Mellem menneske og dyr: En usandsynlig opdagelsesrejsende, udviklingsdebatten og det afrikanske eventyr, der tog den victorianske verden med storm
af Monte Reel
Gorillaer har så grundigt gennemsyret populærkulturen - fra King Kong til Dian Fosseys venner til Nintendos Donkey Kong - at det er svært at forestille sig en tid (for ikke så længe siden), hvor vi ikke havde nogen idé om, at de eksisterede. I midten af det 19. århundrede var gorillaerne lidt mere end skyggefulde, kvasi-mytiske dyr, der boede i nogle af de mest uigennemtrængelige strækninger i den afrikanske jungle. Derefter fulgte den uærlige opdagelsesrejsende Paul du Chaillu, en fransk erhvervs søn opvokset i Gabon. I 1856 blev Du Chaillu den første ikke-afrikanske person, der stødte på en gorilla i dens naturlige livsmiljø, da han begav sig ud i den afrikanske vildmark, og efterfølgende gjorde han det til sit livs arbejde for at bevise gorillas eksistens - ikke som et mytisk dyr, men som ægte, varmblodede dyr. I denne livlige fortællingshistorie har Monte Reel forvandlet en mindre karakter til centrum af et historisk drama - der kredser rundt debatter om kolonialisme, evolution og natur. Forfatteren nærmer sig disse emner smidigt; dette er ikke en bog, der bringer brede eller fejrende argumenter. Hans største bekymring er historien, og du kan næsten mærke hans fornøjelse ved at beskrive den "bølget uklarhed af dampe", der flød malaria gennem sumpene, og de tonefulde, formelle spisestuer tilbage i London, hvor evolutionskontroverser spillede ud. Læseren mærker visuelt de smerter, som Du Chaillu må have følt, da hans historier og legitimationsoplysninger blev udfordret igen - men bogen er på sit bedste, når den ikke er viklet ind i internatdebatter. Mellem mennesket og udyret er en livlig opdagelseshistorie og den udfordring, den stiller, når den presses på en uklar og usikker verden.
Drunk Tank Pink: Og andre uventede kræfter, der former, hvordan vi tænker, føler og opfører os
af Adam Alter
Halvvejs gennem Drunk Tank Pink begyndte jeg at spekulere på, om forfatteren gennemførte et eksperiment. Blev ordene på siden arrangeret for at levere en subliminel besked? Manipulerede skrifttypen mit indtryk af forfatterens intelligens? (Undersøgelser viser, at vanskelige at læse skrifttyper får os til at være mere opmærksomme.) Svaret er nej - men Adam Alters bog om de mange måder, vores opfattelser påvirkes af, er så overbevisende, at det sætter mig i en alvorlig mistænkelig sind. Hvis jeg var blevet påvirket af skrifttypen, ville jeg sandsynligvis ikke have vidst - Alters pointe er, at vi stort set ikke er opmærksomme på de mange faktorer, der skaber vores handlinger og meninger. Titlen henviser for eksempel til en sætningssætning for fængselsværelserne, hvor bølleboosere ofte kastes; teorien er, at pink har en beroligende virkning, uanset hvor krigsførende den indsatte. (At bære rød på den anden side kan give dig en lille fordel, hvis du søger at tiltrække en makker.) Alter dækker måderne, som navne, etiketter, symboler, mennesker, kultur og mange andre faktorer påvirker vores hjerner. I en bemærkelsesværdig undersøgelse blev to grupper af forsøgspersoner vist to forskellige billeder af en dollarseddel - en lidt ændret for at gøre det usandt i livet - og bedt om at estimere, hvor mange små billetgenstande (thumbtacks, papirklip, blyanter osv.) .) kontanterne kunne købe. Selvom dem, der viste den "falske" dollarseddel, ikke var klar over dens ændring, anslog de 10 færre poster end dem, der så den virkelige - 12 versus 22. Alters bog er i det væsentlige et kompendium af sådanne undersøgelser, med en forfriskende mangel på redaktionering; han ser ud til at indse, at hans materiale ikke kræver meget for at gøre det fascinerende - ikke engang en smuk skrifttype.
Hvil i stykker: Berømte kåres nysgerrige skæbner
af Bess Lovejoy
Det er ikke overraskende, at en bog om døde kroppe fokuserer på de tilfælde, hvor ting går galt. ( Et langsomt, forudsigeligt forfald ville ikke give en meget spændende titel.) Men den uheldige ironi med Rest in Pieces, en episodisk undersøgelse af historiens mindre fredelige efterliv - hemmelige begravelser, nedlagte obduktioner og korrupte kryogenik - er, at det ekstraordinære begynder at virke temmelig almindeligt. En anden pilfer på gravstedet bliver et uløst mysterium. Suk. Det skete i det 17. århundrede (se den engelske revolutionære Oliver Cromwell, hvis kranium blev en eftertragtet samleobjekt), og det kan ske i det 21. (se udsendelseslegenden Alistair Cooke, det postume offer for en vævshøstring). Men gentagelsen kan også slå et akkord. Hvad tyder det på med menneskeheden, at vores frygt og fascination efter slagtning gentager sig selv? Der er kropsnagere og kirkegårds turister i alle aldre, og intriger spænder jævnligt over århundreder. Du kan læse denne samling af historier om de bisarre, eklektiske måder, vi har behandlet døden på, og føler, at du lærer noget om livet. Ikke desto mindre konsumeres bogen sandsynligvis bedst i små doser. Uhyggeligheden - den utilsigtede afskæring af Ted Williams 'frosne kranium, Mussolinis blånede krop - kan blive for meget, også for dem, der kan lide deres historie snoede med sladder.
Lean In: kvinder, arbejde og viljen til at lede
af Sheryl Sandberg
Da Facebooks COO Sheryl Sandberg sidste år sagde, at hun forlader arbejde kl. 05:30 hver aften for at være sammen med sine børn, kunne du næsten mærke den landsdækkende krusning af nysgerrighed blandt arbejdende mødre: Hvordan gør hun det? I sin nye bog giver Sandberg nogle svar. Så stor er den incantatoriske kraft i dette korte bind, at jeg fandt, at jeg citerede hende til at vurdere alt fra opdelingen af husarbejde i mit hjem ("Gør din partner til en rigtig partner, " rådgiver Sheryl) til karriereovergange ("Det er et jungle-gymnastiksal), ikke en stige, ”rådgiver Sheryl, så du skal ikke bekymre dig om at foretage laterale bevægelser). Sandbergs overordnede forudsætning er, at den hurtige stigning af kvinder i anden halvdel af det 20. århundrede er blevet træg. ”Det er på tide, at vi står over for det faktum, ” skriver Sandberg, ”at vores revolution er stoppet.” Hendes råd: Giv ikke op, før du har prøvet, og mens du prøver, skal du give det hele. Intet for chokerende der, og faktisk kan bogen - der voksede ud af en TED-tale i 2010 - undertiden læse som en oppustet PowerPoint-præsentation. Men de problemer, hun identificerer, er reelle. ”Af Yale-alumner, der var nået deres fyrreår i 2000, ” skriver Sandberg, ”var kun 56 procent af kvinderne tilbage i arbejdsstyrken, sammenlignet med 90 procent af mændene.” Sandberg skriver med en venlig, ligefrem chattiness, mens han stadig opretholdt en livlig, effektiv tone - en varm og vindende kombination, der blødgør striden af hendes argumenter uden at mindske deres heft. ”Dette er ikke et feministisk manifest, ” skriver hun. ”Okay, det er en slags feministisk manifest, men som jeg håber inspirerer mænd lige så meget som det inspirerer kvinder.” I et kapitel, med titlen ”Må ikke bede nogen være din mentor, ” beskriver Sandberg, hvor utallige uheldige unge kvinder har bedt hende om at mentorere dem, så snart de møder hende. Sandbergs indsigelse mod denne akavede invitation er forståelig: Mentorskab kan ikke tvinges. Men jeg kan ikke beskylde disse piger for at have prøvet. Der er få kvinder, hvis vejledning jeg mere ivrig søger.
