Dawn of the Apes Planet finder sted 10 år efter afslutningen af Rise of the Planet of the Apes - nok tid til, at aber har bygget deres egen civilisation uden for San Francisco og til, at en virus har udslettet meget af den menneskelige befolkning.
Relateret indhold
- Kaffe på hjernen - bogstaveligt talt - kunne hjælpe kirurger
I den virkelige verden er det tre år siden Rise, men det kan lige så godt have været et årti baseret på, hvor langt teknologien bag filmen er kommet.
I den seneste film havde de visuelle effekter ikke en, to eller endda et dusin aber til at animere: De havde 2.000. Aberne, som nu har menneskelignende intelligens, skal handle og udsende i grupper. Og de skal gøre det hele på lokation.
Troværdighed her er nøglen. Primater er menneskers nærmeste levende slægtninge, hvilket betyder, at publikum måske ikke bliver så let at narre som de er af fantastiske skabninger som Gollum og Davy Jones.
For at opnå dette udviklede WETA Digital, et New Zealand-digitalt effekthus grundlagt af Peter Jackson, det måske det mest sofistikerede motion capture (mo-cap) -system, der nogensinde er bygget - et netværk med snesevis af kameraer og hundreder af trackere, der er forbundet trådløst til en central server.
Motion capture er en teknik, hvor animatorer registrerer en skuespillers bevægelse og konverterer den til en digital 3D-model. Skuespillere er overskuet med en række markører, der giver animatører et tredimensionelt netkort over deres kroppe og ansigter. Det tekniske team kan derefter gengive et nyt ansigt og krop oven på dette gitter og oversætte ydelsen til en computergenereret karakter.
Selvom teknikken har fået en masse opmærksomhed i de senere år, takket være en stor del af Andy Serkis's optræden som Gollum i Lord of the Rings: The Two Towers (han spiller også Caesar, ape-lederen i Dawn ), er den faktisk blevet brugt i forskellige former i årtier. Animatører på Disneys Snow White spores live-action-optagelser for at tegne figurer, en rudimentær version af teknikken. Mo-cap-kunstnere har leveret knoglerne til populære videospil-figurer, inklusive Lara Croft og endda Mario.
Moderne filmskabere hoppede ikke på bandwagon før i begyndelsen af 2000'erne. Animerede film var det første mål. I The Polar Express (2004) brugte instruktør Robert Zemeckis mo-cap for at give Tom Hanks mulighed for at spille flere figurer gennem hele filmen. For nylig har instruktører brugt mo-cap til at tilføje eller skabe udseendet af live-action moviemaking. Na'vi-væsnerne i James Camerons Avatar og Serkis's Gollum er de mest berømte eksempler.
Men på grund af den delikate proces, udføres mo-cap ofte i studiet, hvor fangespecialister har fuld kontrol over belysning og kulisser. Resten af scenen optages enten separat og slås sammen med mo-cap-performance eller animeres på egen hånd. Når man er udendørs, som i den forrige Apes- film, er miljøerne små og kontrollerede.
Hvad der gør den nye film så banebrydende er, at 85 procent af Dawn blev filmet på lokation uden for New Orleans eller i Vancouver-skove, ifølge en rapport i IEEE Spectrum. Teamet med visuelle effekter skjulte 50 bevægelseskameraer i hele sætene for at sikre, at når skuespillere bevægede sig gennem en scene, der passerede foran hinanden eller bag børste, i det mindste et af kameraerne stadig ville se dem. En enkelt ramme kan indeholde så mange som 13 skuespillere, hver sportslige 48 LED-mo-cap-markører; kameraer strålede optagelser til en lokal server via Wi-Fi, så der ikke var nogen ledninger at skjule.
Holdet transmitterede data fra den daglige skyde tilbage til WETA-kontoret i New Zealand til gengivelse. Overalt kørte fra 200 til 50.000 processorer på én gang for at skabe alt fra pels, hud, øjne og fingernegle med uberørt fotorealisme.
”Jeg tror, dette er et højt vandmærke for WETA for fotorealisme i performance capture, ” sagde direktør Matt Reeves i et interview med New York magazine. "Ingen har prøvet at skubbe den så langt som vi gjorde på denne film."
For WETA, Dawn skubbede skalabegrænserne mere end noget andet. I modsætning til tidligere indsats krævede deres opsætning omhyggelig daglig kalibrering samt beskyttelse mod elementerne.
I slutningen af dagen er det, der får Dawn til at skille sig ud mod andre mo-cap-tunge film, forestillingenes ærlighed. Detaljeniveauet WETAs system er i stand til at indfange giver animatører mulighed for at kortlægge ægte, menneskelige følelser på computergenererede aber.
WETAs arbejde giver Serkis, filmens stjerne, mulighed for at tænke på mo-cap som lidt mere end at handle i ekstremt avanceret makeup.
”Jeg handler bare. Med performance capture er der intet mysterium ved det, ”fortalte han The New Zealand Herald.
”Publikum ønsker at blive flyttet, ” fortsatte han, ”det sker ikke af en visuel effekt; det sker ved en skuespillers præstation. ”
Indtil videre ser kritikere ud til at være enige. AO Scott, filmkritiker for The New York Times, skriver: "[Serkis] ansigtsudtryk og kropssprog er så evokativt og præcist gengivet, at det er umuligt at sige, hvor hans kunst slutter og den udsøgte kunstværk af Weta Digital begynder."
Publikum kan måske heller ikke fortælle forskellen. Men med bevægelsesfangst så fængslende bliver det vanskeligere at pleje.
