NASA begynder den hidtil uset undersøgelse af virkningerne af rumflugt på tvillinger - ved at følge Scott og Mark Kelly, tvillingastronauterne, håber agenturet at lære mere om virkningerne af langvarig rumrejse. Men når Scott Kelly forbereder sig til fredagens rejse til den internationale rumstation, rejses der spørgsmål om, hvorvidt bekymringer om privatlivets fred vil forhindre undersøgelsen i at se dagens lys.
Scott Kelly vil være en del af NASAs første 1-årige besætning, som vil hjælpe agenturet med at forberede sig på eventuel Mars-efterforskning ved at forske på både Scott og hans jordbundne bror. Discover News rapporterer, at missionen markerer den første "orbit-versus-Earth-komparativ analyse af to genetisk identiske mennesker", hvor man ser på data fra alt fra tvillingens vision til deres adfærdsmæssige og mentale sundhed.
Men tvillingerne vil også have deres genom sekventeret og undersøgt - resultater, som Nature's Alexandra Witze rapporterer "måske aldrig offentliggøres", hvis følsomme medicinske oplysninger afsløres. Selvom virksomheder som 23andMe og Genentech hævder, at de kan holde genetiske data anonyme, er det en luksus, der ikke deles af de let identificerbare Kelly-tvillinger, der kan beslutte at begrænse eller nægte adgang til deres genetiske data af privatlivets fred.
Imidlertid betyder muligheden for, at NASAs genetiske undersøgelser aldrig når det offentlige øje, ikke nødvendigvis, at dataene ikke vil blive brugt af agenturet. I en udgivelse bemærker NASA, at data fra missionen vil blive brugt til at se, om der er måder at reducere risikoen for fremtidige langvarige missioner til steder som Mars. Selvom brødrene muligvis vælger ikke at frigive deres genomiske sekvens til offentligheden, er det usandsynligt, at de vil tilbageholde data fra de historiske prøver fra agenturet, der gjorde dem mulige.
David Warmflash fra genetisk litteraturprojekt forudser, at genetisk privatliv vil blive et større emne for almindelige mennesker også i de kommende år, da beskyttelsesforanstaltninger ikke holder trit med innovation. På trods af opfordringer til strengere regler for genetisk privatliv, rapporterer han, kan genetisk information let krydskontrolleres mod metadata for at hjælpe med at "triangulere identiteten af en bestemt person." Der er ingen grund til at bekymre sig om genetisk privatliv, hvis du ikke har deltaget i en medicinsk studere eller indsendte dine genetiske oplysninger for at få mere information om din familiehistorie eller genetiske rødder, dog. I det mindste endnu ikke.
