Dyr har meget at fortælle os, hvis vi kan finde ud af, hvordan vi lytter. Forskere overalt i verden kæmper for at forstå de utallige arter, der deler vores planet for at hjælpe med bevarelsesbestræbelser og for at hjælpe os med at se, hvordan de alle passer sammen i det enorme sammenlåsende puslespil, der er Jordens økosystem. Undervejs åbner mange af disse undersøgelser for vores forståelse af, hvordan mennesker passer ind i det evolutionære puslespil, og nogle opdagelser fører endda til nye teknologier, der kan forbedre livene rundt om i verden.
Relateret indhold
- Elefanter har mandlige bindingsritualer, også
- Historien om en hval, der forsøgte at bygge bro mellem den sproglige kløft mellem dyr og mennesker
Denne uge trækker vi fra arkiverne en episode af Generation Anthropocene, der udforsker videnskaben om kommunikation blandt elefanter, sangfugle og mennesker. Stanford-studerende Lauren Gibson sparker tingene sammen med Caitlin O'Connell, en dyrelivsbiolog, der har undersøgt den komplekse sociale opførsel af afrikanske elefanter. Som en del af hendes arbejde har O'Connell og hendes team udført eksperimenter for at drille de måder, elefanter taler med hinanden via seismiske vibrationer.
Ud over deres velkendte trompetopkald producerer afrikanske elefanter dybe rumler, der faktisk sætter jorden i bevægelse. Andre elefanter kan "høre" disse opkald ved hjælp af specielle celler på deres kufferter og fødder kaldet Pacinian lig. "Og det er vibrationsfølsomme celler, at hvis man ser på en under mikroskopet ser det ud som en løg. Det har mange, mange lag. Disse lag skifter, når der er en vibration, og det sender en nerveimpuls til hjernen, " siger O'Connell.
Dette feltarbejde gør meget mere end at hjælpe os med aflytning af pachydermer - mennesker har faktisk også pacinske kropuskler, og O'Connells team har fundet ud af en genial måde at bruge dem godt til. Hør mere om deres arbejde med seismisk kommunikation her:
Dernæst chatter producent Miles Traer med Stanford evolutionærbiolog Nicole Creanza, der begyndte at kortlægge udviklingen af fuglesang. Fugle fødes ikke med karakteristiske melodier i hjernen - ligesom mennesker skal unge fugle undervises i deres sange, og interaktion mellem individer og på tværs af arter har påvirket fuglesangens natur gennem millioner af år.
"Jeg kiggede på, hvordan ændringer ophobes i fuglesang, og om du kan bruge sangene til moderne fugle, der findes i dag, til at tænke på den evolutionære historie, " siger Creanza. Men det fik hende til at tænke: kan vi også se på ændringerne i de menneskelige sprog gennem tiden for at spore vores egen evolutionære historie? Og kan det føre til endnu mere raffineret indsigt end DNA-bevis alene?
"Vi har denne interessante parallel, hvor du kan arve både gener og kultur fra dine forældre, men med kultur har du mulighed for også at lære det fra andre individer. Så mit spørgsmål, en af mine motiveringer, var hvor meget af de genetiske mønstre og underskrifterne, som vi ser i menneskelige gener, hvor meget af dette er parallelt med sprog? "
Find ud af, hvad Creanza hidtil har lært ved at lytte til den fulde episode ovenfor.
Når vi taler om sprog og kultur, kommer denne episode i fuld cirkel med en tilbagevenden til O'Connell, der for nylig skrev en fiktionroman kaldet Ivory Ghosts . Bogen trækker på hendes personlige oplevelser i marken, hvor hun bruger spændende drama til at fremhæve det meget rigtige emne med elefantfangning.
"Jeg har bare lyst til, at sandheden nogle gange bedre fortælles i fiktion, " siger hun. "Det når et bredere publikum, et publikum, hvor jeg ikke har lyst til at prædike for koret." Få baghistorien om hendes fiktion debut i den fulde episode.
