På næsten ethvert givet tidspunkt er der en usædvanlig fugl, der er gået tabt. Måske gik den glip af nogle migrationstegn eller blev sprængt af banen af vinde. For eksempel dukkede denne uge op en Eurasinan mistel thrush i New Brunswick, første gang denne fugl er blevet set på kontinentet. En forstyrrelse af snedækkede ugler flok for nylig til det nordlige USA, væsner, der normalt lever og opdrætter i meget koldere klima. For hver af disse begivenheder er der legioner af fugleentusiaster klar og villige til at køre i et par timer - eller endda et par dage - for at få et glimt af disse fugleinfugler.
Selvom det måske kan virke som en meget specialiseret (og meget nørdet) ting at gøre, antyder en ny undersøgelse i tidsskriftet Human Dimensions of Wildlife, at alt det fuglejagt udgør store penge. Undersøgelsen af virkningen af en enkelt sjælden fugl fandt forskerne, at den bragte $ 223.000 til den lokale økonomi.
Den guldbelagte fugl var en sortrygget oriole, Icterus abeillei , som typisk kun lever og avler i bjergene i det centrale Mexico. I januar 2017 fandt en ørnøjnefuglevager det usædvanlige dyr ved en feeder i en andens gård i Lower Heidelberg Township, en forstad til Reading, Pennsylvania, rapporterer Bill Uhrich ved Reading Eagle . Det var kun anden gang fuglen blev fundet overalt i USA
Der fulgte en ægte vanvid.
”Mere end 1.800 birtere fra hele USA og dele af Canada kom for at se den sortryggede Oriole, ” siger Corey Callaghan, en ph.d.-kandidat ved University of New South Wales og hovedforfatter af papiret, i en pressemeddelelse . "Fuglen blev i 67 dage, indtil 10. april, og vi vurderer, at denne økoturismebegivenhed genererede mere end $ 3.000 om dagen for den lokale og udvidede økonomi som et resultat af avitouristenes rejse-, mad- og opholdsudgifter."
For at komme med disse tal undersøgte forskerne en logbog med besøgende, som blev holdt af familien, der var vært for den sjældne væsen. De undersøgte også nogle af fugleovervågerne om, hvor meget tid og penge de brugte på deres fugleinstrument. Ifølge papiret underskrev 1.824 mennesker logbogen, heriblandt to, der rejste fra Storbritannien og 15 fra Canada. Disse mennesker blev imidlertid udelukket, da det ikke var muligt at bestemme, om de udelukkende rejste for at se fuglen.
Fra disse tal fandt forskerne, at 57 procent af besøgende rejste 60 miles eller mindre, mens 28 procent rejste 30 miles eller mindre. Ni procent rejste 300 miles eller mere, og tre procent rejste 600 miles eller mere for at se oriolen.
Selvom det at finde en svag fugl er en relativt sjælden og specialiseret begivenhed, er fugletitting generelt - uanset om det bare er at se en feeder fra et soveværelsesvindue eller tilbringe en dag på en båd ved at bruge $ 2.000 kikkert for at se en sjælden havfugl - være stor forretning. En analyse fra 2011 viste landets 45 millioner fuglekikkere, der brugte 41 milliarder dollars årligt på ture og udstyr samt brugte 14, 9 milliarder dollars på mad, hoteller og transport, ifølge US Fish & Wildlife Service. Dyrlæger i almindelighed bruger mere end 75 milliarder dollars om året på at få et glimt af bestemte fugle.
I papiret hævder forskerne, at undersøgelsen viser behovet for lovgivere og jordforvaltere til at overveje den økonomiske virkning af biodiversitet, når de træffer beslutninger om bevaring af levesteder. ”Denne undersøgelse giver et lille, men værdifuldt stykke økonomisk bevis for beslutningstagerne til at indarbejde i deres vurdering af den potentielle økonomiske værdi af miljøet, inklusive svagende fugle, som i sidste ende er afhængige af vedholdenheden i den naturlige naturlige biodiversitet, ” skriver de.
Så hvordan kom en supers sjælden oriole til Pennsylvania i første omgang?
Uhrich rapporterer, at fugleobserventerne i starten troede, at det kunne være en rømt fugl i fangenskab. Men en databasesøgning viste ingen sortryggede orioler, der slap væk fra zoologiske haver, og fangede fugle har normalt usædvanlige slidmønstre på deres fjer, der ikke var til stede hos besøgende. Flere kraftige og usædvanlige storme fejede gennem det centrale Mexico i begyndelsen af 2017, hvoraf den ene kunne have ført fuglen til USA. En sortrygget oriole blev også fundet i Massachusetts i maj 2017, muligvis den samme person, der fløj coop i Pennsylvania i april .
Men fugleeksperter er stadig i tvivl om dyrets oprindelse. Massachusetts Avian Records Committee besluttede, at det sandsynligvis var en fanget fugl, der var undkommet, hvilket betyder, at det ikke tæller med på den officielle livsliste over vilde fugle, som de fleste hårde kernefuglere holder. En observation i San Diego i 2000 blev også bestemt til at være en sandsynligvis fanget, som betyder, at en vild sortrygget oriole aldrig officielt er blevet registreret nord for Mexico.
Birders bliver bare nødt til at sprede rigdommen rundt, indtil de finder den virkelige handel i en andens baghave.
