Hvordan blev Salem, Massachusetts, en Halloween-destination? I århundreder undgik byen New England enhver tilknytning til dens berygtede puritanske forfædre, der henrettede 19 mennesker under mistanke om at praktisere hekseri. Det overraskende svar, forfatter Stacy Schiff skriver for The New York Times, har meget at gøre med sitcom "Bewitched."
Relateret indhold
- Unraveling de mange mysterier fra Tituba, Star Witness for Salem Witch Trials
I disse dage er Salem rig med kitschy hekser og Halloween-attraktioner. Men inden slutningen af det 20. århundrede anerkendte byborgere sjældent de puritanske forsøg. Da dramatiker Arthur Miller besøgte Salem for at undersøge "The Crucible" i 1952, nægtede lokalbefolkningen at hjælpe ham. "Du kunne ikke få nogen til at sige noget om det, " klagede han ifølge "Salem: Sted, myte og hukommelse."
Indtil "Fortryllet", det er. I 1970 filmerede den populære sitcom episoder på lokation i Salem, herunder en, hvor Samantha Stephens, den titulære troldkvind, rejser tilbage i tiden og sættes til retssag. Schiff skriver:
Hun er anklaget for hekseri i gamle Salem, og afvikles mishandlet, for at blive prøvet for sit liv. Hun indrømmer sigtelsen. Men hun annoncerer for retssalen, at hun også vil bevise, at ingen mistænkt fra 1600-tallet var en heks [...] "Hvordan kan du fange nogen, der kan forsvinde foran dine øjne?" hun kræver. Hun retter fast vores puritanske forfædre lige: "De mennesker, som du forfulgte, var skyldløse. De var dødelige, ligesom jer selv. I er de skyldige, " fortæller hun de gamle salemitter, før hun forsvinder, til sidst rydder luften.
Efter "Fortryllet" begyndte Salem at omfavne en turistvenlig version af dens dystre fortid. Byen begyndte at være vært for en årlig Haunted Happenings-festival i 1982, der hurtigt eksploderede til en måned lang Halloween-fest. I 2005 blev en statue af Elizabeth Montgomery, skuespillerinden, der spillede Samantha, opført på Salems bytorg. I dag er endda byens politibiler dekoreret med heksesignaler.
Stadigvis er "fortryllet" ikke hele historien. I århundreder gjorde Salems havn det til en af de rigeste byer i New England. Byen var faldet på hårde tider, da sitcomen ankom, forklarer Schiff. Hekseforsøgene blev en måde at styrke den lokale økonomi på. "Der er måske noget lidt uklart i alt dette, " skriver Matt Crowley, der er vokset op i Salem, til AV-klubben . ”Vi kan trods alt følge en lige linje fra en flok mord i 1690'erne til et pariserhjul i dag."
Måske er det grunden til, at beboerne modsatte sig Montgomery's statue, da den først blev foreslået. Mens støtten mente, at det ville være godt for turisme - i lighed med Filadelfias statue af Rocky Balboa - troede andre, at det var en krænkelse af de uskyldige mennesker, der blev myrdet. '' Det er ufølsomt over for, hvad der skete i 1692, '' Salem-beboer Jean Harrison fortalte Boston Globe 's Kathy McCabe i 2005.' 'Hun var en fiktiv heks, men de døde var ikke hekse.'
Ikke desto mindre, som Schiff skriver i novemberudgaven af Smithsonian, hænger arven fra Salem-hekseforsøgene ud i moderne amerikansk kultur:
Når computere går ned, ser det ud til, at det er mere sandsynligt, at de blev hacket af en gruppe af sammensværgere, end at de samtidigt fungerede. En jet forsvinder: Det er mere sandsynligt, at den blev udskilt væk af et land i Mellemøsten, end at det måske sad, i fragmenter, på havbunden. Vi kan godt lide at miste os selv i en sag, at grundlægge vores private ondt i offentlige outrages. Vi kan ikke lide, at andre tilbageviser vores tro mere end vi kan lide, at de benægter vores hallucinationer.
