Forleden prøvede jeg forbudt ris, et sort korn, der får en dyb violet farve, når den blev kogt. Jeg hentede den i butikken med naturlige fødevarer, lokket af udseendet på de blanke onyxpartikler og det provokerende navn.
Bortset fra lakrids og brombær (og den lejlighedsvis glemte skive toast) er der ikke en hel masse sorte fødevarer derude, så deres udseende på en tallerken er altid lidt overraskende. Når den serveres med farvede fødevarer, som rød peber eller mango, ser den blækkede ris ligefrem slående ud.
Det viser sig, at denne arvestykke ris, der dyrkes i Kina, også er naturligt høj med jern - den indeholder mere end tre gange så meget jern som almindelig brun ris, og seksten gange så meget som glutinøs hvid ris (selvom beriget hvid ris næsten matcher det ). Som et helkorn indeholder det også meget fiber. Dens smag er lidt nøddeagtig, selvom jeg fandt det en smule intetsigende (muligvis fordi jeg udelade saltet, som tilberedningsinstruktionerne foreslog), og dets struktur er glat og fast - slet ikke klistret som glutinøs ris.
Historien bag navnet ifølge det firma, der sælger det i USA, Lotus Foods, er, at risen engang blev dyrket udelukkende til kejsere i Kina. Andre kilder hævder, at det antages at være et afrodisiakum. Under alle omstændigheder er det kun en af flere sorter af arvestykke ris, som onkel Ben aldrig har hørt om.
Ris er medlem af græsfamilien, der vokser vildt i tropiske og sub-tropiske regioner. Ifølge The Cambridge World History of Food kan ris muligvis være dyrket fra 10.000 år siden i Kina, Indien og andre asiatiske lande. Der er omkring 40.000 sorter af ris, men alligevel er kun en håndfuld kendt for de fleste amerikanere.
Ud over forbudt ris sælger Lotus Foods også en bhutansk rød ris - spændende, hvis det kun er for nyheden ved at spise noget, der er dyrket i Bhutan, et lille bjergrigt land, der har prioriteret "grov national lykke" i forhold til bruttonationalproduktet - og Kalijira, eller "prinsen af ris", dyrket i Bangladesh og beskrevet som ligesom miniatyr Basmati. Webstedet indeholder opskrifter på hver sort.
Usædvanlige sorter af fair-trade ris, der dyrkes i terrasserne i de nordlige Filippinerne, sælges under navnet Eight Wonder som en del af et projekt til konservering af arvestykke ris og de samfund og kulturer, der har dannet sig omkring dens produktion siden oldtiden. Klistrede rissorter inkluderer rustrøde Kalinga Jekot og bjergfiolet. Ulikan er en langkornet russetfarvet ris, der siges at have en jordagtig aroma.
Der er også arvestykke sorter, der stammer tættere på hjemmet. Carolina Gold Rice, en langkornet ris, der var den dominerende afgrøde på Carolina Territory og Georgia i koloniale og antebellum perioder, blev næsten udryddet ved slutningen af den store depression. Det blev genoplivet i 1980'erne af en Savannah-plantageejer, der indsamlede frø fra en frøbank og begyndte at dyrke det. Det er ikke så farverigt eller så eksotisk som nogle asiatiske sorter, men dets fans er delvis til dets delikate smag og struktur.
Har du en favorit variation af ris?
