Tad Lincoln, 1853-1871. Foto: Matthew B. Brady, Library of Congress
Præsident Barack Obama benådede sin fjerde kalkun i dag, i det, mange mener er en Thanksgiving-tradition, der går tilbage til 1947, da præsident Harry Truman, der stod uden for Det Hvide Hus, blev præsenteret for en feriefugl af National Turkey Federation. Men der er ingen beviser for, at Truman gjorde noget andet end hans efterfølger, præsident Dwight Eisenhower, der sammen med sin familie fortærede alle otte fugle, som NTF præsenterede dem.
I 1963 blev præsident John F. Kennedy den første præsident, der så ordet “benådning” brugt under henvisning til et Thanksgiving-kalkun, men han skånte ikke officielt en fugl i en pre-Thanksgiving-ceremoni i Rose Garden. Kennedy meddelte simpelthen, at han ikke ville spise fuglen, og aviser rapporterede, at præsidenten havde ”benådt” den gobbler, der blev givet ham af det californiske Tyrkiet Rådgivende Udvalg. Bare få dage før det års Thanksgiving blev han myrdet i Dallas.
Ronald Reagan var den første præsident, der brugte ordet "benådning" i forbindelse med en Thanksgiving-kalkun i 1987, som svar på medieforespørgsler om, hvorvidt han kunne benåde oberst-oberst Oliver North eller nogen af de andre personer involveret i Iran- Kontra-skandale. Reagan spøgte med, at hvis det pågældende års kalkun ikke allerede var bestemt til en klappegård, "ville jeg have benådet ham."
Faktisk var det præsident George HW Bush, der begyndte traditionen i 1989. ”Ikke denne fyr, ” sagde Bush, da der blev præsenteret en ferietyrke. ”Han har fået en præsidentkaldelse lige nu, så han kan leve sine dage på en gård ikke langt herfra.”
Bush tilgivet en kalkun i hvert resterende år af sit formandskab, ligesom hver præsident har gjort siden. Imidlertid kan den tidligst kendte sparring af en feriefugl spores til 1863, da Abraham Lincoln fik præsenteret en julekalkun bestemt til middagsbordet og hans unge, fremmede søn Tad greb ind.
Tad Lincoln med sin far i februar 1865. Foto: Alexander Gardner, Library of Congress.
Thomas "Tad" Lincoln var bare 8 år gammel, da han ankom i Washington, DC, for at bo i Det Hvide Hus, efter at hans far blev edsvoret til embedsmanden i marts 1861. Den yngste af fire sønner født til Abraham og Mary Todd Lincoln, Tad var født efter Edward “Eddie” Lincoln døde vinteren 1850 i en alder af 11, mest sandsynligt af tuberkulose. Både Tad og hans bror William “Willie” Lincoln blev antaget at have fået tyfusfeber i Washington, og mens Tad kom sig, kom Willie under i februar 1862. Han var 11 år.
Med den ældste Lincoln-søn, Robert, væk på Harvard College, blev unge Tad det eneste barn, der boede i Det Hvide Hus, og drengen var under alle omstændigheder ukuelig - karismatisk og fuld af liv på et tidspunkt, hvor hans familie og nation, oplevede en enorm sorg. Han blev født med en ganespalte, der gav ham en lethed og tandskader, der gjorde det næsten umuligt for ham at spise fast mad. Tad var let distraheret, fuld af energi, meget følelsesladet og i modsætning til hans far og bror, var ingen for fokuseret på akademikere.
”Han havde en meget dårlig opfattelse af bøger og ingen mening om disciplin, ” skrev John Hay, Lincolns sekretær. Begge Lincoln-forældre, observerede Hay, syntes at være tilfredse med at lade Tad "have det godt." Ødelagt af tabet af Willie, og begge stolte og lettede over Roberts hurtige indsats i Harvard, gav det første par deres rambunctious unge søn fri tøje ved den udøvende palæ. Drengen var kendt for at have sprøjtet dignitærer med ildeslanger, brast i kabinetmøder, forsøgt at sælge noget af det første par tøj på et "værftssalg" på Det Hvide Hus græsplæne og marcherede Det Hvide Hus med omkring infanteriet.
Ved en lejlighed fortalte en politiker, der forlader Det Hvide Hus, en ledsager, at han “lige havde haft et interview med tyrannen fra Det Hvide Hus”, og derefter gjort det klart, at han henviste til Tad.
Tad påtog sig at samle penge til De Forenede Staters sanitære kommission - borgerkrigsekvivalent med Røde Kors - ved at opkræve Det Hvide Hus et nikkel, der skulle introduceres til sin far, præsidenten, på hans kontor. Lincoln tolererede sin søns daglige afbrydelser, indtil han fandt ud af, hvad drengen havde til, og sluttede derefter hurtigt Tads velgørenhedsarbejde. Men drengen så stadig kommerciel mulighed for de utallige besøgende i Det Hvide Hus, og det varede ikke længe, før han havde oprettet en fødevareleverandørs stand i lobbyen og solgt oksekød og frugt til dem, der ventede på et publikum med sin far. Overskuddet var selvfølgelig markeret for drengens yndlingshjælpsorganisation.
Lincolns tilladte Tad at beholde to ponyer i Det Hvide Hus stalde, som han ville ride på, mens han havde en militæruniform, og når Lincolns fik to geder, Nanko og Nannie, forårsagede Tad ganske røre ved at hive dem til en stol og køre dem, som på en slæde, gennem en overfyldt reception i East Room, der er vært af First Lady.
”Lille 'smule' Lincoln går over en pony. Foto: Library of Congress
Drengen tilbragte også en god tid med at lytte til historierne fra besøgende i Det Hvide Hus, der ville komme for at møde sin far, og hvis Tad fandt historierne særligt rørende (en kvindes mand var i fængsel, hendes børn sultne og kolde), ville han insistere at hans far klikker på øjeblikkelig handling. Lincoln, uvillig til at skuffe ham, accepterede at befri en sådan fange, og da Tad vendte tilbage til kvinden med de gode nyheder om en lovet løsladelse, græd de to åbent med glæde sammen.
Thanksgiving blev først fejret som en national høytid i 1863 efter Abraham Lincolns præsident proklamation, der satte datoen som den sidste torsdag i november. På grund af borgerkrigen nægtede de konfødererede stater i Amerika imidlertid at anerkende Lincolns autoritet, og Thanksgiving blev ikke fejret nationalt før år efter krigen.
Det var dog i slutningen af 1863, da Lincolns modtog et levende kalkun for familien at holde fest til jul. Tad, som altid var glad for dyr, adopterede hurtigt fuglen som et kæledyr, idet han kaldte ham Jack og lærte ham at følge efter, da han vandrede rundt i Det Hvide Hus. På julaften fortalte Lincoln sin søn, at kæledyret ikke længere ville være et kæledyr. ”Jack blev sendt hit for at blive dræbt og spist til netop denne jul, ” fortalte han Tad, der svarede, ”jeg kan ikke hjælpe det. Han er en god kalkun, og jeg vil ikke have ham dræbt. ”Drengen argumenterede for, at fuglen havde al ret til at leve, og som altid gav præsidenten sig til sin søn og skrev en undskyldning for kalkunen på et kort og overleverede det til Tad.
Drengen holdt Jack i endnu et år, og på valgdagen i 1864 opdagede Abraham Lincoln fuglen blandt soldater, der stod op for at stemme. Lincoln spurgte legende sin søn, om kalkunen også ville stemme, og Tad svarede: ”O, nej; han er ikke alder endnu. ”
Om aftenen, fem måneder senere, da præsidenten og den første dame gik for at se vores amerikanske fætter på Fords Teater, blev 12-årige Tad ført af hans tutor for at se Aladdin og hans vidunderlige lampe i nærheden. Bare få minutter ind i børneshowet sprang en teatermedarbejder ganggangen og råbte, at præsidenten var blevet skudt. Den bedøvede tavshed blev snart brudt af hulderne fra en ung dreng, der pinerede efter sin far. ”De har dræbt ham, ” råbte Tad. ”De har dræbt ham.”
Drengen blev ført tilbage til Det Hvide Hus og så ikke sin far igen, før Lincolns balsamerede legeme blev vist i en East Room-ceremoni, deltaget af general Ulysses S. Grant og den nye præsident, Andrew Johnson.
”Pa er død, ” sagde Tad til en sygeplejerske. ”Jeg kan næppe tro, at jeg aldrig vil se ham igen ... Jeg er kun Tad Lincoln nu, lille Tad, som andre små drenge. Jeg er ikke præsidentens søn nu. Jeg vil ikke have mange gaver mere. Nå, jeg vil prøve at være en god dreng og håber at gå en dag til Pa og bror Willie i himlen. ”
Mary Todd Lincoln flyttede med ham til Chicago, hvor internatskoler forsøgte at kompensere for hans praktiske analfabetisme. De to rejste til Tyskland, hvor Tad gik på en skole i Frankfurt. På en rejse tilbage til De Forenede Stater i 1871 blev han alvorligt syg, mest sandsynligt med tuberkulose, og kom aldrig tilbage. Han var bare 18. Tad Lincoln, ”Det tyranske” i Det Hvide Hus og utrættelig talsmand for kalkunrettigheder, blev begravet i Springfield, Illinois, ved siden af sin far og to brødre.
Kilder
Artikler: "Hvad var Tad Lincolns taleproblem?" Af John M. Hutchinson, tidsskrift for Abraham Lincoln Association, bind., 30, nr. 1 (vinteren 2009), University of Illinois Press. “Tad Lincoln: Den ikke-så-berømte søn af en mest berømt præsident, ” af RJ Brown, HistoryBuff.com, http://www.historybuff.com/library/reftad.html “Willie Lincolns død, ” Abraham Lincoln Online, http://showcase.netins.net/web/creative/lincoln/education/williedeath.htm “Tyrant Tad: Drengen i Det Hvide Hus, ” Ten Boys From History af KD Sweetser, http: // www .heritage-history.com / www / Heritage-books.php? Dir = bøger & forfatter = sweetser & book = tenboys & story = tyrant “Tad Lincoln, ” Lincoln Bicentennial 1809-2009, http://www.abrahamlincoln200.org/lincolns-life/lincolns -familie / tad-lincoln / default.aspx “Kæledyr”, Mr. Lincoln's White House, The Lincoln Institute, http://www.mrlincolnswhitehouse.org/content_inside.asp?ID=82&subjectID=1 “Young Tad Lincoln reddede livet af Jack, Det Hvide Hus, Tyrkiet! ”af Roger Norton, Abraham Lincoln Research Site, http://rogerjnorton.com/Lincoln65.html
Bøger: Doug Wead, alle præsidenterne Børn: Triumf og tragedie i livene i Amerikas første familier, Atria, 2003. Julia Taft og Mary Decradico, Tad Lincolns far, Bison Books, 2001.
