske ikke længe.
I månederne efter orkanen Katrina i 2005 forsvandt næsten myggesygdomme, skriver Beck. Men året efter blev antallet af tilfælde af neuroidvasiv sygdom i West Nile mere end fordoblet, noget som folkesundhedsbefolkningen bekymrer sig kunne ske i Texas.
”Hvad der skal gøres, er langtidsovervågning ud over denne transmissionssæson, ” fortæller Peter Hotez, dekan ved National School of Tropical Medicine ved Baylor College of Medicine i Houston, til Hanson. ”I betragtning af den vestlige Nile, vi allerede har set i Texas i de senere år, betyder det, at vi virkelig bliver nødt til at holde øje med det i de kommende måneder. Vi kan ikke rigtig sige, at vi er ude af skoven, før meget senere. ”
Der er stadig en mulighed for, at Texas også kunne se en ujævn sygdom i år. Siden orkanen ramte med flere ugers sygdomsoverførselssæson, der endnu ikke er gået, er det muligt, at en genoprettet mygbestand kan begynde at sprede West Nile. ”Timingen er lidt interessant, ” fortæller Hotez til Beck. ”Hvis vi var ved afslutningen af sæsonen arbovirus [insekt-spredt sygdom], eller vi var på vej langt ind i efteråret, ville effekten være fordelagtig, fordi du vil vaske myggen væk og derefter dybest set transmissionssæsonen er forbi, " han siger. "[Men] vi har stadig en masse uger med myggetransmission sæson i Texas tilbage."
På deres side fortæller Harris County til Hanson, at deres udstyr til bekæmpelse af myg overlevede oversvømmelsen, og at de er ude af aggressiv tåge og anvende pesticid på stående vand. De opfordrer også husejere til at gøre hvad de kan for at dræne alt stående vand på deres ejendom.
Mens sygdom er i bagsiden af alles sind, er det den bid, der i øjeblikket skaber problemer i nogle områder, hvilket bremser bedringsindsatsen eller i det mindste gør dem endnu sværere. ”Når de bider er det som et lille barberblad, der skærer dig, og du kan ikke tilfredsstille kløen, ” fortæller Peña til Abrahamsen. ”Mine tanker handlede om alle mennesker uden magt, der var nødt til at udholde dem. Jeg havde mit eget blod over hele min skjorte i går fra at dræbe dem. Afvisende middel varer kun så længe.
