Da nyhederne begyndte at komme ind om den katastrofale skade, orkanen Irma bragte til Caribien i sidste måned, arbejdede jeg med arkivmateriale, der stammede for næsten 30 år siden, til Smithsonian Folklife Festival's program fra 1990, der fokuserede på De amerikanske Jomfruøer. Når jeg gik gennem disse bokse, følte jeg underlige efterklang.
Året før, midt i forberedelsen til denne festival, den 17. september 1989, slog Hugo De Amerikanske Jomfruøer som en kategori 4-orkan med den største skade, der forekom i St. Croix. En speciel rapport fra Washington Post sagde: ”Ikke kun var Christiansted strødd med oprørte træer, brudte polstikker, knuste biler og tonsvis af affald fra bygninger, der så bombede ud, men den frodige tropiske ø var pludselig blevet brun. Så stærk var Hugos vinde, at de fleste træer, der stadig stod, var afskårne blade. ”Mens St. Croix led stormen, blev St. Thomas og St. John også betydelig beskadiget.
Ligesom Irma og Maria har forårsaget Hugo også omfattende skader på Leewardøerne og i Puerto Rico.
Vi spekulerede på, om vi skulle annullere eller udsætte festivalprogrammet for at lade regionen komme sig igen, fysisk og økonomisk. Men vores partnere på Jomfruøerne svarede med én stemme: nu, mere end nogensinde, fortalte folket på Jomfruøerne, at de havde brug for en kulturel begivenhed for at hæve deres humør og minde dem om deres modstandsdygtighed og fortælle verden de kom sig. Det er især i katastrofetider, at mennesker henvender sig til kultur ikke kun for trøst men for at overleve.
”Den nylige katastrofe af orkanen Hugo gjorde feltarbejde lidt vanskeligere end normalt”, rapporterede kurator Mary Jane Soule i et af dokumenterne i kassen. Soule undersøgte musikere i St. Croix. ”Jeg kunne ikke leje en bil i de første fem dage, jeg var der, hvilket begrænsede min mobilitet. Mange telefoner fungerede stadig ikke, så det var sværere end normalt at komme i kontakt med informanter. Men når jeg faktisk havde fundet de personer, jeg ville se, fandt jeg de fleste af dem villige til at tale, ”sagde hendes rapport.
(Foto af Mary Jane Soule, Ralph Rinzler Folklife Archives) 
(Foto af Mary Jane Soule, Ralph Rinzler Folklife Archives) En lokal presse annoncerede, at Three Kings Day Parade, uanset omstændighederne, ikke ville blive annulleret: ”Hverken regn [n] eller orkan eller vind eller kontrovers vil stoppe den Crucian Christmas Fiesta.” I hendes feltundersøgelsestape, Soule lister Hugo 'rolle i fiestaen og tilføjede, at calypso-band havde indspillet sange om det.
”Eve's Garden troop skildrer Hugo, ” skrev Soule. ”Troppen No Nonsense (musik og dans) udfører 'The Hugo Family', der viser plyndring og turister på flugt. Mighty Pats sang 'Hurricane Hugo' spillede fra højttalere på en af de mange lastbiler. Sound Effex (band) kan høres 'Hugo Gi Yo' (Hugo Gives You). «
Flere måneder senere, da personalet vendte tilbage til øerne, var "Hugo Gi Yo" stadig meget populær, ligesom de sorte, monograferede sejlkapsler, der erklærede "Stressfri genopretning i 1990, St. Thomas, VI"
Sange om Hugo lettet angst. Mange mennesker havde mistet alt. Men som alle gode calypso-melodier, bidrog de komisk til øernes mundtlige historie.
Se verserne fra "Hugo Gi Yo":
Det var den syttende september 1989, Hugo overtog.
Hej, den orkan var en stor overraskelse,
Da det ramte St. Croix fra den sydøstlige side.
Hej rantanantant mand mand falder ned.
Rantanantantan galvaniserer omkring ...
Intet vand, ingen strøm, ingen telefon en ring.
Vi mennesker, vi er døde; der er intet at drikke….
Bandet Sound Effex spiller for tilskuere i en karnevalsparade i St. Croix, Jomfruøerne. (Foto af Mary Jane Soule, Ralph Rinzler Folklife Archives) Calypso sange er kendt for deres sociale kommentar til begivenheder såvel som for svar fra mainstream samfund. Rapporten fra Washington Post om St. Croix fortsatte: ”Plyndringen startede dagen efter stormen søndag aften, da panikfulde øboere søgte at fylde mad. Det degenererede hurtigt til en fri for alle fangst af alle slags forbrugsgoder, som nogle vidner lignede en 'fodringsvans'. Tre dage med næsten anarki fulgte Hugos forfærdelige passage i løbet af natten den 17.-18. September og fik præsident Bush til at afsende ca. 1.100 militærpoliti og 170 føderale retshåndhævende officerer, herunder 75 FBI og en 'særlig operationgruppe' af USA Marshalls Service. ”
På sin side svarer “Hugo Gi Yo”:
Du brød intet.
Du ingen tyv intet.
Du tager intet.
Hugo giver dig.
Som programforskningsrådgiver Gilbert Sprauve forklarede, egner calypsonians sig meget til at udtrykke underklassens frustrationer og kynisme. De sætter deres præg med tekster, der er et centralt element i systemets dobbelte standarder. ”
Mighty Pat's parade-float opfordrer medborgere til at ”forblive positive.” (Foto af Mary Jane Soule, Ralph Rinzler Folklife Archive) 
En anden beboer læser sit sarkastiske tegn til paraden. (Foto af Mary Jane Soule, Ralph Rinzler Folklife Archives) 
En parade goer forbereder hendes skilt og spøgtigt adresserer den plyndring efter orkanen, der plagede øen St. Croix. (Foto af Mary Jane Soule, Ralph Rinzler Folklife Archives) Soule transkriberede eksisterende racemæssige og økonomiske spændinger i St. Croix udtrykt i Mighty Pat's "orkan Hugo":
Efter orkanen passerer folk, der fortæller mig at synge en sang hurtigt.
Syng om plyndringen, syng om tyvene, sort / hvide mennesker gør.
Syng om dem arabere op på Plaza-taget
Med granat og pistol truer du med at skyde de gamle og de unge.Udgangsforbud et stort problem, pålæg kun nogle få, fattige mennesker som mig og dig.
Rig mand, der strejfer om aftenen, stakkels mand stopper ved hæren og bliver bust__________
Brutality by marskalk, send nogle til hospitalet,
Nogle bryder din dør ned, skyder ned og meget mere.Da jeg så mig omkring og så tilstanden
af vores Jomfruø.
Jeg siger, at fordelen ikke kan gøres.
En dag du rig. Næste dag du stakkels.
En dag du op ad stigen. Næste dag dig
kravler på gulvet.
Skønhed er hud dybt; materielle ting er for en tid.
En fordervet sjæl finder ingen ro i sindet
Jeg tror, det er alt, hvad Hugo prøvede at sige
til hele menneskeheden.
Undskyld mig. Hugo gjorde det.
Den allestedsnærværende kulgryde afbildet på siden af en snackhytte i St. Croix, De amerikanske Jomfruøer. (Foto af Mary Jane Soule, Ralph Rinzler Folklife Archives) Orkanen Hugo kom også op i samtaler om håndværk. Da han vidste, hvor vigtigt det er at fremstille kul, især i St. Croix, interviewede forskeren Cassandra Dunn Gabriel Whitney St. Jules, der havde lavet kul i mindst 40 år og lærte sin søn traditionen. I Dunns sammendragsrapport er tankerne om orkanen ikke langt væk.
”Madlavning af mad ved at brænde kul i en kulpot er en teknik, der anvendes i Vestindien og Caribien fra midten af 1800-tallet, ” skrev hun. ”Trækulproducenter lærte teknikkerne til at bruge en lang række træ, herunder mango, tibet, mahogni og saman træer. Efter orkanen Hugo vendte de i St. Croix, der havde mistet adgangen til gas eller elektricitet, tilbage til kul og kulpotten. ”
Med lignende historier fra St. Thomas blev det klart, at denne quotidian kulturelle artefakt, der genforbindte øboere med deres arv, tjente som et vigtigt element for at overleve med værdighed. Billedet af kulpotten blev centralt for temaerne i festivalprogrammet, både som et nyttigt redskab og et symbol på modstandsdygtighed.
Til vores overraskelse var kulpotten, der ligner en hollandsk ovn i støbejern, identisk med den, der blev brugt af deltagere i Senegal-programmet samme år og førte til øget kulturel interaktion mellem de to grupper. Dette fik en gentagelse af begge programmer i St. Croix et år senere.
Fra St. Croix til Washington, DC, bringer Virgin Islanders deres parade til National Mall til Folklife Festival i 1990. (Ralph Rinzler Folklife Archives) De kulturelle reaktioner på orkanen Hugo og dem, jeg formoder, at vi vil se efter de katastrofale orkaner, Harvey, Irma og Maria, minder os om, at når katastrofer rammer, hvad enten det er naturlige, sociale, politiske eller økonomiske samfund, ofte henvender sig til fælles kulturelle ressourcer. Historier, oplevelser og traditionelle færdigheder viser sig at være nyttige, hvilket inspirerer os til at overvinde hindringer og hjælpe vores samfund med at genvinde deres fod.
En version af denne artikel blev oprindeligt vist i onlinemagasinet for Smithsonian Center for Folklife and Culture Heritage. Olivia Cadaval var programkurator for de amerikanske Jomfruøer-programmet på Folklife Festival i 1990 og er i øjeblikket en kurator og formand for kulturforskning og uddannelse ved Center for Folklife and Culture Heritage. Audio optaget af Mary Jane Soule og behersket af Dave Walker.
