Til markering af 30-årsdagen for HIV og AIDS-epidemien åbnede National Museum of American History for nylig tre udstillinger i hele museet, der inkluderer et panel fra det berømte AIDS Memorial Quilt, en samling af folkesundhed og andre politiske og videnskabelige svar fra begyndelsen af 1980'erne og et udvalg af brochurer, fotos og anden arkiv efemera, der dokumenterer de vanskelige reaktioner og tragiske stigmaer forbundet med sygdommen.
Relateret indhold
- Andrew Sullivan om, hvad der indstiller AIDS-dynen bortset fra alle andre mindesmærker
Beliggende nær arkivcenteret på første sal viser udstillingen "Arkivering af epidemiens historie: HIV og AIDS, 1985 -2009" de første år, hvor så mange amerikanere i første omgang forsøgte at ignorere eller afvise angrebet på sygdommen. Den 5. juni 1981 rapporterede de amerikanske centre for sygdomskontrol i Atlanta, at fem unge, homoseksuelle mænd var døde af sygdomme, der normalt kun blev set hos ældre eller immundepressive patienter. I løbet af uger dukkede mange flere tilfælde op i 2007. Mere end 575.000 i 2007 dødsfald tilskrives sygdommen. I dag er sygdommen blevet kronisk og håndterbar ved hjælp af effektive multi-medicinske behandlinger.
Jeg vidste, at jeg var i en overvældende historie om tragedie, men derefter blandt et hav af brochurer, fotos og rørende citater, fangede en håndfuld samleobjekter med handelskort mit øje. De attraktive illustrationer indeholdt prominente individer, der var blevet påvirket af sygdommen.
Der var fodboldspiller Jerry Smith, den første professionelle atlet, der døde af sygdommen; unge Ryan White, der fik sygdommen gennem en blodoverføring; den smukke førende mand Rock Hudson, der aldrig offentligt afslørede sin homoseksualitet.
”Disse personer repræsenterer det brede spektrum af aids-patienter, Rock Hudson, 1950'erne ideal for den amerikanske mand (der tilfældigvis var homoseksuel og skabsretter) og Ryan White, en ung hæmofili, som fik AIDS fra en blodoverføring, ” showets kurator Franklin Robinson fortalte mig. ”Vi ser det forfærdelige tab af talentfulde individer fra alle erhverv og enkeltpersoner, hvis liv blev forkortet, før de måske realiserede deres potentiale. I bred forstand repræsenterer de, at AIDS ikke diskriminerer, unge eller gamle, homoseksuelle eller ligefremme, uanset køn eller race, nogen er i stand til at få AIDS. ”
Kaldt "AIDS Awareness Cards" blev de udgivet i 1993 af Eclipse Enterprises i Forestville, Californien, og skrevet af redaktør Catherine Yronwode. Illustrationerne blev udført af Charles Hiscock og Greg Loudon, og kortene blev fordelt i sæt på tolv og pakket med et kondom for at forstærke budskabet om ”sikker sex”, et udtryk, der udviklede sig sammen med epidemien.
Kortene indeholdt billeder af en ung prinsesse Diana, der havde et af hendes børn, samt Elizabeth Taylor og Madonna.
”Gennem disse kvinder specifikt, ” siger Franklin, ”ser vi stærke og prominente individer, der brugte deres position og midler i samfundet for at forsøge at sprede stigmatiseringen af AIDS. Selvstændigt tog de et standpunkt med at nå ud til den berørte aids-befolkning med kærlighed og medfølelse, da det var meget upopulært. De illustrerede, at man kan føre et eksempel. ”
Når de blev offentliggjort, fik kortene negativ reklame. Nogle beskyldte Eclipse for at drage fordel af sygdommens tragedie. Men redaktøren Catherine Yronwode forsvarede dem. I en Orlando Sentinel- artikel fra 1993 sagde hun, "Hvis du tager dig tid til at læse kortene, kommer du væk med en god forståelse af sygdommen." Mens 15 procent af de genererede indtægter blev doneret til velgørende grupper, der bekæmper sygdommen, blev Eclipse ophørte med at producere kortene i 1994, siger Robinson.
I en tid, hvor folk skulle have været interesseret i at lære om AIDS og mysterierne, der omringede det og HIV, var det en kamp for at få den unge voksne publikums opmærksomhed, siger Robinson, da han blev spurgt om, hvorfor han valgte dem til udstillingen.
”Jeg troede, at kortene var en unik og innovativ måde for seerne at fjerne budskabet om, at AIDS ikke kun er en sygdom, der rammer bøsser, men på en måde hører til alle. Jeg håber, kortene inspirerer seerne til at reflektere, at nogen, de måske kender eller beundrer, er eller er blevet påvirket af AIDS, og at alle kan spille en rolle i kampen mod denne epidemi. ”
30-års jubilæum for HIV og AIDS er en tredelt mindedag og inkluderer udstillinger i arkivcenteret og i udstillingen "Science in American Life". Et panel fra AIDS Memorial Quilt er på visning på første sal i Artifact Walls skærmhuse.
