John Coltrane hjalp med at transformere jazz og amerikansk musik generelt.
På søndag skal du fejre Jazz-værdsættelsesmåned med Anacostia Community Museum og National Portrait Gallery's “Rhythm Cafe: Insights in Coltrane and Herbie.” Howard University Jazz Ensemble udfører udvalgte værker af John Coltrane og Herbie Hancock. Inden musikken starter, skal du slutte dig til WPFW-radioværten og Georgetown-professor Rusty Hassan for at diskutere livet og arbejdet for disse to jazzgiganter. Vi ringede til Rusty for en hurtig forhåndsvisning.
Hvad handler præsentationen om?
Det er i forbindelse med udførelsen af Howard Universitets jazzorkester, der vil fremføre musik fra John Coltrane og Herbie Hancock som en del af Jazz Appreciation Month. Hvad jeg skal gøre er at sætte John Coltrane og Herbie Hancock i en sammenhæng, se på deres karrierer, hvad deres betydning er i historien om jazz og amerikansk musik generelt.
Hvorfor hænger Coltrane og Herbie sammen i denne diskussion? Hvordan skiftede de jazz?
Den virkelige forbindelse er Miles Davis. Miles var virkelig vigtig for begge deres karrierer. John Coltrane var en del af en virkelig vigtig kvintet, som Miles havde i midten af 1950'erne. Coltrane var en del af sandsynligvis det mest populære album, en optagelse af Miles Davis kaldet Kind of Blue, hvor Miles flyttede vægt fra improvisation på akkorder til improvisation i tilstande. Coltrane brugte senere modal improvisation til nogle af sine større optagelser.
I 60'erne blev Coltrane en af de mest indflydelsesrige saxafonister. Alle, der kommer op siden, er blevet berørt af Coltranes tilgang til musikken. Og i 60'erne, når Coltrane leder sin egen gruppe, skifter Miles gear med sin egen gruppe og samler en rytmesektion med Herbie Hancock på klaver.
Jeg glemmer aldrig at være på Village Vanguard og se Herbie Hancock, der var nummer to på regningen. Da han sagde, nu skal jeg spille min komposition, "Vandmelonmand", det var som om en lyspære sluk. Dette var på et tidspunkt, hvor Herbie stadig etablerede sig og arbejdede med Miles. Han er bare så eklektisk. Han har opretholdt en popmusik persona; han var en af de første, der lavede videoer, der ville være en del af MTV-generationen. Men han arbejdede også i et helt akustisk jazzmiljø.
Hvad interesserede dig for jazz i første omgang?
Jeg blev interesseret i jazz som barn, der voksede op i Greenwich, Connecticut og hørte på alle forskellige slags radioprogrammer. Dette var i slutningen af 50'erne. Der var jazz på radioen ispedd pop. Og en nytårsdag spillede nogen Benny Goodman Carnegie Hall-koncerten, der først kom ud i begyndelsen af 1950'erne, selvom den blev udført i 1938. Nogle DJ indeholdt koncerten. Så det førte mig til Woolworths, og jeg købte min første LP. Og så opdagede jeg, at min mor havde nogle jazz-filharmoniske plader. Da jeg tog til DC for at gå til Georgetown i 1960'erne, snublede jeg ind i radioen. Et eller andet sted undervejs, ud over at arbejde for den amerikanske føderation for regeringsansatte, gjorde jeg radio og underviste i jazzhistorie-kurser. Jeg har levet for musikken, mens jeg laver andre ting, som at se mit barnebarn spille baseball eller tage mit barnebarn til klaverundervisning.
Hvad er tilstanden i dagens jazzscene?
Musik er så segmenteret nu, især med ændringen i teknologi og platesalg. Jeg er slags manisk depressiv over det. Jeg er optimistisk, når jeg ser unge musikere komme op, og musikken er virkelig frisk og vital. Når jeg ser en som Jason Moran lykkes, Billie Taylor i Kennedy Center, se valgdeltagelsen for de forskellige klubber, kan jeg føle, at det for en nichemusik gør noget okay i dette land. Men musikere vil fortælle dig, at de skal turnere Europa eller Japan for at opretholde sig økonomisk. Jeg synes, DC har en meget god jazzscene lige nu, især med genåbningen af Howard Theatre med alle de musikalske genrer, de har med der. Det er et lille segment af markedet med hensyn til postsalg, men kulturelt er der meget der foregår, der gør det til en spændende tid.
Der foregår en stor debat lige nu. Nicholas Payton, en utrolig trompetist, der bor i New Orleans, skrev et essay. Han begynder med at sige, at jazz døde i 1959, da det ikke længere var cool, eller noget i den retning. Hans hele tese er, at vi skulle komme med et andet udtryk for denne musik. Han er meget eklektisk i sin tilgang. Det er fascinerende. Jeg gjorde en riff om dette tema i et foredrag om Duke Ellington og sagde, at Ellington heller ikke kunne lide udtrykket jazz. Han ville bare sige, at al musik enten er god eller dårlig.
Lær mere og lyt til nogle af Coltrane og Herbies mest berømte værker på “Rhythm Cafe : Insights in Coltrane and Herbie , ” en begivenhed sponsoreret af Anacostia Community Museum og finder sted i National Portrait Gallery søndag 15. april 2012.
