I 2009 annoncerede Hirshhorn-museet planer om en dramatisk, glødende ballon, der ville dukke op ud af midten af den cirkulære bygning, når den sæsonopblæses. "Boblen", som den kom til at blive kaldt, blev udtænkt af Hirshhorns direktør, Richard Koshalek, som en arkitektonisk ambitiøs tilføjelse til museet, der ville tjene som et rum til møder, foredrag og midlertidige tænketanke om kunst og kultur. Men for nylig var det blevet rapporteret, at omkostningsfremskrivninger for boblen, officielt kendt som den sæsonbestemte oppustelige struktur, var uholdbare.
Projektets skæbne lå i balance i dag, da museets bestyrelse mødtes for at afgøre, om projektet ville gå videre. Men ved mødets afslutning sagde embedsmænd fra Smithsonian Institution, at bestyrelsen havde "undladt at nå til enighed." En endelig beslutning vil blive annonceret i næste måned.
Museets direktør annoncerede også sin fratræden i bestyrelsen og til museets personale for at træde i kraft ved udgangen af året.
Koshalek kom til Smithsonian i 2009 fra Art Center of College and Design i Pasadena, Californien med mange dristige ideer. Koshalek så Bubble-designet som et sæsonåben sted, der ville “huse pop-up-tænketanke om kunsten rundt om i verden”, ifølge arkitekturkritikeren Joseph Giovannini i maj-udgaven af Smithsonian magazine.
Under Koshaleks ledelse producerede museet en række ambitiøse udstillinger til kritisk anerkendelse, herunder "Doug Aitken: SONG 1" og "Barbara Kruger: Belief + Doubt."
I en meddelelse til personalet sagde Richard Kurin, institutionens sekretær for historie, kunst og kultur, at Koshalek havde bragt "enorm energi og kreativitet til Hirshhorn."
Det New York-baserede firma Diller Scofidio + Renfro udtænkte den blå, gennemskinnelige struktur som en "off kilter dome, vellykket som en baret, " skrev Giovannini, der også beskrev projektet som dristigt og innovativt. Men omkostningerne til strukturen og dens installation anslås til $ 12, 5 millioner, med kun $ 7, 8 millioner rejst eller forpligtet til dato. Derudover rapporterer Smithsonian-embedsmænd, at omkring 1 million dollars ville være påkrævet for at vedligeholde projektet, der dækker installation, de-installation og opbevaring.
