Når vi sætter os ned for at spille Yahtzee, backgammon eller et hvilket som helst af de mangfoldige spil, der er afhængige af terninger, forventer vi, at disse terninger vil være ”retfærdige”, eller lige så sandsynligt, at de lander på nogen af deres seks sider. Men sandsynligheden var ikke altid en bekymring, når det kom til terningen. Som Michelle Starr rapporterer til Science Daily, analyserede en nylig undersøgelse terninger fra romertiden til 1600-tallet og fandt, at de allestedsnærværende små terninger er blevet mere ensartede med tiden - og stadig mere retfærdige.
Forskere fra University of California, Davis og American Museum of Natural History studerede 110 terninger fra museer og arkæologiske depoter i Holland og sammenlignede dem med 62 terninger fra Det Forenede Kongerige. De beskriver denne spændende udvikling af terninger gennem århundreder i en nylig undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Acta Archaeologica .
Forskerne fandt, at terninger, der blev foretaget før 400 f.Kr., eller i den romerske æra, var store og typisk holdt sig til ”syvder” -konfigurationen, hvor modsatte sider tilføjede antallet syv (1-6, 2-5, 3-4) . Dette er den konfiguration, der ofte bruges i dag, men i modsætning til de symmetriske terninger, som vi kender, var romerske terninger meget uregelmæssige i form. De var lavet af en række forskellige materialer - som knogler, metal og ler - og blev ofte klædet og skæve. Det er muligt, siger forskerne, at gamle romere bevidst brugte uregelmæssige terninger, fordi de troede, det ville hjælpe med at manipulere rullen. Men det kan også være sandt, at romerne ikke var særligt bekymrede over formen af deres terninger, idet de troede, at resultatet af en rulle blev bestemt af skæbnen.
Forskere er sikre på, at romernes vandrede terninger ville have påvirket, hvordan terningerne faldt. ”Størstedelen af de asymmetriske terninger har 1 og 6 på modsatte sider af den fladede terning i positioner, der er mere tilbøjelige til at rulle op, ” forklarer de i undersøgelsen.
Fra 1100 e.Kr. blev terninger mere standardiserede, hvilket kan antyde, at europæiske spillere i stigende grad blev bekymrede over at udrydde spillere, der forsøgte at få en fordel med urimelige terninger. Terningerne blev mindre, hvilket førte til en ændring i design. Tidligere var en dyse "pips" eller prikker omgivet af to ringe omkring dem; i det 12. århundrede var der plads til kun en enkelt ring. Konfigurationen af terninger skiftede også til en nummereringsstil populær i det gamle Egypten og Mesopotamien, som så modsatte sider af en matrice tilføje et primtal (1-2, 3-4, 5-6).
”Vi har ikke en god idé om, hvorfor den [ændring] skete, eller hvad der forårsagede det skift, men vi ser det både i England og Holland, ” Jelmer Eerkens, antropolog ved UC Davis og en af forfatterne af undersøgelse, fortæller Christina Ayele Djossa fra Atlas Obscura, "Så det var noget, folk må have været enige om."
I renæssancen gennemgik terninger endnu en betydelig ændring. Fra omkring 1450 blev de mindre regelmæssige i størrelse og pip-stil, men mere standardiserede i symmetri og konfiguration, som skiftede tilbage til "syvene" -systemet. Især den stigende opmærksomhed, som symmetrien lægger på, kan have været drevet af ny viden om sandsynlighed, et matematikfelt, der blomstrede under renæssancen.
”Der opstod et nyt verdensbillede, ” siger Eerkens i en erklæring. ”Folk som Galileo og Blaise Pascal udviklede ideer om chance og sandsynlighed, og vi ved fra skriftlige poster i nogle tilfælde, at de faktisk konsulterede gamblere. Vi tror, at brugere af terninger også har vedtaget nye ideer om retfærdighed og chance eller sandsynlighed i spil. ”
Mens terningens udviklende form kan virke som et nicheemne, kan det at vide om disse seks-sidede redskaber være meget nyttigt for arkæologer og historikere. For det første kunne forståelse af ændringer i terninger hjælpe med dateringen af arkæologiske steder, især hvis der er en mangel på andre materialer, der kan være nyttige ved datering.
Terninger giver også indsigt i transmission af viden i det nordvestlige Europa. Mens antikke terninger var ret uregelmæssige, blev senere terninger standardiseret, hvilket antydede, at der enten var et lille antal dø-producenter, eller at producenterne forblev trofaste til kulturelt overførte regler om die-produktion. Derefter antyder naturligvis den skiftende rulle af terningerne i sig selv skiftende verdensbilleder i Europa.
"Gamblere har måske set terningkast, som ikke længere bestemmes af skæbnen, " skriver forskerne i deres undersøgelse, "men i stedet for som tilfældige genstande, der styres af en tilfældighed."
