Siden 1877 har Colorado forbudt slaveri og trældom - med en undtagelse. "Der må aldrig være i denne stat hverken slaveri eller ufrivillig trældom, " hedder artikel II, § 26 i statens forfatning i næsten 150 år, "undtagen som en straf for forbrydelse, hvoraf partiet skal være dømt korrekt."
Den 6. november stemte indbyggerne i Colorado for et ændringsforslag, der afskaffer slaveri i enhver form, herunder tvangsarbejde fra dømte kriminelle, rapporterer Bill Chappell fra NPR. Fra onsdag eftermiddag havde 65 procent af vælgerne godkendt ændringsforslaget, der overskred de 55 procent af stemmerne, der kræves for at et ændringsforslag kunne vedtages.
Sproget i artikel II, afdeling 26, efterligner effektivt ordlyden af den 13. ændring af den amerikanske forfatning, som blev ratificeret i 1865. Den 13. ændring afskaffede slaveri, men fortsatte med at tillade slaveri som straf for en forbrydelse. Dette smuthul findes stadig, som CBS News rapporterer, og mere end 15 stater tillader teknisk set at dømte kriminelle straffes med slaveri.
Med vedtagelsen af det nye ændringsforslag i Colorado, kendt som ændringsforslag A, lyder statsforfatningen nu: "Der må aldrig være i denne stat hverken slaveri eller ufrivillig servitude."
Colorado blev først tildelt statsskab efter den amerikanske borgerkrig, og som sådan var aldrig en slavestat, men som Nathan Woodliff-Stanley, administrerende direktør for ACLU i Colorado, skriver, er ændringsforslag A "mere end en symbolsk foranstaltning." i kølvandet på borgerkrigen, bemærker Woodliff-Stanley, udnyttede nogle stater det 13. ændringsskrog til at arrestere tidligere slaverede mennesker og tvinge dem tilbage til ”ufrivillig servitude”, et system, der nu er kendt som ”domstolsleasing”. Ændring A “lukker døren for muligheden for fremtidige misbrug, ”skriver Woodliff-Stanley.
En lignende foranstaltning blev tilbudt i Colorado i 2016, men blev afvist, fordi dens indviklede sprog forvirrede vælgerne. På sproget ved afstemningen fra 2016 lyder: "Skal der være en ændring af Colorado-forfatningen om fjernelse af undtagelsen fra forbuddet mod slaveri og ufrivillig servitude, når det bruges som straf for personer, der behørigt er dømt for en forbrydelse?" ordlyden blev ændret til at være klarere og læse: "Skal der foreligge et ændringsforslag til Colorado-forfatningen, der forbyder slaveri og ufrivillig servitude som straf for en forbrydelse og derved forbyder slaveri og ufrivillig servitude under alle omstændigheder?"
Vox 'PR Lockhart rapporterer, at foranstaltningen i 2018 mødtes med "meget lidt offentlig opposition, og ingen grupper monterede en organiseret udfordring til ændringsforslaget." Men der var noget pushback. I oktober fortalte Dan Rubinstein, en republikansk distriktsadvokat, der repræsenterede Mesa County, Alex Burness fra Colorado Independent, at han ikke ville støtte foranstaltningen, medmindre den "specifikt godkender domstolsbestilt samfundstjeneste."
”Med de fleste lovovertrædelser på lavt niveau, der bærer fængsel, bøder og samfundstjeneste som de eneste domfældelsesmuligheder, frygter jeg, at [passagen af ændringsforslag A] vil resultere i, at flere lovovertrædere, der har en lav risiko, udfylder vores fængsler og uforholdsmæssigt vil indbefatte utilbørlige lovovertrædere, der mangler evnen til at betale bøder, ”sagde han.
Jumoke Emery of Abolish Slavery Colorado, som støttede ændringsforslaget, argumenterede for, at dette ikke var et problem. ”Gang på gang har forskning vist, at folk, der har evnen til at arbejde, mens de sidder i fængslet, har evnen til at udføre samfundstjeneste, at det reducerer tilbagevenden, ” sagde han til Burness. ”Vi ønsker overhovedet ikke at påvirke disse programmer. Vi gjorde vores due diligence forud for tiden, og vi havde juridisk bistand fra statslovgiver, fra ACLU, for at sikre, at ændring af ordlyden [i statsforfatningen] ikke ville påvirke disse programmer. ”
I en foruroligende hændelse mandag fandt Emery en bunke med brændende pjecer, der understøtter ændringsforslag A på verandaen i hans families hjem. Han fortalte CBS News, at han mener, at de ulmende pjecer var "et klart tilfælde af terrorisme og trusler" over hans støtte til foranstaltningen, men at han ikke desto mindre blev hørt af vedtagelsen af ændringsforslaget.
”Jeg håber, at dette fremlægger budskabet om, at vores fortid ikke behøver at være vores fremtid, ” sagde han, ”[og] at vi som amerikanere stort set er interesserede i at løse vores fejl, og at der er håb for vores fremtid. ”
