En ægteskabslicens er sandsynligvis ikke den type artefakt eller dokument, der trækker besøgende til museer. Men et dokument, der vises på DC Superior Court's Ægteskabsbureau i Moultrie Courthouse, er den eneste store undtagelse. Rachel Kurzius ved DCist rapporterer, at Præsidiet viser ansøgningen om ægteskabslicenser fra Richard Loving og Mildred Jeter, det interracial par, hvis union førte til, at Højesteret afsagde love om miscegenation, hvilket giver interracial par ret til at gifte sig i hele USA
I juli 1958 besluttede beboerne at gifte sig med Central Point, Virginia. Men love i staten Virginia forhindrede de to i at bryllup, fordi 24-årige Loving var hvid, og 22-årige Jeter var indianer og sort, rapporterer Michelle Norris ved NPR. Så parret rejste til Washington, DC, som ikke havde lov om miscegenation, for at blive hammet og udfylde ægteskabslicensen, der nu er udstillet.
Kort efter vendte Lovings hjem til Caroline County. I oktober anklagede Caroline County's store jury dem for overtrædelse af Virginia's Racial Integrity Act, en lov fra 1924, der sagde, at nogen med en "enkelt dråbe" af sort aner ikke må gifte sig med nogen kategoriseret som hvid. Parret erklærede sig skyldig og blev dømt til et års fængsel, skønt denne straf blev suspenderet, så længe de blev enige om at forlade staten og ikke vende tilbage i 25 år.
The Lovings flyttede til DC, hvor Richard arbejdede som murer, og Mildred tog sig af deres tre børn. I 1963, manglende hjem, kontaktede de en advokat ved American Civil Liberties Union for at anfægte deres overbevisning. Den oprindelige dommer i sagen, Leon Bazile, ville ikke ryge og sagde: ”Den Almægtige Gud skabte løbene hvid, sort, gul, malay og rød, og han placerede dem på separate kontinenter. Og for indblanding i hans arrangement ville der ikke være nogen grund til et sådant ægteskab. Det faktum, at han adskilte løbene, viser, at han ikke havde til hensigt, at løbene skulle blandes. ”
De Lovings appellerede beslutningen. ”De var bare forelsket i hinanden og ville have ret til at bo sammen som mand og kone i Virginia uden nogen indblanding fra embedsmænd. Da jeg fortalte Richard, at denne sag efter al sandsynlighed skulle gå til Højesteret i De Forenede Stater, blev han vidøjet, og hans kæbe faldt, ”fortæller Barnris Cohen, ACLU-advokaten, der ledede sagen.
Sagen kom til sidst til den amerikanske højesteret, og i 1967 legaliserede Loving-beslutningen interracial ægteskab i hele USA
I 1975 døde Richard i en bilulykke, og Mildred døde i 2008. Deres historie har fået Hollywood-behandling, og nu er Loving planlagt til udgivelse i november.
Dommen om at tillade interracial ægteskab ændrede ikke tingene om natten, påpeger Lily Rothman kl. TIME . Det tog et årti med udfordringer i underretten, før embedsmænd stoppede med at håndhæve lov om miscegenation. Alabama udviste officielt ikke lovene fra sine statestatuer indtil 2000. Så sent som i 2009 nægtede en fredsretfærdighed i Tangipahoa Parish, Louisiana, at gifte sig med et interracial par, der til sidst trak sig tilbage, efter at der var anlagt en borgerrettighedsdragelse mod ham.
Så meget mere grund til at lære, hvorfor Lovings-sagen betyder noget. Displayet inkluderer også ægteskabslicenser for Woodrow Wilson, tidligere DC-borgmestre Walter Washington og Marion Barry samt præsidentdøtre Patricia Nixon og Alice Roosevelt. Der er også 1886 ægteskabslicens for Grover Cleveland, den eneste amerikanske præsident, der gifte sig, mens han var i Det Hvide Hus, og hans mangeårige afdeling Frances Folsom. Men det er en helt anden historie.
