Af de sange, der blev hørt under kreditterne efter den anerkendte Ava DuVernay-film Selma, vandt en af dem, udført af John Legend og rapperen Common, allerede Golden Globe og en Oscar-nominering.
Relateret indhold
- Hvordan Langston Hughes's Dreams inspirerede MLK'er
- Direktøren for African American History Museum vejer "Selma"
- Disse sjældne fotos af Selma marts placerer dig i historiens tykke
- En samling sjældne farvefotografier afbilder MLK, der fører Chicago Freedom Movement
Men et andet spor i kreditterne er selve stemmen fra de marchers, hvis sange af håb, troskab og enhed blev direkte fanget og dokumenteret af en mand, der bar en stor båndoptager under sin frakke. Carl Benkert var en succesrig arkitektonisk interiørarkitekt fra Detroit, der var kommet syd i 1965 med en gruppe lokale præster for at deltage og vidne til den historiske march for stemmerettigheder fra Selma til Montgomery, Alabama, for at stemme.
Foruden sit kamera medbragte han en voluminøs, batteridrevet båndoptager med hjul til hjul for at fange historien rundt omkring ham, i tale, men også i sang. I deres kamp for at få et standpunkt imod ulighed, skrev Benkert, “musik var et essentielt element; musik i sang, der udtrykker håb og sorg; musik til at stille eller begejstre; musik med magten til at engagere intelligensen og endda røre ånden. ”
(Bemærk: Hvis du vil høre sangene i afspilningslisten nedenfor, skal du have en Spotify-konto, men det er gratis at registrere dem.)
Så omrøring var de numre, han fangede i kirker og marcher, at de blev optaget på et Folkways Records-album inden for få måneder. Den resulterende "Freedom Songs: Selma, Alabama", der blev udgivet for 50 år siden, og som aldrig har været ude af tryk, er et af to Smithsonian-album, der dækker æraen. Det er det mest usædvanlige af albummer - en autentisk dokumentar af stemmeres optagelser samt et kompendium af march-sange, der siden da ville inspirere og bruges i marcher til frihed. (Smithsonian erhvervede Folkways i 1986 efter døden af grundlæggeren Moses Asch og fortsætter etiketten som Smithsonian Folkways Recordings.)
”Jeg var virkelig ret begejstret, ” sagde Catherine Benkert, da hun fik at vide, at hendes fars optagelser var i filmen. ”Jeg fortalte alle, jeg kendte. Han ville også have været begejstret. ”Ældste Benkert døde i 2010, 88 år gammel, og havde været en livslang amatør-lyddokumentar.
”Han pointerede at være på nogle af de vigtige knudepunkter i det 20. århundrede, ” siger en familievenn Gary Murphy.
”Han lavede en optagelse af den sidste dampmotortur, der gik mellem Pontiac og Detroit - i stereo, ” tilføjer Benkert. ”Og det var tilbage, da stereo var splinternyt.” Hvorfor tog han til Alabama? ”Dr. King opfordrede til, at folk skulle komme, og han følte sig flyttet til at gøre det, ”sagde hun i et telefoninterview fra sit hjem i Ann Arbor, Michigan.
Mens hun var i Alabama, blev Benkert og andre fra Detroit-området vervet til at være nattevagter for marchagerne, for at sikre, at tingene forblev i sikkerhed natten over, sagde hun: "Sørg for, at der ikke skete noget der."
I dagtimerne havde Benkert sin båndoptager klar, omend bag en overfrakke, der skikkede den fra politiet eller vrede hvide. Sange steg ofte. ”Han fortalte mig, at når folk var bange dernede, ville folk synge, ” sagde Murphy. Sporet, der blev brugt i “Selma”, var en perkussiv-tung medley af “This Little Light of Mine / Freedom Now Chant / Come by Here” indspillet i Zion Methodist Church i Marion, Alabama, hvor Jimmie Lee Jackson blev slået af troopere og skudt af en statstropper, mens han deltog i en tidligere fredelig stemmerettighedsrally.
Carl Benkert ankom til Selma i 1965, idet han holdt opmærksom på opkaldet fra Martin Luther King, Jr, og bar sin båndoptager, og lavede et album, der 50 år senere bærer stemmernes stemmer, da de kom hen til Montgomery. (Smithsonian Folkways Recordings) Drabet inspirerede Selma til Montgomery-march for stemmerettigheder, der kulminerede ved Edmund Pettus Bridge over Alabama-floden en måned senere.
Et aftensmødsmøde den 18. marts 1965 i kirken, hvor Jackson havde været diakon "blev overværet til overløb af beboere og besøgende, der havde tilbragt dagen med at arbejde i amterne nord for Selma, " huskede Benkert i linjebemærkningerne i hans album.
I medley skifter den velkendte, optimistiske sang med beslutsomhed, “Dette lille lys af mine”, drevet af perkussiv klapp til den velkendte og stadig hørte “frihed! Nu! ”Sang, før bønnen om himmelsk støtte:” Folk lider, Herre, kom herom / Folk er døende, min Herre, kom forbi her. ”
For Benkert rejste til Selma i disse ladede tider muligheden for "at se livet i en vital totalitet, som aldrig ellers blev oplevet, " skrev han. Det var et øjeblik, der var permanent berørt af ham, ud fra hans kommentarer til zionmetodistens massemøde. "At deltage i 'Vi skal overvinde' er altid en bevægende lejlighed for ånden, " skrev Benkert, "men dette var for de få outsidere, der er den mest kraftfulde og elektrificerende endnu oplevede."
Og en række af hans optagelser af taler, især af Martin Luther King, har haft historisk betydning. Benkert lavede den eneste kendte optagelse af en kongetale den 31. maj 1965, der kom i slutningen af marchen til Montgomery, der var vokset til 50.000 mennesker i løbet af dens fem dage. I det fortalte King tilhængere ved Brown Chapel i Selma, ”Ligestilling er mere end et spørgsmål om matematik og geometri. Ligestilling er en filosofisk og psykologisk sag, og hvis du forhindrer mig i at kommunikere med en mand i det øjeblik, siger du, at jeg ikke er lig den mand.
”Lad os ikke hvile, før vi afslutter adskillelse og alle dens dimensioner, ” sagde King. Benkert donerede størstedelen af sine optagelser og papirer til University of Michigan før hans død, men royalties for Selma-optagelserne kommer stadig ind, sagde hans datter.
”For at være stadig på tryk efter 50 år, skal det være en del af stoffet i hele den amerikanske historie, ” siger Murphy. ”Det vil sandsynligvis aldrig forsvinde.”
Og opmærksomheden på "Selma" -filmen kan bringe nye publikum til de originale optagelser, sagde Ms. Benkert. ”Hele hans ting med nogen af hans optagelser var: han ville have folk til at høre dem.”
