Ønsker du at vinde The New Yorker's ugentlige konkurrencetekstkonkurrence? Det hjælper, hvis du tænker ubevidst på død, antyder ny forskning. Skønt du dvæler for døden for intenst, fandt forskerne, vil det modsatte være sandt - dine vittigheder vil være livløse.
Forskerne, der nåede frem til denne konklusion, forsøgte at undersøge, hvad psykologer kalder Terror Management Theory - ideen om, at "viden om ens egen forstyrrelse skaber potentielt forstyrrende eksistentiel angst, som individet bringer under kontrol med to mestringsmekanismer, eller angstbuffere." Det viser sig, at humor er en sådan buffer.
Holdet rekrutterede 117 studerende og delte dem i to grupper: smerten og dødsgruppen. Derefter splittede de disse to grupper i halvdel. Nogle studerende blev ubevidst udsat for enten ordet "smerte" eller "død", da det blinkede over en computerskærm i 33 millisekunder, mens de udførte nogle tilfældige opgaver. De andre grupper blev bedt om at skrive om enten deres egen død eller en smertefuld tandlægekontrol. Efter at have afsluttet disse opgaver skrev alle studerende billedtekster til en tegneserie fra The New Yorker .
En separat gruppe mennesker, der ikke var blevet orienteret om eksperimentet, valgte de billedtekster, de fandt morsomste. De studerende, der kun så den hurtige flash af ”død” på tværs af skærmen skrev de morsomste billedtekster, fandt holdet. De, der bevidst skrev om døden, producerede på den anden side de mindst sjove billedtekster. Billedtekster fra de studerende, der tænkte på smerter, faldt et sted imellem.
Når mørke tanker kryber ind i vores underbevidste sind, konkluderer forskerne, reagerer vi med vittigheder - temmelig gode - for at øge vores modstandsdygtighed i lyset af ellers destabiliserende glemsel.
Mere fra Smithsonian.com:
Death Club for Hipsters ønsker at ændre den måde, du ser døende på
Døden fra himlen!
