Dette OL, flere kvinder end nogensinde har løbt, hoppet, svømmet, skudt, vendt, ramt og trampet deres vej til herlighed. Af de mere end 11.000 atleter, der kom til at konkurrere i Rio i år, er 45 procent kvinder. Mange af dem - Serena Williams, Simone Biles og Katie Ledecky for at nævne nogle få - er blevet husnavn. Men for 120 år siden kunne der lige så godt have været et ”Ingen piger tilladt” -maler malet ved indgangen til det første moderne OL, da 241 atleter, alle mænd, fra 14 lande samlet i Athen, Grækenland.
Relateret indhold
- Hvorfor vi er nødt til at spille fangstopsamling af portrætter af kvindelige atleter
I orden fra grundlæggeren af den olympiske bevægelse, den franske aristokrat Baron Pierre de Coubertin, blev legene skabt til "den højtidelige og periodiske ophøjelse af mandlig atletik" med "kvindelig applaus som belønning." At kvinder ikke skulle konkurrere i legene var selvforklarende, sagde Coubertin: "Da ingen kvinder deltog i de antikke lege, var der åbenbart ikke noget sted for dem i de moderne."
Men det er ikke nøjagtigt sandt - de gamle græske kvinder havde deres egen OL-lignende konkurrence. Tværtimod, Coubertins tro på, at kvinder altid var blevet udelukket, spillede ind i den dominerende teori om, at kvinder (med “kvinder”, der var kodet for at være velkendte, hvide kvinder) var det svagere køn, ikke i stand til fysisk at udholde belastningen af konkurrencedygtig sport.
En afslørende redegørelse fra Coubertin illustrerer bedst, hvorfor han ikke mente, at kvinder skulle deltage:
”Det er uanstændigt, at tilskuere skal udsættes for risikoen for at se en kvindes krop blive smadret foran deres øjne. Desuden er hendes organisme, uanset hvor hårdfør en sportskvinde er, ikke skåret ud for at opretholde visse chok. Hendes nerver styrer hendes muskler, naturen ville have det på den måde. ”
Ligesom kvinder konkurrerede i gamle tider, udviste kvinder meget ægte fysisk dygtighed i løbet af Coubertins dag. I løbet af de indledende olympiske lege konkurrerede en eller to kvinder (historiske beretninger) endda uformelt i den mest fysiske grubling af alle olympiske begivenheder: maraton. Men det ville vare lang tid, før samfundet og videnskaben erkendte, at kvinder hørte hjemme i sportsverdenen.
Den svagere sex
Den ideelle victorianske kvinde var blid, passiv og skrøbelig - en figur, i det mindste delvist, inspireret af kroppe, der var fyldt med tuberkulose. Disse blege, spildende kroppe blev knyttet til feminin skønhed. Motion og sport arbejdede i modsætning til dette ideal ved at få muskler til at vokse og huden til at blive solbrun.
”Det har altid været denne kritik og denne frygt i kvindesport [at] hvis du bliver for muskuløs, vil du ligne en mand, ” siger Jaime Schultz, forfatter af Qualifying Times: Points of Change i US Women's Sport.
For at få øje på disse bekymringer forbløffede kvindelige anatomi og reproduktion dagens forskere. En kvindes æggestokke og livmoder blev antaget at kontrollere hendes mentale og fysiske sundhed, ifølge historikeren Kathleen E. McCrone. ”På baggrund af intet videnskabeligt bevis, relaterede de biologi til adfærd, ” skriver hun i sin bog Playing the Game: Sport and the Physical Emancipation of English Women, 1870-1914 . Kvinder, der opførte sig uden for samfundets norm, blev holdt på linje og fortalte, som McCrone skriver, "fysisk anstrengelse, som at løbe, hoppe og klatre, kan skade deres forplantningsorganer og gøre dem uattraktive for mænd."
Kvinder blev også antaget at have en endelig mængde vital energi. Aktiviteter inklusive sport eller videregående uddannelse drænet teoretisk denne energi fra reproduktionsevne, siger Schultz. At forkaste din livskraft betød, at "du ikke kunne få børn, eller at dine afkom ville være dårligere, fordi de ikke kunne få den energi, de havde brug for, " siger hun.
På det tidspunkt var energiforbruget under menstruation særlig bekymrende. I slutningen af 1800-tallet advarede mange eksperter mod at deltage i fysisk aktivitet under blødning. ”Hvilekuren” var en almindelig recept, hvor kvinder surfede ud af den røde bølge fra bunden af deres senge - en urealistisk forventning for alle undtagen de mest velhavende.
Det var dog kvinder i overklassen, der hjalp med til at skubbe til kvinders inddragelse i olympisk konkurrence, siger Paula Welch, en sportshistorisk professor ved University of Florida. Ved at deltage i sportsgrene som tennis og golf på landsklubber gjorde de disse aktiviteter socialt acceptabel. Og kun fire år efter lanceringen af det moderne OL, konkurrerede 22 kvinder sammen med mænd i sejlsport, kroket og ridningskonkurrencer og i de to kvinder, der kun var udpeget til kvinder, tennis og græsplæne golf. Mens konkurrencen var lille (og nogle vidste ikke engang, at de konkurrerede i OL), var kvinder officielt tilmeldt konkurrencen.
Charlotte "Chattie" Cooper var en af de 22 kvinder ved OL i 1900. Hun vandt guldet i tennis single-begivenheden og den blandede dobbeltbegivenhed med sin partner Reggie Doherty. (Wikimedia Commons) Arbejderklasse kvinder forfulgte i mellemtiden andre måder at få træning på. Vandringskonkurrencer på lang afstand, kaldet fodgængere, var hele raseri. Den store cykelfade i 1890'erne viste kvinder, at de ikke kun kunne være fysisk aktive, men også gav dem større mobilitet, forklarer Schultz.
I løbet af denne tid begyndte nogle medicinske forskere at stille spørgsmålstegn ved de accepterede ideer om, hvad kvinder var i stand til. Som 28-årig biologistudent ved University of Wisconsin begyndte Clelia Duel Mosher at gennemføre den første nogensinde amerikanske undersøgelse af kvindelig seksualitet i 1892. Hun brugte de næste tre årtier på at undersøge kvinders fysiologi i et forsøg på at nedbryde antagelserne om, at kvinder var svagere end mænd. Men hendes arbejde viste sig at være en undtagelse fra mainstream-perspektivet, der forblev standhaftigt spejlet i den victorianske æra.
Vejen til OL
Født i 1884 i Nantes, Frankrig, troede Alice Milliat (hendes rigtige navn Alice Joséphine Marie Million) kvinder kunne opnå større lighed gennem sport. I 1921, frustreret over manglen på muligheder for kvinder i OL, grundlagde hun Fédération Sportive Féminine Internationale (FSFI). Organisationen lancerede de første kvinder-olympiske lege, der blev afholdt i Paris i 1922. På disse spil konkurrerede kvinder i fysisk anstrengende begivenheder som 1000-meter løbet og skuddsæt.
Alice Milliat (Wikimedia Commons) Millats succes skabte foragt fra det atletiske etablissement, nemlig Den Internationale Olympiske Komité (IOC) og Den Internationale Sammenslutning af Atletiske Forbund (IAAF), som skavt over uafhængigheden, som disse kvinder blomstrede i. I 1926 blev der indgået en aftale, således at FSFI ville blive enige om at følge IAAF-reglerne og droppe det iørefaldende navn. Til gengæld føjede IOC friidræt til Amsterdam Games.
Løbet på 800 meter - den længste afstand, som kvinder fik til at løbe - ville blive et flammepunkt, der ville resonere i årtier. Efter den olympiske begivenhed optrådte de kvindelige konkurrenter, (overraskende) svedige og åndedrættede. Selvom mændene ikke så bedre ud efter deres løb, var tilskuere forbløffende. Afstanden blev opfattet som for meget for kvinderne. I ordene fra en sensationel avisoverskrift var racerne “ Elleve elendige kvinder .” Bagpositionen sikrede, at afstanden blev forbudt fra OL indtil 1960.
Banen ved Amsterdam-sommer-OL i 1928. (Wikimedia Commons) Tilbagetrækningen kom delvis fra fysiske undervisere, som var uddannet læger, men alligevel mente, at kvinder ikke kunne håndtere unødig fysisk belastning. ”Da kvinder deltog [i lægens prøver], trænede de generelt ikke, ” siger Welch. ”Så når de gjorde noget, der involverede en vis udholdenhed - efter at de løb 200 eller 300 meter - blev de hurtigt vejret.” Det ansporet tanken om, at omkring 200 meter var den fjerneste afstand, som en kvinde skulle løbe.
I 1920 tilbød 22 procent af colleges og universiteter i USA på trods af denne tvivl kvindelige atletiske programmer. Men fysiske pædagoger modtog så dybt kvindernes konkurrenceidræt, at de med succes kæmpede i 30'erne for at erstatte konkurrence på kollegialt niveau med spildage og træningskurser. Den vigtigste viktorianske tro på, at kraftig træning var skadelig for fødslen, gentog sig.
På vej til ligestilling
Der var undtagelser fra mainstream-fortællingen. Kvinder, der svømte, for eksempel begyndte tidlige indbrud. Da ingen kunne se dem svede, så sporten ikke så anstrengende ud. Dette var sandsynligvis det, der gjorde det muligt for akvatikbegivenheder for kvinder at blive introduceret i de olympiske lege i 1912. Men kvinder måtte arbejde omkring kønsnormer for dagen for at træne, påpeger Welch. Da strande krævede, at kvinder bærer strømper, svømte medlemmer af Women's Swimming Association ud til bryggene, hvor de ville tage deres strømper af og binde dem til klipperne. I slutningen af deres øvelse ville svømmere vende tilbage til klipperne, løsne og sætte deres strømper på igen, så de så ”præsenterbare” ud, når de dukkede op ved kysten.
”Det var bare noget, de havde at gøre med, ” siger Welch.
Gertrude Ederle træner i Women's Swimming Association (WSA). Med pressen omtalt som ”Dronningen af bølgerne” blev hun den første kvinde til at svømme over Den Engelske Kanal. (Wikimedia Commons) Rystende antagelser om, hvad kvinder fysisk var i stand til, antog mange former i de første år af OL. Swaggeren af de tidlige kvindelige atleter som Mildred “Babe” Didrikson Zaharias og Stanisława Walasiewicz “Stella Walsh” tjente som inspiration for andre; begge kom væk med guldbeslag ved OL i Los Angeles i 1932.
Men det var efter krigen, da Sovjetunionen deltog i internationale sportskonkurrencer, at de trætte, gennemgribende stereotyper fra den victorianske æra til sidst blev tvunget ud i det fri. På Helsinki Games 1952 ankom alle sovjetiske atleter - mænd og kvinder - klar og trænet til at vinde. Som den efterkrigstidens sovjetiske formand for Udvalget om Fysisk Kultur og Sport, Nikolai Romanov, satte det i sine memoarer:
”... vi blev tvunget til at garantere sejr, ellers ville den 'frie' borgerlige presse smide mudder over hele nationen såvel som vores atleter ... for at få tilladelse til at gå til internationale turneringer måtte jeg sende en særlig note til Stalin, der garanterede sejren. ”
Den overordnede tilstedeværelse af disse sovjetiske kvinder, hvis sejre tæller lige så meget som de mandlige atleter, efterlod De Forenede Stater kun et andet valg end at opbygge sit eget felt af kvindelige konkurrenter, hvis det ville sejre sejrrigt ud i medaljescenen. Ved Rom-legene fra 1960 sendte Wilma Rudolphs breakout-præstation såvel som hendes kolleger fra Tennessee State University en klar besked hjem, ligesom kvinders frigørelsesbevægelse lige var ved at tage frø.
Da antallet af kvindelige forskere og medicinske fagfolk voksede, begyndte videnskaben at indhente det ekspanderende felt af kvindelige atleter, siger Karen Sutton, en ortopædkirurg ved Yale University og hovedteamlæge for United States Women's Lacrosse. Og deres forskning antydede, at ikke kun kvinder ikke var de sarte undtagelser, der blev set i populærkulturen, men at der var færre fysiologiske barrierer mellem mænd og kvinder end tidligere antaget.
”Hvorvidt der er en kvindelig reaktion på motion, der kun formidles af kønsfaktoren, er ikke blevet bestemt, ” skrev Barbara Drinkwater, en pioner på området, i sin anmeldelse fra 1973 om kvinders fysiologiske respons på motion.
Selvom der syntes at være klare forskelle i mænds og kvinders maksimale kapacitet, dokumenterede adskillige undersøgelser på det tidspunkt, at fysisk kondition kunne "tilsidesætte effekten af sex, " bemærkede Drinkwater. En undersøgelse fra 1965 fandt, at iltoptagelse - et almindeligt mål for fysisk kapacitet - hos kvindelige atleter lidt kunne overstige det for stillesiddende mænd.
Forskere i løbet af denne tid begyndte også at fjerne den udbredte frygt for at kombinere motion med menstruation. Længe betragtet som beskidt eller uarbejdsdygtig i nogle kulturer, har menstruation "historisk set været i fokus for myte og forkert information, " ifølge en artikel fra 2012 om humør og menstruation. ”Det blev en begrundelse for at begrænse kvinders deltagelse i alt fra sport til uddannelse til politik, ” argumenterer Schultz i sin bog, Qualifying Times: Points of Change in US Women's Sport.
I 1964 undersøgte forskerne olympiske atleter, der konkurrerede i Tokyo, og fastslog, at konkurrence havde få skadelige virkninger på menstruation og graviditet. Overraskende rapporterede atleter, som fødte børn før de konkurrerede, at de ”blev stærkere, havde endnu større udholdenhed og var mere afbalancerede på alle måder efter at have fået et barn” - en forestilling, der gentages af flere senere studier.
På trods af disse bestræbelser, hænger den tilgængelige forskning på kvinder stadig bagefter. "Mængden af tilgængelig information til bestemmelse af kvinders fysiologiske respons på træning er relativt lille sammenlignet med den, der er tilgængelig for mænd, " skriver Drinkwater i 1973.
Passagen af afsnit IX i uddannelsesloven fra 1972 åbnede muligheder for kvindelige atleter og forskerne, der studerede dem. Den historiske lovgivning krævede, at kvinder skulle få lige muligheder inden for uddannelse og sport, hvilket markerede det mest vigtige vendepunkt i kvinders atletik. Før dette mandat var der færre end 30.000 collegiale kvindelige atleter i USA. Men i løbet af de næste fire årtier ville dette antal stige til 190.000 i 2012, ifølge en pressemeddelelse fra Det Hvide Hus. Afsnit IX er et nationalt, ikke internationalt, initiativ. Som Sutton påpeger, har USAs indflydelse på verden haft en global indflydelse på piger inden for sport.
Indiana Senator Birch Bayh, der var medforfatter til lovgivningen om titel IX, træner med atleter i titel IX ved Purdue University. (Wikimedia Commons) Problemet med køn
På verdensscenen er kvinder gået fra at blive forbudt fra konkurrence til at udføre feats, der forekommer overmenneskelige. Men med disse triumfer kom pushback. Kvinder, der presterede "for godt", blev betragtet med mistanke og ofte tvunget til at underkaste sig kønsundersøgelser, hvilket aldrig blev bedt om deres mandlige kolleger.
Siden begyndelsen af det 20. århundrede havde IOC og IAAF koncentreret en overdreven mængde ressourcer på at forsøge at opdage mænd, der poserer som kvinder i konkurrence. Men de fandt ingen imposter, kun identificering af intersexkvinder, der demonstrerede, at køn ikke er så binært, som mange troede på det tidspunkt, og som stadig tror på i dag.
En af de største kønsskandaler var tilfældet med Heinrich “Dora” Ratjen, der placerede fjerde i 1936's højhopp-konkurrence. Ved fødslen blev Ratjen af læger klassificeret som kvindelig, sandsynligvis forvirret af usædvanligt arvæv på hans kønsorganer, senere dokumenteret ved lægelig undersøgelse. Så Ratjen blev opdraget som en pige, men havde længe mistanke om, at han var mand. Det var først i 1938, da en politibetjent stoppede ham i et tog for at se ud til at være en mand i dametøj, som Ratjen blev tvunget til at regne med sin kønsidentitet.
Heinrich “Dora” Ratjen (Wikimedia Commons) Som diskuteret tidligere, havde tilstrømningen af sovjetiske kvinder til konkurrencen tvunget USA til at øge deres spil - men det fulgte også med en snor af kønsbestemte antagelser om, hvordan en atletisk kvinde så ud. "Spektret af disse muskuløse kvinder fra østeuropæiske lande slukkede for mange nordamerikanske publikum, " siger Schultz. (Det blev senere vist, at atleterne blev fodret med anabole steroider i form af vitaminer i et statsstøttet program.)
I de to år frem til OL i 1968 begyndte embedsmænd kønsundersøgelse af elite kvindelige atleter på prøveundersøgelse gennem nedværdigende kønsbetingelser, der senere blev kaldt "nøgenparade." For at dæmme op for det stigende antal klager over disse ydmygende test vedtog IOC kromosomal test for kvindelige konkurrenter i 1968-legene. Men kromosomforsøgene var langt fra pålidelige. ”[T] han test er så følsom, at mandlige celler i luften fejlagtigt kan indikere, at en kvinde er en mand, ” ifølge en artikel i New York Times fra 1992. Og hvad testresultaterne betød forblev uklart.
Listen over forvirrende resultater fra kromosom- og hormonprøver er omfattende. Ruth Padawer forklarer for The New York Times :
”Nogle kvinder i intersex, for eksempel, har XX-kromosomer og æggestokke, men på grund af et genetisk besynderlighed fødes med tvetydige kønsorganer, hverken mandlige eller kvindelige. Andre har XY-kromosomer og undevisende testikler, men en mutation, der påvirker et nøgleenzym, får dem til at virke kvindelige ved fødslen; de er opvokset som piger, men i puberteten fremkalder stigende testosteronniveauer en dybere stemme, en langstrakt klitoris og øget muskelmasse. Stadig andre intersexkvinder har XY-kromosomer og interne testikler, men forekommer kvindelige hele deres liv og udvikler afrundede hofter og bryster, fordi deres celler er ufølsomme over for testosteron. De som andre ved måske aldrig, at deres sexudvikling var usædvanlig, medmindre de testes for infertilitet - eller for at konkurrere i verdensklasse-sportsgrene. ”
Midt i klager fra både atleter og det medicinske samfund besluttede IOC at afslutte den olympiske kønsbekræftelse i 1996 og afskaffede denne praksis i 1999. Men mistanker om kønsspids blev vakt igen, da løber Caster Semenya dominerede 800 meter løbet i 2009 afrikansk junior Mesterskaber, der fører olympiske myndigheder til at kræve, at hende skal underkaste sig sextest efter det års verdensmesterskab for atletik.
Caster Semenya ved OL i London 2012 (Wikimedia Commons) Dette førte til, at IAAF implementerede obligatoriske tests for hyperandrogenisme eller høj testosteron i 2011. Kvinder, der tester positive, har to muligheder, siger Schultz, de kan enten droppe af sporten eller gennemgå kirurgisk eller hormonel intervention for at sænke deres testosteronniveau. Men det forblev stadig uklart, hvis naturligt høje testosteronniveau virkelig giver kvinder et ekstra løft.
Mænd underkastes ikke nogen af disse tests - hele deres genetiske og biologiske variation betragtes som acceptabel, tilføjer Schultz. ”Vi siger ikke, at det er en urimelig fordel, hvis din krop producerer flere røde blodlegemer end den gennemsnitlige mandlige, ” siger hun. ”Men vi tester for testosteron hos kvinder.”
Ud over de fysiologiske aspekter ved kønsprøvning er et bredere socialt problem. ”De siger, at de ikke har sex-test mere, men det er bare semantik, ” siger Schultz. ”Det er stadig en sextest, de bruger bare hormoner i stedet for kromosomer til at teste for sex.”
Den moderne sportskvind
Efterhånden som forskningen i kvinders fysiologi er fortsat med at udvide sig, har kvinders atletik lavet spring og grænser. Afsnit IX gav en tilstrømning af tiltrængte ressourcer til kvindelige atleter, trænere og forskere.
Særligt vigtigt var finansiering af kvindelige vægtrum, siger Sutton, et initiativ, der var endnu et svar på det sovjetiske træningsregime. Pumpning af metal betød, at de amerikanske kvindelige atleter kunne træne hårdere og smartere - styrke deres kroppe, mens de forhindrede skader.
Da kvinder trådte ind på universiteterne, havde de få ressourcer til sport. Det tog tid, før både titel IX-midler blev sparket ind, og tankerne for mandlige studerende at ændre sig. Efter at Dartmouth College blev co-ed i 1972, lavede de mandlige studerende kæmpe tegn, der hedder "Cohogs go home." (Wikimedia Commons / Dartmouth College Alumni Gymnasium) Medicinske forskere har indset, at kvinder er mere tilbøjelige til specifikke skader, forklarer Sutton, såsom tårer i det forreste korsbånd (ACL) - et resultat af anatomi. Selvom kvinder ikke kan ændre deres knoglestruktur, kan de ændre musklerne, der understøtter det. ”Træner til styrke og konditionering blev ikke set så instrumentelle, som de er nu; nu er de lige så nøgle som din ernæringsfysiolog, din atletiske træner, ”siger hun.
På trods af disse fremskridt skal dagens atleter stadig kæmpe med en vis langvarig victoriansk alderslogik. Lige denne uge nævnte den kinesiske svømmer Fu Yuanhui, klart af smerte, i et interview efter løbet, at hun var på sin periode. Mange bifalder hende for frit at tale om menstruation i offentligheden. Men det faktum, at dette overhovedet skabte overskrifter, understreger stigmatiseringerne, der stadig omgiver perioder.
I modsætning til i 1896 er kvinder stadig en integreret del af den olympiske fortælling i dag, og kvinderne i denne fortælling er mere forskellige og inkluderende end nogensinde før. I en olympisk første, i 2012, sendte hvert land mindst en kvindekonkurrent til London Games. Selvom mange lande endnu ikke har flyttet forbi tokenrepræsentation, er der en lang vej foran os. Ligesom Rio-OL vil vende blikket mod Tokyo i afslutningsceremonien, vinkler fremtiden og den olympiske flamme ser lys ud.
Selvom der er mange flere kapitler, som vi kan udfolde i øjeblikket, afslutter vi det med en periode.
