Yellowstone National Park er et stort område med stort set uberørt naturskønhed, en kanal i det vestlige hjem til bjørne og ulve og gejsere og bjerge. Men hvor menneskets direkte indflydelse bevidst holdes til et minimum, ser denne strategi for ikke-skade ikke altid ud til at fungere. I de sidste par årtier har søørreder overtaget floder og søer i Yellowstone og skubbet den lokale Yellowstone Cutthroat ørred ud. Større Yellowstone-koalition:
Yellowstone Lake og dens sideelver støttede engang en anslået 3, 5 millioner Yellowstone ørred. Siden den ulovlige indførelse af søørreder i 1980'erne er skårhalsbestanden i Yellowstone Lake faldet. Fangsthastigheden for Yellowstone-skårhaler er faldet markant, efterhånden som flere og flere søørreder fanges hvert år. Det bundfaldende fald i antallet af afskårne hjerner er et resultat af søørreder, der foregik på afskåret ørred.
Men mere end blot at påvirke ørred af kerneoplevelsen, mærkes invasionen af søørrederne i hele økosystemet. Ifølge ny forskning, der er ført af Yales Arthur Middleton, efterlader udskiftningen af ørred med snoretræk med søørreder Yellowstones lokale befolkning af grizzlybjørne uden nok fisk at spise. Middleton og kolleger:
Historisk set indeholdt Yellowstone Lake en rigelig befolkning af ørred, men søørreder byder kraftigt på ørred og har drevet et fald på over 90 procent i deres antal. Selvom ørred afskåret migrerer op ad lave sideelvstrømme for at gyde og udnyttes af mange jordbundne rovdyr, søen ørred spawn på søbunden og er utilgængelige for disse rovdyr.
Uden fisk har grizzlies brug for noget, og i deres sted har bjørnerne vendt sig til at spise baby-elg.
I slutningen af 1980'erne dræbte grizzly og sorte bjørne anslået 12 pct. Af elgkalvene i det nordlige Yellowstone årligt. I midten af 2000'erne blev bjørner anslået til at dræbe 41 procent af kalve.
Forskerne siger, at ved at henvende sig til elgkalve i stedet for den nu forsvinde ørred, er elgbestandens væksthastighed krympet med 2 til så meget som 11 procent. Forskningen minder om, at fødevaren faktisk er en web, og at den ulovlige introduktion af et par ørreder kan betyde en hel masse død elg.
Mere fra Smithsonian.com:
Ulve og naturens balance i klipperne
Elgens tilbagevenden
