En solskinsdag i begyndelsen af juni cyklede jeg til Brooklyn Navy Yard, et gigantisk torg, der serverede behovene hos virksomheder, der har brug for meget plads, siden det blev afbrudt i 1960'erne.
I dag er det hjemsted for et stort produktionsstudie, et destilleri, forskellige kunststudier og især den verdens største jordbrug på taget, Brooklyn Grange. Bygningen, der huser gården, har stadig tydeligt et industrielt præg; alt kræver grå og kraftige materialer. At gå ud af elevatoren på øverste etage og gå op ad en kort sidste trappe er en endnu mere skurrende oplevelse på grund af den.
Åbning af den sidste dør giver frisk luft ind med de umiskendelige dufte fra landbruget: snavs, kompost, blomster. Du ser skyline i nærliggende Brooklyn-kvarterer og Manhattan lige over floden, men lige foran dig er en tilsyneladende uendelig strækning af lysegrønne forårsplanter.
I et hjørne, under en lille smule skygge fra en slags metaludkroppning, ligger en underviser fra City Growers. Hun gestikulerer begejstret, mens en gruppe overraskende opmærksomme børn stiller spørgsmål om bestøvning og landbrugssystemer. En af dem har på sig en hjelm, der er malet til at ligne en yndlingsblomst, den ædle honningbi - grunden til at børnene er her.
City Growers er en nonprofit-uddannelsesorganisation, der er grundlagt af medlemmer af, men økonomisk for det meste, ikke forbundet med, Brooklyn Grange. Gruppen udfører alle former for uddannelsesmæssig indsats, der hovedsageligt er rettet mod byens mange skolebørn; de går på skoler og demonstrerer, hvordan man indstiller kompost, eller arrangerer workshops, hvor børnene planter frø, eller viser børnene høsten på Brooklyn Granges taggård (som tilsammen udgør mere end 50.000 pund organiske produkter pr. år, forresten ). ”Landbrug er noget, som mange bybørn ikke rigtig har adgang til, ” siger Courtney Epton, direktøren for uddannelse for City Growers, der sports to meget små gyldne øreringe formet som et bi og en stor tatovering af et bi på hendes underarm .
Bikæber på Brooklyn Granges bygård, der dækker hele bygningen på 65.000 kvadratmeter. (Dan Nosowitz) Bierne er måske en af de mest interessante dele af bydyrkerne. ”En masse bybørn er bare slags betingede til at tro, at alt, hvad der flyver eller svæver, skal dræbes, ” siger Cara Chard, administrerende direktør for City Growers. Organisationen er på en mission for at ændre det. I vækstsæsonen, omtrent sent på foråret til midten af efteråret, er City Growers vært for udflugter af honningbi-uddannelser lige der på taget for at lære børnene om honningbier - og til gengæld hvor deres mad stammer fra.
De 90-minutters ekskursioner inkluderer at lade børnene se en "observationshive", som er udstyret med en gennemsigtig væg, skønt en dronninges død i vinter betød, at det ikke var tilgængeligt under mit besøg. Men de inkluderer også en honningssmagning, lektioner om biens foretrukne blomster, konstruktion af "frø bursts" (kugler lavet af kompost, ler og frø af nogle af honningbiens yndlingsblomster, der skal spredes rundt i byen), og, selvfølgelig heftige spørgsmål-og-svar-sessioner. Min favorit: en slags skit, hvor tre børn bærer hjelme (en bi og to blomster) og bien "pollinerer" blomsterne ved hjælp af nogle velcro.
Workshops er, siger Epton, normalt udsolgt, og de laver en masse af dem: fem dage om ugen, to workshops om dagen, i hele sæsonen. Faktisk er elveblestene så populære, at City Growers aktivt forsøger at finde nye steder; ideelt set vil de gerne have mindst en i hver bydel. (For tiden har de Navy Yard i Brooklyn og et andet sted i Long Island City, Queens). Den største hindring for udvidelse er simpelthen at finde lokationer: ”Der er ikke så mange bygninger, der er komfortable med tanken om at have børn på taget, ” siger Chard. “Og børn og bier…”
Men interessen er der, og børnene elsker det - og er faktisk ikke så bange for bierne, som jeg troede, de ville være. (Helt ærligt var de mindre kløede end jeg var.) At forstå bestøvning er en perfekt introduktion på basisniveau til, hvordan landbrug fungerer generelt. Især når det får børnene ud i solskinnet.
Gå til citygrowers.com for at få mere information om booking af et honningbi-uddannelsesværksted.
Flere historier fra Modern Farmer :
- De mange fordele ved miniatyr køer
- De 10 bedste fejl De fleste newbie biavlere laver
- At hæve baghavskyllinger til dummies
