På et støvet jordbund under en betonoverflade sidder omkring hundrede børn, sønner og døtre af riksja-chauffører og gårdarbejdere på tværs af ben på snavsede måtter, i bare fødder eller flip-flops og lærer deres bogstaver og tal - og det grundlæggende i miljøbeskyttelse.
Relateret indhold
- Se hvor klimavidenskonflikt har invaderet amerikanske klasseværelser
- Syv inspirerende innovationer inden for uddannelse fra hele verden
- Kan unge botanikere på en magnetsskole spille en vigtig rolle i beskyttelsen af et byøkosystem?
Et par miles og en verden væk, på den velplejede grønne campus på en privatskole lige uden for New Delhi, har ivrige elever i sprøde hvide uniformer en medicinsk urtetræ, laver poser fra kasseret avis for at erstatte plastik og opsuge den viden, de har Jeg vil bruge dem til at plage deres forældre med at spare på elektricitet og vand.
Hver enkelt af Indias 1, 3 millioner skoler såvel som alle dens 650 plus universiteter kræves af en højesteretskendelse for at uddanne hver unge indianer om miljø og bæredygtighed. At køre programmet er en tro på, at undervisning i disse emner er nøglen til at tackle Indias mange alvorlige økologiske problemer, fra forurenet luft og vand til en sygdomsspredende mangel på sanitet.
"De vil vokse og blive fagfolk, ledere, så hvis du følger disse principper, når de er et barn, er jeg sikker på, at det bliver hos dem, " siger Anumita Roychowdhury, forsknings- og advokatsdirektør ved Center for Videnskab og Miljø i New Delhi.
I en enorm nation, der selv kæmper for at lære alle sine børn at læse, er omfanget og ambitionen for indsatsen svimlende. Og mange steder er dens succes stadig i bedste fald.
Skolerne, der klarer miljøuddannelse bedst, har gjort bæredygtighed til et skoleomfattende, praktisk projekt snarere end blot et andet emne, som børn kan skrive rapporter om, siger Bernard Combes, en ekspert i bæredygtig uddannelse ved UNESCO, FNs videnskab, uddannelse og kultur agentur i Paris.
”Det er ikke kun fordi du går på din biologikursus, at du hører om det, det er noget, som hele skolen har taget op, ” siger han. ”Nogle studerende er ikke interesseret i videnskabelige emner, de er mere i debattering eller samfundsfag.”
Denne tilgang, siger Combes, kunne være nyttig i mange lande. ”Videnskabsuddannelse mange steder, det er bare så kedeligt.” At tage undervisning ud over skolens grund er en anden måde at skabe spænding på, siger han. I Sundarbans mangroveskov i det østlige Indien arbejder for eksempel unge for at uddanne landsbyboere om, hvordan man kan sameksistere med tigre.
”De bruger drama, de bruger leg, de bruger kunst, så bliver de selv slags budbringere om dette, og jeg synes, det er en rigtig god måde at inspirere børn på, ” siger han.
Hvis det gøres rigtigt, kan miljøundervisning hjælpe med at ryste op skoler, hvis afhængighed af forældede undervisningsmetoder afskrækker studerende fra at stille spørgsmålstegn, siger Kartikeya Sarabhai, direktør for det regeringsstøttede Center for Miljøuddannelse. At tage spørgsmål om, hvordan man tilpasser sig et skiftende klima, eller hvordan man beskytter miljøet og samtidig mindsker fattigdom, kan hjælpe med at udvikle kritisk tænkningskompetence, argumenterer mange bæredygtighedsundervisere.
For nu er det dog et fjernt håb. Tolv år efter domstolsdirektivet fra 2003 undlader regeringen at uddanne lærere tilstrækkeligt i, hvordan man indarbejder bæredygtighedsspørgsmål, siger Sylvia Almeida, en videnskabsuddannelseslektor ved Monash University i Australien, der har studeret indisk miljøundervisning. Udendørs tid, praktiske aktiviteter og diskussion af de sociale og økonomiske aspekter af menneskehedens forhold til den naturlige verden er alle tænkt som afgørende for miljøuddannelse, men de sker simpelthen ikke i mange fattige skoler, siger hun.
Uden for velhavende privatskoler og skoler, der får hjælp fra ekspertorganisationer, kommer meget miljøundervisning i stedet direkte fra lærebøger, siger hun. Store klassestørrelser, manglende finansiering og en tradition for rote learning gør det svært at tilføje et andet element til læseplanerne, tilføjer Almeida.
”Det er meget let at sige 'Du gør dette, og du gør det.' Men hvordan støttes de til at gøre det? ”Spørger Almeida. ”Hvor er tiden, hvor er fleksibiliteten? Klasseværelset jeg besøgte, 100 studerende på små, trange bænke, næppe nok til at bevæge din albue - hvilken slags kreativitet kan vi forvente af lærere i miljøer som dette? Vi taler om innovative måder at undervise på, udendørs læring: Hvordan kan en enkelt lærer tage 75 studerende udendørs? ”
Det tog omkring tre år fra tidspunktet for retsafgørelsen for alle Indiens skoler endda at få lærebøger med miljøindhold, siger Sarabhai. Men at uddanne enhver lærer er en enorm opgave, siger han. Mens alle læreruddannelser nu dækker emnet, har mange af dem, der allerede er på jobbet, stadig ikke været gennem en sådan uddannelse.
”Det bremser virkelig forandringsprocessen, ” siger Sarabhai. "Indien er på vej til at have et meget godt program, men det vil tage endnu flere år, før du kan sige, at det er på plads."
I dag underviser kun 10 procent af skolerne miljøspørgsmål godt, siger Sarabhai. Det vil være 2020, vurderer han, inden læreruddannelsen er afsluttet, og hver indisk skole har et effektivt miljøuddannelsesprogram. For tiden leverer hans gruppe support og ressourcemateriale til 200.000 skoler, og andre miljøfokuserede organisationer understøtter mindre antal. Der er også ikke-skoleinitiativer, som Science Express-toget, der har nået 11 millioner børn siden 2007.
Mange indiske lærere blev selv undervist ved hjælp af rote-metoder, og indtil deres uddannelse forbedres, vil systemet ikke ændre sig, siger Almeida. Et læreruddannelseshøjskole, hun besøgte, “var indpakket i en tidsmaskine, der gik 15 år tilbage”, i modsætning til det samme universitets mest moderne medicinske og ingeniørskoler.
”Det var en gammel bygning, biblioteket var et langt korridorbibliotek, fuld af træbænke, ” siger hun. ”To computere i hele institutionen, en på biblioteket og en med rektor.”
En studerende ved Delhi Public School Noida og skolegartneren arbejder på et havearbejde-projekt. (Neha Tara Mehta) Undervisningsmetoder afhænger naturligvis af barnets alder. Mens de yngste tager vandreture, og mellemskoleuddannere har have, studerer ældre børn kulstofcyklussen og lærer om årsagerne og virkningerne af klimaændringer.
Og som med alt i en nation, der er skarpt opdelt efter klasse, varierer studerendes oplevelser også meget afhængigt af deres skoles ressourcer. På Free School Under the Bridge, et udendørs, doneret understøttet klasseværelse under de hævede spor på Delhi Metro, siger lærer Laxmi Chandra, at han taler med studerende om klimaændringer, ozonlaget og solens kemiske sammensætning.
”Det er vigtigt at lære børnene, at naturen er den vigtigste del af livet, ” siger Chandra. ”De kan studere hårdt og blive en læge eller ingeniør, men først skal de vide, hvor vigtigt det er med miljøet.”
Nogle spørgsmål skal kontaktes anderledes i Indien end på rigere steder. Sarabhai's gruppe, der ikke er villig til at forelæsere dem, der lever på livsniveau om at reducere forbruget, omskrev et FN-klimaslagan, "Kick the CO2 Habit", som "CO2, Pick Right!"
”Hvordan vil du have, at jeg skulle gå på en skole i landsbyen, der ikke har en elektricitetsforbindelse, og sige 'Kick the habit?'” Spørger han.
I modsætning til miljøgrupper i rige nationer, der i vid udstrækning fokuserer på at skære ned på forbruget, har miljøisme i Indien altid været tæt knyttet til indsats mod fattigdom, og det er også tilfældet i skoler, siger han.
Brug af ressourcer klogt kommer naturligt for dem, der har lidt, og Sarabhai siger, at det er en styrke, som lærere kan bygge videre på. Han opfordrer ofte rektorer til at lade deres skolers miljøklub bevare de besparelser, der følger af medlemmernes energibesparelsesdrev. Rektorerne er normalt bedøvede, tilføjer han, når de ser, hvor mange penge de har lovet.
Sarabhai siger, at succeshistorier og mulige løsninger altid bør diskuteres sammen med problemer. Uddannere over hele Indien har erstattet ideen om et miljømæssigt fodaftryk med et håndaftryk som et symbol på de positive handlinger, en person kan tage. ”Vores hænder repræsenterer vores styrke, ” siger 10-årige Hyderabad, der kom med ideen, husker Sarabhai.
Med interesse i at undervise om bæredygtighed, der vokser i mange dele af verden, er håndaftrykket eksporteret til nationer, herunder Sydafrika og Japan. ”Denne kan-do-tilgang, og dette håb kunne deles globalt, ” siger Mahesh Pradhan, leder af miljøuddannelse ved FNs miljøprogram i Nairobi, Kenya.
En kvinde går forbi en skraldebrand i East Delhi. Delhis luftforurening er den værste i verden, ifølge Verdenssundhedsorganisationen. (Neha Tara Mehta) På det frodige campus i Delhi Public School Noida, en privatskole i hovedstadens forstæder, praler en ivrig gruppe af 10-årige, alle medlemmer af Eco Club, stolt over deres oprydning på et lokalt marked og skolens papirgenvindingsmaskine og komposteringshul.
”Miljø er en værdi, der er lige så vigtig som ærlighed, respekt for ældre, ” siger 17-årige Rashim Bagga, klubbens vicepræsident.
Selvom det er svært at kvantificere den indflydelse, som uddannelse af unge mennesker har på miljøet, er resultaterne undertiden klare, siger Roychowdhury fra Center for Videnskab og Miljø. Børn i de 1.000 skoler, som hennes gruppe arbejder med, har lært, hvordan brugen af fyrværkeri på Hindu-festivalen i Diwali forværrer allerede giftig luftforurening i mange byer.
”Det er en religiøs begivenhed, det er en social begivenhed, ” siger hun. ”Disse ting skal gøres gennem bevidsthed. Børnene er gået og fortalte deres forældre: 'Vi skal ikke lave fyrværkeri.' Så det er her, du virkelig ser forandring. ”
Samfundet af miljøjournalister finansierede rejser til denne historie.
