Forskere fra Englands universitet i Plymouth har fundet en roman - og opmærksomhedsfangende - metode til at identificere metaller og mineraler, der findes i en gennemsnitlig iPhone. Som Maddie Stone rapporterer for Earther, finder en nyudgivet demonstrationsvideo geologer Arjan Dijkstra og Colin Wilkins ved hjælp af en blender til at slibe en iPhone 4S i støv og små bunker.
Ved at trække på disse knappe rester var forskerne i stand til at generere en omfattende opdeling af smartphonens elementære sammensætning. Holdet bemærkede tilstedeværelsen af mindst 39 forskellige elementer, men det samlede tal er sandsynligvis langt højere. (I en separat I den senere artikel placerer Stone det samlede antal tættere på 75.) På dette indledende trin, forklarer Dijkstra, ville han og Wilkins hovedsagelig have fokus på rigelige metaller og mineraler.
For at konstatere iPhone's nøjagtige kemiske sammensætning blandede forskerne materialer produceret ved blandingsprocessen med en kraftig oxidator kaldet natriumperoxid. Efter opvarmning til 480 ° C oxiderede natriumperoxid metallerne, hvilket gjorde det muligt for teamet at opløse dem til en svag salpetersyreopløsning. Opløsningen, der blev analyseret med et optisk emissionsspektrometer, gav i sidste ende smartphonens underliggende kemi.
Ifølge Metro 's Jeff Parsons afslørede Dijkstra og Wilkins undersøgelse 33 gram jern, 13 gram silicium og 7 gram chrom samt mindre mængder af lignende rigelige elementer. Såkaldte ”kritiske elementer”, defineret som sjældnere stoffer med betydelige forsyningsrisikoproblemer, gjorde også en udseende: Forskerne identificerede 900 milligram wolfram, 70 milligram hver af kobolt og molybdæn, 160 milligram neodym og 30 milligram praseodym.
Interessant nok bemærker Presseforeningen, at holdet endda fandt spor af ædle metaller - nemlig 90 milligram sølv og 36 milligram guld. Som Geek.coms Stephanie Valera påpeger, betyder det, at iPhones indeholder en koncentration af guld, der er 100 gange højere end koncentrationen af en mineralressource, som geologer ville betegne som "høj kvalitet."
I en erklæring spørger Dijkstra: "Vi stoler i stigende grad på vores mobiltelefoner, men hvor mange af os tror faktisk, hvad der er bag skærmen?"
”Når man ser, er svaret ofte wolfram og kobolt fra konfliktzoner i Afrika, ” fortsætter geologen. ”Der er også sjældne elementer… [og] elementer af høj værdi. Alle disse skal udvindes ved at udvinde malme med høj værdi, hvilket lægger en betydelig belastning på planeten. ”
Det tager mellem 10 og 15 kilo udvindet malm at fremstille en enkelt iPhone, ifølge erklæringen. Dette tal inkluderer 7 kg højkvalitets guldmalm, 1 kg typisk kobbermalm, 750 gram typisk wolframmalm og 200 gram typisk nikkelmalm.
Ifølge Earther 's Stone er der en række potentielt alvorlige konsekvenser forbundet med at bruge sjældne metaller til fremstilling af iPhones. Det meste af tiden genvindes sådanne metaller ikke, hvilket gør det vanskeligt at afbøde den miljømæssige vejafgift, der kræves ved minedrift. Og i nogle tilfælde er minedrift blevet knyttet til forfærdelige krænkelser af menneskerettighederne: Cobalt-minedrift i Den Demokratiske Republik Congo er plaget af bevis for krænkelser af børnearbejde, mens handel med tin, wolfram og tantal i vredeområder kan bruges til at finansiere bevæbnede konflikt.
Apple har tidligere annonceret planer om at tilskynde til udbredt genbrug og bekæmpe udnyttelse i forbindelse med minedrift, men som Brian Merchant, forfatter af The One Device: The Secret History of the iPhone, skrev til Los Angeles Times i 2017, ”indtil videre er disse projekter kun forhåbning.”
Som Plymouth-erklæringen bemærker, sigter det gimmicky iPhone-knusende projekt ikke kun til at fremhæve niveauet af kritiske eller “konflikt” -elementer, der findes i en gennemsnitlig smartphone, men at fremme genanvendelse af sådanne enheder, når de ikke længere er i brug.
”Vi håber, at [forbrugere] nu kan se på deres telefon i et andet lys, ikke kun som en højteknologisk gadget, men også som en vare, der er fremstillet af råvarer, der er udvindt, ” konkluderer Dijkstra til Earther . ”... Hver nye telefon efterlader et hul i jorden på størrelse med 10-15 kg klippe - faktisk er det en hel række små huller overalt i verden. Det vil sige, medmindre det er lavet af genbrugsmaterialer. ”
