Den 20. juli 1862 forudsagde John Hay, Lincolns private sekretær, i et brev, at præsidenten ”ikke vil bevare slaveri meget længere.” To dage senere indkaldte Lincoln, iført sin velkendte mørke frækfrakke og talte i målte toner, sit kabinet på hans trange kontor i Det Hvide Hus ovenpå i East Wing. Han havde, sagde han, ”levet meget og længe om slaveriets emne”. Lincoln læste derefter et 325-ordigt første udkast til frigørelsesproklamationen højt, der skulle frigive slaver i de konfødererede områder, der ikke var under USA's myndighed.
Fra denne historie
[×] LUKKET
Hvad krævede det at samle et udkast til frigørelsesproklamationen, Lincolns blækbue og hans pen?
Video: Bag scenerne i et historisk fotosession
[×] LUKKET
Inkwell brugt af Lincoln i National Museum of African American History and Culture / National Museum of American History show, "Changing America"; Proklamationsudkastet på Library of Congress's "The Civil War in America"; og Lincolns pen ved Massachusetts Historical Society's "Forever Free." (Robert Clark / Institut) 
Fotogalleri
Relateret indhold
- Dokument Deep Dive: Emancipation Proclamation
Salmon P. Chase, statssekretær, erklærede, at han ville give foranstaltningen sin "hjertelige støtte." Statssekretær William Henry Seward rådede imidlertid om forsinkelse, indtil en "mere lykkelig periode", hvor påviselig momentum på slagmarken var opnået af Unionen.
Lincoln tilsluttede sig og ventede på et anstrengende øjeblik med at meddele sin beslutning og fortsatte med at revidere dokumentet. Ved middagstid mandag den 22. september samlet Lincoln igen kabinettet i Det Hvide Hus. Unionstropper havde stoppet den konfødererede hær fremad i Maryland i slaget ved Antietam den 17. september. Præsidenten så, at han nu opererede fra en position med større styrke. Marinesekretær Gideon Welles observerede senere, at Lincoln "bemærkede, at han havde afgivet et løfte, en pagt, at hvis Gud gav os sejren ... var det hans pligt at komme videre i frigørelsens årsag."
Mødet afbrød snart, og den foreløbige proklamation om frigørelse blev udstedt den dag. ”Det er mit sidste trumfkort, dommer, ” fortalte han sin tilhænger Edwards Pierrepont, en advokat og jurist i New York. ”Hvis det ikke gør det, skal vi give op.”
Hundrede og halvtreds år senere er tre numinøse artefakter i forbindelse med den epokale begivenhed blevet fotograferet sammen for første gang. En blækbue - ifølge kravene fra en EU-officer, maj. Thomas T. Eckert, brugt af Lincoln til at arbejde på ”en ordre, der giver frihed til slaverne i Syden”, da præsidenten sad og ventede på nyheder i krigens telegraflokale Department - er i samlingerne på Smithsonian National Museum of American History. Det første udkast til proklamationen findes på Library of Congress. Og pennen, som Lincoln underskrev det endelige dokument, hører til Massachusetts Historical Society.
Selv selv da Lincoln handlede beslutsomt den 22. september, meddelte han, at han kun ville underskrive handlingen kun 100 dage, hvilket gav ekstra tid for den nordlige offentlighed til at forberede sig på hans politikskifte. New York Times oplyste, at "Der er aldrig blevet udstedt et mere vidtrækkende dokument nogensinde siden stiftelsen af denne regering." Illinois-statsregisteret i Springfield, Lincolns hjemby, advarede mørkt om "afskaffelse af vores nationale forfatning, og i al menneskelig sandsynlighed, den permanente forstyrrelse af republikken. ”
Et af de vigtigste spørgsmål var, om et betydeligt antal unionssoldater ville nægte at kæmpe i en krig, hvis formål nu ikke kun var at bevare Unionen, men også at afslutte slaveriet. ”Hvordan vil hæren lide proklamationen?” Trompet en overskrift i New York Tribune . Alligevel ville hæren stå fast.
I løbet af dette 100-dages mellemrum udviklede Lincolns egen tænkning. Han foretog ændringer i dokumentet, der omfattede at strejke sprog til talsmand for kolonisering af tidligere slaver til Afrika eller Mellemamerika. Han åbnede hærens rækker for sorte, der indtil da kun havde tjent i marinen. Lincoln tilføjede også en linje, der reflekterede hans dybeste overbevisning. Proklamationen, sagde han, blev "oprigtigt antaget at være en retfærdighed."
Edikt, siger NMAH-kurator Harry Rubenstein, “forvandler nationen. Lincoln genkendte det, og alle i øjeblikket genkendte det. Vi var et slavesamfund, hvad enten du var i nord eller syd. Efter dette var der ingen tilbagevenden. ”
Da øjeblikket ankom for underskrift af proklamationen - den 1. januar 1863 - var Lincolns tidsplan allerede overfyldt. Hans nytårsmodtagelse var begyndt kl. 11.00 I tre timer hilste præsidenten officerer, diplomater, politikere og offentligheden. Først da vendte han tilbage til sit studie. Men da han rakte efter sin stålpen, skalv han hans hånd. Næsten umærkeligt tøvede Lincoln. ”Tre timers rystelse beregnes ikke for at forbedre en mands kirografi, ” sagde han senere samme aften. Han ønskede bestemt ikke, at nogen skulle tro, at hans underskrift kunne virke rystende, fordi han indeholdt usikkerhed omkring hans handling. Lincoln beroligede sig, underskrev sit navn med en stødig hånd, så op og sagde: "Det vil gøre." Slaver i de konfødererede områder, der ikke var under EU's militære kontrol, blev erklæret for at være "for evigt fri."
I sidste ende var det Lincoln, der erklærede sin egen dom om sin arv, da han påtog sin underskrift samme eftermiddag i 1863. ”Jeg har aldrig i mit liv følt mig mere sikker på, at jeg gjorde det rigtigt, ” sagde han, ”end jeg gør ved underskrivelsen af dette papir . Hvis mit navn går ind i historien, vil det være for denne handling, og hele min sjæl er i den. ”
