Verdens mest populære skrifttype har et nyt look: Helvetica Now. Fire år i skabelsen er det den første opdatering af Max Miedinger og Eduard Hoffmans klassiske 1957 skabelse siden Helvetica Neue debuterede i 1983.
Monotype, det firma, der nu har licensrettighederne til skrifttypen, annoncerede for nylig den typografiske ansigtsløftning. Som navnet antyder, er Helvetica Now designet til den digitale tidsalder med 40.000 individuelt "tegnet og genmonteret [ted]" -tegn, såvel som 48 skrifttyper tilgængelige i tre optiske størrelser strømlinet til brug på små skærme og gigantiske billboards.
David Braha skriver for Dezeen og roser redesignet for at kombinere “klarhed, enkelhed og neutralitet.” Opdateringen trækker på et væld af alternative glyfer (herunder en enkelt-historien “a” og en ligben kapital ”R”, ifølge en pressemeddelelse) og størrelsesspecifikke detaljer for at give mulighed for øget fleksibilitet og læsbarhed. Når man taler med Wired 's Arielle Pardes, vokser monotype-instruktør Charles Nix poetisk og sammenligner oplevelsen med at se "nogen, du elsker, når lyset rammer dem den perfekte måde på en lørdag formiddag, og du pludselig ser dem, som du aldrig har set dem Før."
”Det er som at blive forelsket igen, ” tilføjer han.
Afhængigt af hvem du spørger, er Helvetica, en sans serif-skrifttype, skiftevis elsket eller visket ud. Den bragte en 2007-dokumentar og en 50-års jubilæum på New Yorks Museum of Modern Art, og den er også overalt, findes på mærker, herunder American Airlines, Panasonic, Toyota og American Apparel. Men selv dem, der hyler ros på Helvetica, indrømmer skrifttypen (med henvisning til hele familien af Helvetica-skrifttyper eller vægtede variationer, der spænder fra Thin Italic til Regular, Bold and Black) har dets fejl: Mest fremtrædende forklarer grafisk designer Sarah Hyndman til NPR's Scott Simon og Samantha Raphelson, bogstaver, der samles i små størrelser, og kernen eller mellemrummet mellem tegn, kan være uensartede.
En del af problemet er, at 1983-opdateringen blev foretaget fra en enkelt mastertegning udskåret i en størrelse. Derfor ser tegnsætnings- og valutasymboler ofte off-kilter ud for mindre tegn.
Den nye skrifttype har tre optiske størrelser: "Mono", "Display" og "Text" (høflighed af monotype) Helvetica forsøger nu at rette op på denne fejl. Som Nix fortæller Verge 's William Joel, giver redesignet en tilbagevenden til skrifttypens originale iteration fra 1957, idet den fanges "nuance af optisk størrelse", der blev fundet, da designere fysisk skulle skære hver figur ud af metal og indføre en række karakterindstillinger - tænk “skægløs” g, ”” små bogstaver “u” uden en efterfølgende serif og små bokstaver “t” uden et haleslag nederst til højre - der gik tabt i overgangen til digital type.
Af de tre nye optiske størrelser er “Micro” bedst udstyret til fremstilling af læselig tekst i ekstremt små størrelser. "Display" er optimeret til skiltning, mens "Tekst" er perfekt til daglig skrivning og design såvel som hvad Pardes udtrykker "visuelt overfyldte miljøer."
For det utrente øje kan forskellene mellem Helvetica, Helvetica Neue og Helvetica Now virke ubetydelige, men Nix fortæller Boston Globes Andy Rosen, at sejren til redesignet kan findes i detaljerne. (Han har personligt tilbragt "mange timer" på at finpusse sterlingsymbolet (£) for at sikre dets skarphed i forskellige størrelser.)
Indtil videre har anmeldelser af Helvetica Now været stort set positive. Abbott Miller, en partner i designfirmaet Pentagram, hyldede skrifttypens "overraskende, spændende moderne karakter", mens Fast Company Mark Wilson skriver, at efter at have eksperimenteret med Monotypes demosite, fandt han, at han "ikke kunne bryde skrifttypen."
"Trifektaen med mikro, display og tekst føles virkelig som om de dækker alt, " siger Wilson.
Det er stadig tilbage at se, hvordan redesignen genklang med Helveticas lidenskabsfulde band med detractors - blandt andet skaberne af helveticasux.com og “The Late Show” Stephen Colbert. I en tale med Globens Rosen forudsiger Martha Rettig, leder af Massachusetts College of Art and Designs mestre i designprogram, at Helvetica Now's succes måske kan stokke en ny generation af Helvetica harme. Hun forklarer, ”Vi kunne have et helt nyt had mod Helvetica til overforbrug nu.”
