Jeg deltog i et foredrag om Smithsonian Resident Associates denne uge af Fred Czarra, forfatter af den nye bog, "Krydderier: En global historie." Jeg kan ikke sige, at jeg kom væk med et klart overblik over den globale krydderihandel, men jeg vindede et dryss af løst forbundne fakta. Jeg giver dem videre til dig, i tilfælde af at det er praktisk næste gang du spiller et trivia-spil:
- Sort peber plejede hovedsagelig at komme fra Indias Malabar-kyst; i dag dyrkes det meste af det i Vietnam.
- I det 16. århundrede forsynede Portugal Europa med det meste af sin peber, sandsynligvis fordi de havde de mest ambitiøse opdagelsesrejsende, navnlig en fyr ved navn Afonso de Albuquerque (der i øvrigt er navnebror til en særlig lækker mango, Alphonso).
- I det 17. århundrede blev hollænderne magtaktører i krydderihandelen, da de forskellige provinser i Nederlandene forenede deres handelssatser for at danne det hollandske østindiske selskab. Deres centrum i "krydderøerne" i Sydøstasien blev kaldt Batavia, nutidig Jakarta. Straffen for at stjæle krydderier i det hollandske imperium var døden.
- Amerikanerne tog deres første skridt i krydderihandel i slutningen af det 18. århundrede, startende med en driftig Salem, Massachusetts havkaptajn ved navn Jonathan Carnes.
- I midten af det 20. århundrede ændrede en Baltimore-baseret selskab ved navn McCormick spillereglerne ved at eliminere mellemmænd og oprette datterselskaber i snesevis af krydderier.
- Nogle krydderier antages at have sundhedsmæssige fordele. I gamle dage troede folk, at de kunne afværge "skadelige dampe" og sygdomme som pesten. I disse dage udråbes de som en kilde til antioxidanter. (Czarra spiser kanel hver morgen for at sænke sit blodsukker. "Jeg ved ikke, om det hjælper, men det gør ikke ondt!")
- Prins Henry Navigator var ikke en stum bunny. (Det er et citat fra foredraget. Desværre er jeg ikke sikker på hvad det har med krydderihandelen at gøre.)
- Chilies er det dominerende krydderi i vores tid.
