Den amerikanske historiker Michael Hogan fremsætter en dristig påstand. Han siger, at Abraham Lincoln på ingen måde er ansvarlig for, at USA i mange generationer velsignes med en i det væsentlige venlig nation mod syd - dette til trods for en historie, der inkluderer USA's annektering og erobring af mexicansk territorium fra Texas til Californien i 1840'erne og nationernes kroniske grænse- og indvandringsspændinger. ”Lincoln er æret i Mexico, ” siger Hogan. Som bevis peger han på mindestatuerne af Lincoln i fire store mexicanske byer. Den i Tijuana tårne over byens store boulevard, Paseo de los Héroes, mens Mexico Citys Parque Lincoln har en kopi af billedhuggeren Augustus Saint-Gardens 'meget beundrede stående Lincoln, identisk med den på Londons parlament. (Originalen står i Lincoln Park i Chicago.) Disse er kommanderende monumenter, især for en udenlandsk leder.
I sin undersøgelse fra 2016, Abraham Lincoln og Mexico: A History of Courage, Intrigue and Unannsynlig Friendships, peger Hogan på flere faktorer, der løftede De Forenede Staters 16. præsident i øjnene for mexicanere, især Lincolns modige stand i Kongressen mod den mexicanske krig og hans senere støtte i 1860'erne for den demokratiske reformist Benito Juárez, som til tider er blevet kaldt "Abraham Lincoln fra Mexico." Lincolns statur som en styrke til politisk lighed og økonomisk mulighed - og hans modstand mod slaveri, som Mexico havde afskaffet i 1829 - gjorde den amerikanske leder til en sympatisk figur for de progressive tilhængere af Juárez, der blev indviet som præsident for Mexico i samme måned og år, marts 1861, som Lincoln.
”Begge blev født meget fattige, trak sig op ved deres startstropper, blev advokater og nåede til sidst det højeste kontor i deres lande, ” siger Hogan i et telefoninterview fra Guadalajara, hvor han har boet i mere end et kvart århundrede. ”Begge arbejdede for undertrykte folks frihed - Lincoln nedrivede slaveri, mens Juárez hjalp med at rejse mexicanske arbejdere ud af landbrugsrepionering.” (I en lettere vine påpeger Hogan, at de fysisk var modsætninger: Mens den gangly Lincoln stod seks fod- fire, Juárez vendte om disse tal på en fyldig fire-fod-seks.)
Tidligt i Lincolns politiske karriere fordømte han som en nybegynder Whig-kongresmedlem fra Illinois den amerikanske invasion i 1846 i Mexico, skabte den herskende patriotiske tidevand og anklagede præsident James K. Polk for at fremme en falskhed for at retfærdiggøre krig. Efter en styrke af tropper i et område i det, der nu er syd Texas, men derefter blev bestridt territorium, erklærede Polk, at "amerikansk blod er blevet udgød på amerikansk jord", og at der derfor "eksisterede" en krigstilstand med Mexico. "Vis mig stedet, hvor amerikansk blod blev udgydt, ”udfordrede Lincoln berømt og introducerede den første af otte“ Spot-resolutioner ”, der rejste spørgsmålstegn ved krigens forfatningsmæssighed. Lincolns stand viste sig at være upopulær med sine konstitutenter - han blev kendt som” Spotty Lincoln ”- og han gjorde det ikke søge genvalg.
Han var dog ikke alene i sin protest. Blandt andre New Englanders som John Quincy Adams, der mistede en søn i krigen, og Henry David Thoreau, som skrev sit berømte essay, "On Civil Disobedience" som reaktion på krigen, dissenterede også. Ulysses S. Grant, der udmærkede sig som en officer i Mexico, skrev senere i sine memoarer, at det havde været "den mest uretfærdige krig, der nogensinde er ført mod en svagere nation af en stærkere."
Da USA beslaglagde mere end halvdelen af Mexicos territorium som krigsbytte, øgede USA sit territorium med mere end 750.000 kvadratkilometer, hvilket fremskyndede spændinger over udvidelsen af slaveri, der kulminerede i blodbadet i den amerikanske borgerkrig. Hogan er overbevist om, at den langsigtede økonomiske indvirkning på Mexico bør informere tankerne om grænspolitik og indvandring i dag, ”Vi glemmer bekvemt, at årsagerne til migration nordpå har deres oprindelse, ” skriver han, ”i beslaglæggelsen af Mexicos vigtigste havne til vest (San Diego, San Francisco, Los Angeles), tabet af de rige sølvminer i Nevada, Californiens guld og frugtbare lande og de mægtige floder og søer, der giver rent vand i hele sydvest. ”
I løbet af forskningen på sin Lincoln-bog fandt Hogan en vigtig opdagelse i arkiverne for Banco Nacional de México: tidsskrifterne for Matías Romero, en fremtidig mexicansk finansminister, som som ung diplomat før og under den amerikanske borgerkrig, repræsenterede Juárez-regeringen i Washington.
Romero havde skrevet et lykønskningsbrev til Lincoln efter valget i 1860, hvortil den valgte præsident hjerteligt takkede Romero, svarende: ”Mens jeg endnu ikke kan gøre nogen officiel handling på vegne af De Forenede Stater, som en af dens borgere, jeg byder på udtrykket af mine oprigtige ønsker for lykke, velstand og frihed for dig selv, din regering og dens folk. ”
Disse fine forhåbninger var ved at blive testet som aldrig før, i begge lande.
Under sin egen borgerkrig i slutningen af 1850'erne havde Mexico påløbet betydelig udenlandsk gæld, som den franske kejser Napoleon III i sidste ende anvendte som påskud til at udvide sit koloniale imperium ved at installere en østrigsk ærkehertug, Ferdinand Maximilian, som kejser Maximilian I i Mexico i 1863. De Forenede Stater anerkendte ikke det franske regime i Mexico, men med borgerkrigen rasede, forblev officielt neutral i håb om, at Frankrig ikke ville anerkende eller hjælpe Confederacy.
Ikke desto mindre fandt den snarrådige Romero i midten af 20'erne måder at sikre amerikansk hjælp på trods af den officielle politik, hovedsageligt ved at etablere et personligt forhold til præsident Lincoln og First Lady, Mary Todd Lincoln. Derfra var Romero i stand til at blive ven med Unionens generaler Grant og Philip Sheridan, forbindelser, der senere skulle vise sig at være afgørende for den mexicanske kamp. ”Det, der særlig elskede Romero for den amerikanske præsident, ” bemærker Hogan, ”var, at han eskorterede fru Lincoln på hendes hyppige shoppingture… med godmodig nåde. Det var en pligt, som Lincoln var glad for at opgive. ”
Med Lincolns tidligere brev i hånden foretog Romero runder med amerikanske bankfolk i San Francisco, New York og Boston, siger Hogan, og solgte obligationer, der rejste $ 18 millioner til finansiering af den mexicanske hær. ”De købte kanoner, uniformer, sko, mad, løn til mændene, alle slags ting, ” siger han. ”Og Grant hjalp dem senere med at sikre endnu bedre våben - Springfield-rifler. Han gik hen til Springfield-folket og sagde: ”Få dem nogle anstændige rifler. Jeg vil ikke have, at de kæmper med franskmændene med de gammeldagse. ”
Efter borgerkrigen blev USA endnu mere hjælpsom i kampen for mexicansk befrielse. I en støtteopvisning sendte Grant 50.000 mænd til Texas-grænsen under general Sheridan og instruerede ham til at "skjult" miste 30.000 rifler, hvor de på mirakuløst vis kunne "findes" af mexicanerne. Sheridans styrker omfattede adskillige regimenter af rutinerede afroamerikanske tropper, hvoraf mange fortsatte med at kæmpe i de indiske krige, hvor de fik tilnavnet Buffalo Soldiers.
I 1867 havde franskmændene trukket deres besættelseshær tilbage; Juárez-styrkerne fangede og henrettede Maximilian, og den mexicanske republik blev genoprettet. Skønt Lincoln ikke levede for at se det, havde hans mexicanske kollega også sejret i en krig for at overleve hans nation. ”Lincoln elskede virkelig det mexicanske folk, og han så fremtiden som os, der blev allieret på kulturelle måder og også på forretningsmæssige måder, ” reflekterer Hogan. "Han støttede væksten af jernbanerne i Mexico, ligesom Grant, der var en stor investor i jernbanerne, og han så os som meget mere forenede end vi er."
Selvom det meste af denne historie er aftaget i de nationale minder fra begge lande, mener Hogan, at Lincolns principielle lederskab og venskab - udtalt i 1840'erne, stiltiende i 1860'erne - skabte en vej til gensidigt respektfulde forhold langt ind i fremtiden.
