Det er Valentinsdag, og det betyder, at millioner af mennesker riffler gennem deres plade- og cd-samlinger for at finde den rigtige musik til at skabe den rette stemning med deres specielle person. For 75 millioner år siden var der dog ingen Barry White, og så lavede nogle dybt stemte dinosaurier smuk musik sammen på deres egen måde.
I årtier forundrede hadrosauren Parasaurolophus's kråne forskere. Et så prominent ornament må have haft en funktion, men hvad? Der var næsten lige så mange meninger, som der var videnskabsmænd. Afhængigt af hvem du spurgte, blev kammen brugt som et våben, en løvafbøjning, en kraniel luftbeholder eller endda som en snorkel.
Men James Hopson havde en anden idé. I 1975 antog han, at hadrosaurer som Parasaurolophus-kamerne var visuelle displaystrukturer, der dobbelt så resonerende kamre til vokal kommunikation. (En forestilling, der også var blevet foreslået af Carl Wiman årtier før.) Kammerne var tegn på dinosaur-socialitet. Spørgsmålet var, hvordan man testede disse ideer, men i et vartegn fra Paleobiologi- papiret fra 1981 kiggede David Weishampel på den indre anatomi af hadrosaur-kranier for at se, om de kunne have brugt deres kranier på den måde, Hopson havde foreslået.
Studeret ud fra et akustisk perspektiv fandt Weishampel, at Parasaurolophus-kammen virkelig var i stand til at fungere som et klangkammer for lyd. Faktisk lignede den interne anatomi af Parasaurolophus- kammen meget et træblæsningsinstrument kaldet crumhorn, og Weishampel foreslog, at voksne Parasaurolophus kommunikerede over lange afstande gennem lavfrekvente lyde. Skønt Weishampel ikke inkluderet i selve dette papir, skabte han endda en model af en Parasaurolophus- krone ved hjælp af PVC-rør, der lød noget som en tuba, når det spilles. På samme måde fandt en nylig undersøgelse af de crested hadrosaurs Lambeosaurus, Corythosaurus og Hypacrosaurus af David Evans og kolleger, at deres nasale passager kan have haft lignende lydproducerende evner, og at deres ører også var egnet til at opdage lavfrekvente lyde. Man kan kun forestille sig, hvordan en hel hadrosaur-symfoni - der omfatter alle de forskellige crest-former - kunne have lydet.
YouTube-video af Weishampel spiller hans hadrosaur horn:
Parasaurolophus lød dog ikke hele sin levetid. Ved at sammenligne kamformen med strukturen i det indre øre foreslog Weishampel, at unge individer producerede lyde med højere frekvens - som rejste kortere afstande - mens voksne kunne producere lavfrekvente hulker, der kunne høres over meget bredere områder. (På baggrund af potentielt forskellige skamformer for mænd og kvinder foreslog han også, at de forskellige køn lavede lidt forskellige lyde, men denne forskel er ikke blevet understøttet af yderligere beviser.) I parringssæsonen kunne man forestille sig dusinvis af Parasaurolophus, der kaldte til hinanden, meget som levende alligatorer og krokodiller gør i dag. Den sene kridat ville bestemt have været et meget støjende sted.
For mere om dinosaur-romantik, se min nylige Smithsonian- artikel Alt, hvad du ønsket at vide om dinosaur-sex.
Referencer:
Evans, D., Ridgely, R., & Witmer, L. (2009). Endokranial anatomi af Lambeosaurin Hadrosaurider (Dinosauria: Ornithischia): Et sensorisk perspektiv på cranial Crest Funktion Den anatomiske rekord: Fremskridt i integrativ anatomi og evolutionær biologi, 292 (9), 1315-1337 DOI: 10.1002 / ar.20984
Hopson, JA (1975). Evolution of Cranial Display Structures in Hadrosaurian Dinosaurs Paleobiology, 1 (1), 21-43
Vergne, A., Pritz, M., & Mathevon, N. (2009). Akustisk kommunikation hos krokodiller: fra adfærd til hjerne Biologiske anmeldelser, 84 (3), 391-411 DOI: 10.1111 / j.1469-185X.2009.00079.x
Weishampel, DB (1981). Analyser af potentiel vokalisering i Lambeosaurine dinosaurier (Reptilia: Ornithischia) Paleobiology, 7 (2), 252-261
Weishampel, DB (1997). Dinosaurian Cacophony Bioscience, 47 (3), 150-159
