Iran har den teknologiske evne til at fremstille atomvåben. Alligevel har de, så vidt vi ved, ikke gjort det. I en aftale, der blev udarbejdet i weekenden, har Iran accepteret midlertidigt at overholde sanktionerne mod sit nukleare program til gengæld for ca. Handlen er det første store skridt i bestræbelserne på at begrænse iransk nuklear spredning i år, men begrænsningerne er en midlertidig aftale - sanktionerne varer kun seks måneder og forhåbentlig giver politikerne tid til at udarbejde en længerevarende aftale.
Først og fremmest , her er hvad Iran ikke accepterede at gøre: Iran var ikke enig i at stoppe med at berige uran fra uran-238 - den type uran, der primært findes i rå uranmalm - til uran-235, den slags, der bruges i de fleste atomreaktorer og bomber. Dette ses af nogle lande som en manglende fuldstændig begrænsning af Irans nukleare potentiale.
Her er hvad Iran accepterede at gøre: Iran accepterede ikke at bygge flere centrifuger, det udstyr, der blev brugt til berigelse af uran. Iran blev også enige om at begrænse omfanget af sit berigelsesprogram. Naturligt uran er omkring 0, 7 procent uran-235, og Iran vil stadig berige uran til ca. 3, 5 til 5 procent uran-235, det niveau, der bruges til atomreaktorer. Men det vil stoppe med at fremstille 20 procent beriget uran-235, og det vil reducere lagrene på 20 procent beriget uran, som det allerede har.
Handlen er slags kompliceret og giver ikke rigtig meget mening, medmindre du ved lidt om nuklear berigelse. Denne graf fra World Nuclear Association er faktisk super nyttig til at forstå, hvad USA forsøger at gøre med den nukleare aftale, når du først ved, hvordan du læser den.
Langs den venstre akse på denne graf er mængden af arbejde, du skal gøre for at berige uran, fra det naturlige niveau omkring 0, 7 procent op til 90 procent, det berigelsesniveau, der er nødvendigt for atomvåben. Denne indsats måles i SWU'er eller separate arbejdsenheder, mængden af arbejde, det tager for at adskille uranium-235 ud fra uranium-238. Fra lave berigelsesniveauer til venstre og op til høje niveauer på højre side kan du se skråningen skrånes væk. Dette betyder, at når dit uran allerede er beriget lidt, kræver det mindre arbejde at berige det endnu mere.
Så da berigelse af uran bliver lettere, jo mere du gør det, er USA bekymrede for noget, der kaldes et "atomudbrud." Det vil sige, hvis Iran har en masse uranberigelsesevne, i form af centrifuger og store lagre på 5 procent- og 20 procent beriget uran, ville det overhovedet ikke tage dem lang tid at skubbe til et atomvåben-kaliber 90% -beriget uran, hvis de beslutter at udvikle et våben.
Her er, hvad aftalen virkelig gør: Ved at begrænse antallet af centrifuger, landet har, og få det til at slå sine lagre på 20 procent beriget uran til, tilføjer kernekontrakten tid til Irans nukleare breakoutpotentiale. Landet kunne stadig presse på for et våben, men med sine handicappede forsyninger og produktionsfaciliteter ville det tage det længere tid at gøre det - hvilket gav resten af verden mere tid til at lægge mærke til og reagere.
Mere fra Smithsonian.com:
Nordkorea kan lige have genstartet sit nukleare program
En gang har USA ønsket at bruge nukleare bomber som et konstruktionsværktøj
Hvad er en nuklear sammenblanding?
