Durian er en mest forvirrende frugt. Det ydre lag af disse store, stikkende melonlignende fodbolde lugter så dårligt, at det er forbudt fra offentlig transport og offentlige rum i Singapore. Madskribent Richard Sterling har beskrevet det som grisebæger blandet med "terpentin og løg, pyntet med en gymnastiksokk." Smagen af vaniljeskabet indeni har imidlertid skaffet de potente frugter millioner af fans, og beskriver det som "helvede udefra og himlen på indersiden. ”
Uanset hvad det er kærlighed eller had, har de fleste, der har stødt på durian, en stærk mening om det. Nu rapporterer Agence France-Presse, i et forsøg på at afsløre dens stinkende godhed forskere undersøgte genomet til denne ”frugtkonge”. De offentliggjorde deres resultater i tidsskriftet Nature Genetics .
Der er omkring 30 arter i Durian-familien, og den mest almindelige art, Durio zibethinus, har omkring 200 sorter, der er avlet til markedet, ifølge AFP. Faktisk er det en vigtig kontante afgrøde i Asien - Kina importerer alene frugt af 600 millioner dollars hvert år. Så det at forstå lidt om dets genom er vigtigt for at avle nye sorter og beskytte arten mod sygdom.
Forskere ved National Cancer Center i Singapore sekventerede genomet af en durian-sort kaldet Musang King, en af de mest sarte og populære kultivarer. Hvad de fandt, er en ekstremt kompleks plante med næsten 46.000 gener - cirka det dobbelte af antallet, der findes hos mennesker. Lige så interessant fandt de, at den stinkende art deler en evolutionær stamfar med en anden favoritplante, kakao, der bruges til at fremstille chokolade.
Men rapporterer Kendra Pierre-Louis ved Popular Science, Durians forfædre gennemgik nogle radikale ændringer, når det splittede sig fra kakao for 65 millioner år siden. Genomet af durian gennemgik en duplikationsbegivenhed. Dette betyder, at det kopierede genomet til sin kakaoforfader og inkorporerede det i sit DNA. Det gjorde det muligt for planten at fortsætte med sine væsentlige funktioner i dette originale sæt gener, mens et andet sæt begyndte at ændre sig og mutere - såsom dens udvikling af torneret hud og rang lugt.
” Det er næsten som om du klonede dig selv, og du har en kopi af dig selv og går med husarbejde og rengøring osv., Så den anden kan fortsætte og gøre alle slags forskellige ting, ” studerer forfatter Patrick Tan, forsker på Singapore's Dune -NUS Medical School, fortæller Pierre-Louis.
Forskere identificerede et af de gener, som durianen udviklede til at producere dens lugt, som de mener er produceret for at tiltrække primater, som orangutanger - og mennesker - der spreder frøene. Forskerne fandt en klasse gener kaldet methionin γ-lyase (MGL'er), der regulerer produktionen af flygtige svovlforbindelser, som er ret stinkende.
"Vi fandt, at dette gen kun udtrykkes meget i frugten - massen - men ikke i bladene eller stilken eller rødderne, " fortæller medforfatter Bin Tean Teh til Genelle Weule ved Australian Broadcasting Corporation. ”Dette gav os den første anelse om, at dette er et nøglegen, der resulterer i den stærke, skarpe lugt af durian.”
Weule rapporterer, at produktionen af disse svovlforbindelser er turboladet i durianer. Mens nære fætre som kakao kun har en kopi af genet, har durian fire versioner af stinkgenet, hvilket betyder, at frugten er optimeret til at producere en primat-lokkende funk - især da disse gener kun er aktive, når frugten er moden.
Det er kun et element i Durians lugtformel. Som Joseph Stromberg skrev til Smithsonian.com i 2012, opdagede forskere, at frugtens lugt stammer fra 50 forskellige forbindelser, herunder fire, der var nye inden for videnskab på det tidspunkt. En anden undersøgelse, der blev offentliggjort tidligere i år, fandt, at to hovedforbindelser, en, der lugter frugtagtig og en, der lugter som løg, giver durian det meste af dets lugt.
Genforskningen kan også føre til genetisk modifikation af frugten, hvilket giver forskere mulighed for at slå stinkgen ud, fortæller Teh til Weule. Men ikke alle glæder sig over ændringen; halvdelen af det sjove ved durian holder ud med stanken, mens han tygger ned på det cremede centrum.
