Utallige parodier har fremdrevet Grant Woods amerikanske gotik til popikonografi, men kunstneren, langt fra et en-hit-under, forbliver underligt uklar. ”Han er undervurderet og under kendt, ” siger Barbara Haskell, kurator for “Grant Wood: American Gothic and Other Fables”, der åbnede i marts på Whitney Museum of American Art i New York. Det er den mest omfattende udstilling af kunstneren nogensinde og inkluderer mere end 40 malerier; Kunst og håndværksgenstande (en lysekrone af majskolber, en stol, et tekstildesign); bogomslag; en halvskala kopi af hans farvet glasvindue til Cedar Rapids 'Veterans Memorial Building; og vægmalerier såsom triptykiet De første tre grader af frimureri, som aldrig før har forladt Iowa.
Relateret indhold
- På jagt efter det virkelige Grant Wood
Tidspunktet er vellykket, siger Haskell, der sidder på sit kontor, hvor høje plakattavler med udstillingsbilleder læner sig mod væggene. ”I 20'erne handlede fascinationen af den populære kultur om glamour, byliv - tænk på flapperne, Fitzgerald. Og Midtvesten var begyndt at blive latterliggjort som provinsiel, usofistikeret, uuddannet. ”Så kom børskrakket i 1929, og” samfund, hårdt arbejde og selvtillid begyndte at blive betragtet som essensen af amerikansk karakter. Midtvesten blev til som en slags det virkelige Amerika. Hele ideen om, hvad det betyder at være amerikansk - angrebet mod elitisme, trækningen mellem landdistrikterne og byerne - vi er i den samme periode lige nu. ”
Grant Wood: A Life
Han hævdede at være ”den almindelige slags fyr, du kan finde. Der er ikke en enkelt ting, jeg har gjort eller oplevet, ”sagde Grant Wood, “ det har været endda det mindste spændende. ”
KøbeHvad der løfter Woods kunst frem for hans regionalistiske kammerater - Wood, Thomas Hart Benton og John Steuart Curry blev døbt "Midwest Triumvirate" - er en infusion af hans ængstelse. ”Der er et psykologisk underskud for hans bedste værker, ” siger R. Tripp Evans, forfatter af Grant Wood: A Life . ”Det er en slags kærlighed til, men spørgsmålstegn ved, hans land. Og hvis du ser nærmere på hans arbejde, ser du hans kæmper som en Iowan, som en lukket homoseksuel mand, som en, der er udnyttet til en chauvinistisk bevægelse, der tjente som beskyttelse for ham, men som også var en fælde for ham. ”
På en måde var kunstnerens største skabelse hans persona. ”Alle de gode ideer, jeg nogensinde har haft, kom til mig, mens jeg malkede en ko, ” sagde Wood berømt. Han malkede aldrig en ko. Han var en intellektuel, der kom på tværs af anti-intellektuel, en liberal antog at være en konservativ, en mand, der elskede teatralier og kostumefester (en favoritrolle var Cupid), men levede i smukke overalls. ”Overallen var en slags idealiseret version af det, han troede, at hans far ville have, at han skulle være, ” siger Evans. ”Det var virkelig en form for landbrugertræk - det var et kostume, han bar hver dag.”
Haskell, der åbner en sofabordbog og vender sig til Woods landskaber, påpeger, at mange er befolket med toylike huse og biler, og hun nævner, at Woods far døde, da drengen var bare 10 år gammel. Scenerne "er bukolske og harmoniske, " siger hun, men "der er en luftløs, frossen kvalitet og en slags kølig make-tro. Det er som om han besatte to verdener - hvad han forestillede sig var hans hukommelse, denne idealiserede verden og hans virkelige liv. Der er en uhyggelig stilhed og ensomhed - fremmedgørelse. Du føler den spænding, han følte i sit liv. ”
Evans er enig. ”Curry ser ud dateret nu. Benton synes meget af sin periode. Du får bare ikke den følelse af frygt og uro, du får, når Wood er på sit bedste. Træ i sin slags uhygge fascinerer os fortsat. ”
Abonner på Smithsonian magasin nu for kun $ 12
Denne artikel er et udvalg fra martsudgaven af Smithsonian magazine
Købe
