Stormbølger og ekstrem vind. Flash oversvømmelser og strømafbrydelser. Orkanen Matthew er uden tvivl farlig for mennesker, men når vinden blæser og vandet falder ned, vil den uden tvivl have ødelagt noget andet - dyrebare personlige og kulturelle artefakter, som nu er vindskårne eller vandede.
Så skræmmende som det kan se ud, er katastrofer uundgåelige. Som det internationale råd for monumenter og steder bemærker, øger naturkatastrofer kun skæbnen, som allerede udfordrer både konservatorer og individuelle samlere, der prøver at bevare historien. Naturligvis tilføjer de også vind, vand, ild og andre faktorer til blandingen - hvilket bringer uerstattelige skatte i fare. Tidligere i år ramte for eksempel et jordskælv Italien, ødelagde gamle bygninger og reducerede kulturelle artefakter til murbrokker. Selvom konserveringsmænd har formået at redde mere end 300 malerier og skulpturer fra katastrofen, som PBS NewsHours Christopher Livesay rapporterede, er det stadig ikke klart, hvor meget der er gået tabt.
Men ikke alle artefakter står over for visse dødsdomme fra orkaner, oversvømmelser eller jordskælv. Heritage Emergency National Task Force, co-sponsoreret af Smithsonian Institution og FEMA, samler 42 nationale serviceorganisationer og føderale agenturer for at hjælpe med at beskytte kulturskatte under nødsituationer som orkanen Matthew. Gruppen hjælper ikke kun med at rådgive kulturinstitutioner om, hvordan man forbliver i sikkerhed under nødsituationer, men leder ressourcer og information til arv og bevaringsgrupper efter naturkatastrofer.
Tidligere i år var for eksempel arbejdsgruppen til stede i Louisiana efter katastrofale oversvømmelser udslettet tusinder af hjem. Gruppen hjalp husejere med at vurdere deres vandskadede mindesmag og finde ud af, hvordan man redder og redder ejendele, der blev våde.
For Smithsonian-eksperter er det hele en del af deres kulturelle redningsinitiativ, en global indsats, der kom ud af institutionens internationale partnerskab for at hjælpe med at genvinde kulturelle artefakter i Haiti efter jordskælvet i 2010. Initiativet er siden udvidet, hvilket giver bevarelsesreaktion på alt fra orkanen Sandy i 2012 til jordskælvet i Nepal i 2015 og hjalp med at uddanne konservatorer og kulturinstitutioners personale med at planlægge og reagere på katastrofale nødsituationer.
"Katastrofer er ligeglad med, hvilken kultur du er, " fortæller Stacy Bowe, der arbejder inden for Smithsonian Cultural Rescue Initiative, til Smithsonian.com. "Desværre er de meget effektive til at påvirke kulturen." Efter at have sikret menneskelivets sikkerhed og sørget for, at din familie og deres kære er sikre, siger hun, bør kulturarv også betragtes som en prioritet - især da alt fra personlige fotoalbum til elskede lokale kirker kan hjælpe folk med at hoppe tilbage fra katastrofer og personlige tab.
Lori Foley, administrator hos HENTF, er enig. "Hvis det betyder noget for dig, så betyder det noget, " siger hun Smithsonian.com. Hun kalder personlige skatte for de ting, der kan hjælpe folk med at komme sig. Foley, der har hjulpet mennesker i Baton Rouge med at redde deres kulturelle arv, har set styrken af katastrofeoverlevende trække fra de ting, der udgør deres personlige historie - og håber, at orkanen Matthew vil tjene som en wake-up call til enkeltpersoner og institutioner som til vigtigheden af at bevare og redde genstande af kulturel betydning. "Du er ikke klar over, at det er vigtigt, før det er væk."
Her er et par tip til forberedelse og håndtering af naturkatastrofer, der kan true dine mest værdifulde ejendele:
Tag dine ting alvorligt: Foley siger, at folk for ofte ikke er klar over, hvor meningsfulde deres ting er, før de er væk. Selvom ingen andre ville tro, at dit yndlingsfoto eller "din bedstemors gumbo-opskrift" er vigtig, siger Foley, kan de ting, du elsker, hjælpe dig med at helbrede og komme videre. Tag et øjeblik til at overveje, hvilke ejendele der er vigtigst for dig, foreslår hun, og tænk derefter på, hvordan du redder eller redder dem i nødstilfælde. Hvis det overhovedet er muligt, siger Foley, skal du medtage tingene i dit nødsæt eller i nærheden, så du kan gribe dem uden at skulle tænke på, når nødsituationen rammer. "Du kan være parat til at redde de ting, du holder af, " siger Foley. "Sæt dem i det mindste på et sikkert sted."
Placering, placering, placering: Overvej hvor dine mest værdifulde eller kulturelt betydningsfulde artefakter sidder inde i dit hus. Flyt dem fra områder, der er sårbare for oversvømmelse eller regn og væk fra vinduer, gulvet og kælderen. Hvis du har tid, skal du dække delikate materialer med plastfolie.
Vær forberedt: Spor stormen (du kan bruge dette link til at finde ud af, hvor orkanen Matthew er på vej) og have en katastrofeplan. Uanset om du arbejder på en kulturel institution eller bare vil have oplysninger om måder, du kan redde dine ting på efter en bivirkning, kan du overveje at downloade den gratis ERS: Emergency Response and Salvage-app. Appen giver praktisk råd om, hvordan man vurderer flere slags kulturelle artefakter umiddelbart efter en katastrofe, fra at fryse nogle fotos til at finde ud af, hvad man skal fokusere på.
Få råd: Hvis katastrofe rammer de ting, du er interesseret i mest, er du ikke alene. National Heritage Responders, et team af uddannede konservatorer og fagfolk i samlinger, er tilgængelige for rådgivning til alle, der har brug for det 24/7 på 202-661-8068. FEMA har også nogle nyttige tipark, som en om, hvordan man redder oversvømmet gennemvædet eller ildshavet familieskatte, her.
