Denne vinter i USA føltes så lang og hård, at den faktisk har sin egen Wikipedia-side. Men så hård som det var på mennesker, kan det have været endnu sværere for dyr, der ikke får krøllet sig op foran sofaen og ser tv indpakket i tæpper.
Ifølge Lex Berko ved Atlanterhavets byer ser bycentre for vilde dyreliv virkningen af vejret på to måder. I Toronto indbragte denne vinter 50 procent flere patienter end sidste år og ti gange antallet af fugle og flagermus. I New York City har centrene set langt færre dyr end normalt, men deres direktør Rita McMahon siger, at det sandsynligvis er, fordi dyrene lige døde derude i kulden.
De patienter, disse steder så, var ofte enten usædvanlige - som den sneklædte ugle, der skabte overskrifter i DC - eller frostbitten. Toronto beskæftigede sig med langt flere frostbitten-muligheder end de nogensinde havde haft før. Ligesom hos mennesker skal frosne opossum-cifre ofte fjernes. For fugle kan det at tabe tæerne være livstruende, da de ikke længere kan gribe fat i grene og aborre.
Så hvad kan urbanister gøre for at hjælpe deres skrøbelige venner? Berko forklarer:
Vi kan dog være mere opmærksomme på at anerkende begge disse dyrs tilstedeværelse i bybilleder og deres tegn på nød. "Vi læres ikke at tænke på vores kvarterer og vores samfund som natur, " bemærker Magle, "men virkeligheden er, at vi alle lever i økosystemer, og vores økosystemer er fulde af vilde dyr." Så den svane, der har siddet der og gør ikke bevæger sig ikke væk, når mennesker nærmer sig? Det kan være for svagt til at bevæge sig. Den and, der har siddet på den isdækkede dam i timevis? Det kan faktisk fryses ned i isen. At være i stand til at genkende disse tegn og derefter handle i overensstemmelse hermed - hvilket normalt betyder at kontakte en lokal rehabilitator for vilde dyr - er afgørende.
Heldigvis for både mennesker og dyr bliver vejret varmere.
