Tidligere denne måned padlede en ny type vandfugle ind i Victoria Harbour i Hong Kong. Fuglen var af plastisk sort: specifikt verdens største oppustelige gummiand, der var 46 meter høj og 55 fod lang.
Den flydende skulptur vandrede til havnen med slæbebåd den 4. maj efter stop i Sydney, Osaka og Sao Paolo. Kunstinstallationen, skabt af den hollandske kunstner Florentijn Hofman, trak tusinder af kameraer, der fandt sted, og turister til Tsim Sha Tsui havnefronten.
Men i sidste uge blev den seks-etagers høje ænder midlertidigt tømt for vedligeholdelse og forstyrrede sin hurtigt voksende fanbase, da den gik hjælpeløst i vandet. Det var ikke smukt.
(Med tilladelse fra Flickr-bruger Leung Ching Yau Alex) Havnets embedsmænd forklarede ikke med det samme, hvorfor andet var skruet sammen, og rygterne sprede sig. Der var nok påstande om, at fuglen var blevet tømt af fastlands-kinesiske turister til, at det statslige kinesiske centrale fjernsyn udsendte en erklæring, der nægtede rygtet.
Men andet vendte tilbage til sin fulde størrelse i dag, meddeler på Twitter:
Tak for al støtte alle! Jeg er alle frisk! twitter.com/hkharbourcity/...
- Harbour City (@hkharbourcity) 21. maj 2013
Fans stødte bag den oppustelige fugl og twitrede med sine ønsker. Siden sin debut er den populære følgesvend af badetiden blevet noget af et elsket nationalt ikon. International Herald Tribune rapporterer:
Tusinder samlet sig ved vandet, da “Rubber Duck” debuterede 2. maj. Siden da har utallige produkter med duck-tema dukket op i butikker og restauranter. Teenagere er iført gummiandantøj, og turistkiosker sælger gummiand-postkort. Dets smilende ansigt blev endda set på Cheung Chau-bollefestivalen, en 200 år gammel tradition på en afgrænsende ø.
South China Morning Post, det vigtigste engelsksprogede bredblad, har offentliggjort ikke mindre end 19 artikler, udtalelsesstykker og blogindlæg om det. En redaktion, ”Giant Rubber Duck Has United the City, ” argumenterede for, at det gjorde mere for at inspirere Hongkongere end et nylige regeringskraft for at hæve moral.
(Med tilladelse fra Flickr-bruger Luke Chan) Den oppustelige gummiand forbliver i Victoria Harbour indtil 9. juni.
Mere fra Smithsonian.com:
De mange anvendelser til gigantiske balloner
