Selvom den menneskelige tunge er en af vores vigtigste strukturer, skriver forfatterne af en ny artikel, er den også en af de mindst forståede. For at fjerne noget af mysteriet, deres studiemodeller, hvor hver muskel i tungen er placeret og også angiver disse musklers forening med kæben, rapporterer Charles Q. Choi for ScienceNOW. Til sidst kunne modellen afsløre nogle af de forviklinger, som vi snakker, spiser og sluger.
Choi beskriver deres fund, afsløret i 3D-computermodellen, de byggede:
I modsætning til arme og ben, der er afhængige af knogler for at opføre sig på en velkendt måde, som klassiske håndtag, fungerer tunger benløst som tentaklerne i en blæksprutte, med bevægelse af enhver ensom muskel afhængigt af aktiviteten af omgivende muskler på en kompleks måde, som forskere gør endnu ikke fuldt ud forstå. Et antal tungemuskler overlapper så omfattende, for eksempel at de bedst kan behandles som en enkelt enhed.
For at opbygge en bedre tungemodel trak forskerne på billeder af en mandlig og kvindelig tunge hentet fra Visible Human Project, som skaber komplette 3D-repræsentationer af en mandlig og kvindelig krop ved at scanne millimeter tynde skiver af to donerede kadavre. Forskerne trak også på skiver fra tre andre menneskelige tunger, som de gjorde gennemskinnelige for bedre at kunne studere deres indre strukturer. Ifølge papirforfatterne:
En af grundene til den relative mangel på forskning på den menneskelige tunge er dens komplekse anatomi. Dette er en reel barriere for efterforskere, da der er få anatomiske ressourcer i litteraturen, der viser denne komplekse anatomi tydeligt. Som et resultat hænger diagnosen og behandlingen af tungeforstyrrelser bag den for andre strukturer i hovedet og nakken.
Forskerne mener, at denne nye model repræsenterer den klareste, mest komplette guide til forståelse af den "komplekse vævning" af muskler, der udgør dette eneste unikke organ.
Mere fra Smithsonian.com:
Hvad skaber muskler?
Denne robot har bedre muskler end du gør
