Hvorfor ser det ud til, at vampyrer fra Dracula til Angel ser ud til at ønske blodet fra de unge og smukke? De udøde kan være på noget. Det ser ud til, at ungt blod har særlige helbredende egenskaber, der er gået tabt i ældre blod.
En nylig konstatering fra forskere fra Hospital for Sick Children, Toronto og Duke University udfordrer langvarige ideer om, hvorfor vores knogler har det sværere med at helbrede, når vi ældes. Deres forskning opdagede, at gamle museben knebes som ungdommelige knogler, når de udsættes for ungt blod efter en brud.
"Det traditionelle koncept er, at når du bliver ældre, slides dine knogler en slags, så de ikke kan heles så godt, og vi troede, at vi også ville finde det i løbet af denne undersøgelse, " forklarer studiens medforfatter Benjamin Alman, fra Hospitalet for syge børn. ”Men det viser sig, at det ikke er knoglecellerne, det er blodcellerne. Når du bliver ældre, ændrer blodcellerne den måde, de opfører sig, når du har en skade, og som et resultat er cellerne, der heler knogler, ikke i stand til at arbejde så effektivt. ”
Når en knogle er brudt, forekommer betydelig blødning på stedet. Inflammatoriske blodlegemer hjælper med at anspore til den proces, hvor nye knogleceller heler pausen over tid. Alman og kolleger fandt, at blodceller fra ældre mus ikke driver denne helbredelse, som yngre blodlegemer gør, men de ønskede også at se, hvordan de ældre knogler ville heles, når de blev udsat for ungt blod.
Forskerne parrede labmus, en gammel og en ung, og udsatte dem for knoglebrud, men det var ikke alt, hvad de havde til fælles. De levende dyrs cirkulationssystemer blev også forbundet med en 150 år gammel kirurgisk teknik kendt som parabiosis. Forskere fjernede et hudlag fra hver mus og syede de udsatte overflader sammen. Da dyrene helede deres kapillærer sammen, hvilket gjorde det muligt for deres to hjerter at pumpe det samme blod gennem de to kroppe som et enkelt system. Parabiose, der har fået ny popularitet inden for aldringsforskning, lod Alman og kollegerne se, hvad der påvirker de cirkulerende faktorer i den yngre muses blod, da de blev introduceret i en ældre mus.
Eksperimentet, der blev offentliggjort i denne uge i Nature Communications, antyder, at unge blodlegemer udskiller et endnu ukendt molekyle, sandsynligvis et protein eller muligvis et andet kemisk stof, der fremskynder helingen af brudt knogle. Molekylet gør det tilsyneladende ved at regulere niveauer af beta-catenin i knoglerceller kendt som osteoblaster. At holde beta-catenin på de rette niveauer forekommer afgørende for dannelsen af en ny højdensitetsben.
Denne evne reduceres kraftigt i ældre dyrs blod, fordi det ikke længere udskiller molekylet, hvis nøjagtige kemiske karakter forbliver et mysterium på dette tidspunkt. ”Min gæt er, at der er et antal proteiner involveret, der fremstilles forskelligt, når vi bliver ældre, og at de er ansvarlige for vanskelighederne med at helbrede knogler, ” siger Alman.
Resultaterne kunne vise sig at være gode nyheder for aldrende mennesker, men at helbrede vores knogler kræver ikke den type overførsler, der blev anvendt i eksperimentet - og det vil heller ikke låne den syntetiserede "True Blood" -sort, der snart kan komme i kliniske forsøg. Deling af menneskeblod på denne måde rejser et antal røde flag, der spænder fra praktisk til mulige medicinske komplikationer.
I stedet er det kritiske næste trin at identificere den nøjagtige kemiske karakter af molekylet produceret af unge blodlegemer, som ældre celler ikke længere kan udskille. At finde ud af det kunne drive udvikling af fremtidige medicin, der ville hjælpe ældre knogler med at fungere som de gjorde i ungdommen, ved enten at anspore ældre blod til at fungere mere som yngre blod gør, eller ved blot at levere de proteiner, som blodet engang gjorde, hvilket muliggør knogler celler for at gøre deres helbredende arbejde.
”Det er ikke cellerne, der er ansvarlige for at lave en ny knogle, der er ændret, ” siger Alman. "[Benceller] har stadig den evne til at handle som om de er unge igen."
”Hvis de aldrig kunne opføre sig som unge celler igen, og de var for slidt til at producere knogler, som de skulle, ville det være virkelig svært at ændre det, ” tilføjer han. ”Men disse resultater viser, at dette er et løseligt problem. Nu er det et spørgsmål om at finde ud af, hvordan man bedst får det til at fungere. ”
