Fra 1990 til 2000 fangede og dræbte fiskere, der søger sværdfisk uden for Californiens kyst, over 100 læderbags og skovskildpadder og skadede mange flere.
I 2001 oprettede forbundsregeringen Pacific Leatherback Conservation Area, en region på 250.000 kvadratkilometer uden for Californiens kyst, der ligger uden for grænserne for fiskerbåde fra august til november.
Siden da er antallet af dræbte, der dræbes som bifangst, faldet, men en håndfuld dyr dør stadig af at blive sammenfiltret i fiskenet hvert år - for mange, siger miljøforkæmpere. Og på samme tid betyder lukningen af den gigantiske oceaniske region, at sværdfiskindustrien, der engang var $ 15 millioner, er blevet en industri på 2 millioner dollars, og antallet af både, der udgør vandet, er faldet markant.
Forskere og fortalere på havet håber på at finde en måde at både beskytte havskildpadder og andre truede arter og hjælpe fiskere med at tjene til livets ophold. Til dette formål ser mange på dynamisk havforvaltning, en strategi, der bruger fremskridt inden for dataindsamling i realtid for at hjælpe fiskerfartøjer med at møde fisk, hvor de er - og undgå alle andre bifangster.
Antallet af dræbte af skildpadder som bifangst er faldet, men en håndfuld dyr dør stadig af at blive sammenfiltret i klynger ved Californiens kyst hvert år. (Craig Heberer) Den første artikel, der antydede, at pelagiske fisk - fiskene, der lever i det åbne hav og ofte er imponerende vandrende - skal beskyttes med flydende, stadigt skiftende beskyttelseszoner, i modsætning til statiske, kom ud i 2000. Larry Crowder, professor i marin økologi og bevaring ved Hopkins Marine Station, en del af Stanford University, huskede at have læst den og tænkte, ”Sej ide, men det vil aldrig fungere.” I år 2000 havde forskere ikke computerens kapacitet til billigt at teste statistiske modeller eller behandle satellitdata med enhver hastighed. De havde heller ikke nok datasporing af fisk eller satellitdata om havforholdene. Det er alt sammen ændret.
Nu kan forskere downloade hav af satellitdata på få minutter, og udviklingen af pop-up-satellitarkivmærker, som forskere knytter til fisk for at spore deres bevægelser, har gjort det muligt for undersøgelsen af store havdyr som tun, sværdfisk og havskildpadder. Kombineret er det en teknologisk revolution, der giver forskere og fiskeriledere enestående evner til at forudsige, hvor fisk vil være - og hvor bifangst ikke vil være.
Kort sagt fungerer det på denne måde: Videnskabsmænd indsamler først data om hvor en fisk eller andre "målart" kan findes ved at mærke arten, indsamle rapporter fra fiskerbåde eller andre sporingsmetoder. Derefter sammenligner de disse data med vejrforholdene, tiden på året og alle andre data, der kan registreres eksternt. "Hvis der er et godt statistisk forhold ... der matcher, hvor disse dyr sandsynligvis er, kan du bruge fjernt fornemmede oceanografiske data til at forudsige, hvor de sandsynligvis vil være, " siger Crowder.
F.eks. Foretrækker californiske havløver køligere vand nær kysten, mens læderryggeskildpadder samles i nærheden af det, der kaldes en fronten, hvor to forskellige vandmasser konvergerer og bringer næringsstoffer tættere på overfladen. Både havløver og læderrygge bliver skadet, når de bliver fanget som bifangst af fiskerbåde, der er rettet mod sværdfisk, der hænger ud langs Californien.
"Vi kan ikke beskytte disse dyr fra mennesker ved at bruge [statiske] beskyttede områder, " tilføjer Crowder. "Hvis du lukkede de områder, hvor skovskilpadder vides at gå, ville du lukke hele Stillehavet." Men hvis du bruger vejrdata og statistiske modeller for at vise, at tømmerhoveder foretrækker visse vandtemperaturer, kan du bare lukke områder i havet, der er disse temperaturer, og ændre det dag for dag.
Crowder og kolleger fra National Oceanic and Atmospheric Administration brugte deres data indsamlet i mere end to årtier til at udvikle et værktøj kaldet EcoCast, som viser fiskerne et dagligt kort, hvor der er flere sværdfisk end bifangst. Statistisk modellering viste, at hvis fiskere havde brugt EcoCast i fiskesæsonerne 2012 og 2015 (år valgt for deres gennemsnit og hhv. Usædvanlige varme), kunne de have fisket i mindst 125.000 kvadratkilometer end der var åbne for dem uden betydelig risiko for skade skildpadder. At få sværdfiskere til at bruge værktøjet er et andet spørgsmål - indtil videre er det kun rådgivende. Men det er i ingen interesse at tvinge fiskeriet til at lukke på grund af for mange interaktioner med truede arter, siger Crowder.
EcoCast-kort til 11. april 2019 (EcoCast) Lignende værktøjer udvikles for at beskytte andre arter. Forskere ved University of Delaware har oprettet et kortlægnings- og modelleringsværktøj til at hjælpe fiskere, der er målrettet mod mindre kommerciel fisk som skrædder og bas, med at undgå den truede atlantiske stør - en win-win, da den massive fisk, der i gennemsnit 300 pund, ville ødelægge garn bygget til mindre bytte. I det nordvestlige stillehav arbejder Ocean nonprofit Oceana på et system, der midlertidigt ville lukke et Dungeness-krabbefiskeri - eller forbyde visse typer redskaber - baseret på rapporter om hvalbevægelser fra hvalsafariets flåder.
Nogle siger, at dynamisk havforvaltning ikke er en kur-alle. Geoff Shester, Californiens kampagnedirektør og seniorforsker med Oceana, siger, at det virkelige problem med Stillehavets sværdfiskfiskeri er det redskab, som fiskerne bruger. I dette fiskeri satte fiskerbåde mile-lange net over natten. Disse "drivgilletter" flyder frit i havet, indtil fiskerfartøjer kommer tilbage for at hente nettene næste morgen. Det er "for uselektiv, " siger Shester. Nogle estimater siger, at fiskere kaster 60 procent af det, de fanger i et drivnet, tilføjer Shester. Blev fiskere til at bruge en forudsigelig model til at hjælpe med at undgå havskildpadder, "nu skubbede vi bare [dem] ind i højere bifangst [niveauer] for andre sjældne arter, vi er interesseret i, " siger han. "Der er ingen steder i Californien nuværende, der ikke er et hotspot til noget." (Crowder siger, at hans teams arbejde "adresserede de vigtigste arter af bekymring, " selvom han er enig i, at dyr er "kun virkelig sikre fra bifangst, hvis du eliminerer fiskeriet.")
Andre steder har dynamisk havforvaltningstaktik større succes. NOAAs fiskeriecenter på Stillehavsøerne har leveret et dagligt kort, kaldet TurtleWatch, for at hjælpe sværdfiskindustrien med at undgå skildpadder nord for Hawaiiøerne i cirka et årti. De data, som NOAA indsamlede, fandt, at halvdelen af alle "interaktioner" mellem skildpadder - når en skildpadde snagges på en fiskelinje eller fanges i et net - forekommer i et smalt bånd af vand, hvor temperaturen er mellem 63, 5 og 65, 5 grader Fahrenheit. NOAA offentliggør kortet omtrent hver dag som en retningslinje for at hjælpe fiskerfartøjer med at vide, hvor de skal lede deres både.
"Dette er et rigtig unikt produkt, der hjælper fiskere med at undgå bifangst af skildpadder, " siger Todd Jones, førende videnskabsmand på NOAA Fisheries 'Marine Turtle Biology & Assessment-program. TurtleWatch kombineret med nye forskrifter om typer fiskeredskaber hjalp med at reducere skildpaddes interaktion i et område på 400.000 kvadrat-nautisk mil fra 400 om året til 10.
Men TurtleWatch er delvist et offer for sin egen succes. Da skildpaddsinteraktioner er gået ned, er fiskerne ophørt med at bekymre sig om sandsynligheden for at fange en skildpadde - og det har de også fisket i de temperaturbånd, hvor skildpadder mest sandsynligt er. Det betyder, at fiskeriet har ramt sin hårde hætte af skildpaddesamspilning to år i træk - når det sker, lukkes fiskeriet med det samme resten af året.
Crowders team knytter et mærke til en sejlfisk ud for Costa Rica-kysten i de tidlige stadier af deres næste dynamiske havforvaltningsprojekt. (Robbie Schallert) Tilbage i Californien er det ikke satellitbilleder, der vil ende med at redde skildpadder, i det mindste ifølge Shester - det er et forbud mod drivgillet, der går i fuld virkning i 2023, der i høj grad blev skubbet af Oceana. (Herefter underskrev Gov. Jerry Brown foranstaltningen til lov den 27. september 2018.)
Men dette forbud er også en form for dynamisk havforvaltning. Shester siger, at statens fiskeri med drivgarn forventes at gå over til en type redskaber kaldet deepset booy gear, hvor en agnkrog faldes over tusind meter ned i havet.
"I løbet af dagen svømmer sværdfisk på [den] dybde, stort set af sig selv, " siger Shester. "Så dybest set deepset booy gear er en dynamisk lukning." Hvis fiskerfartøjer blev pålagt at bruge redskaber, der kastede sig 1200 meter under havet, svarer det, siger han, til en dynamisk lukning af havoverfladen. "Og det er baseret på disse dyrs bevægelser."
Shester siger, at du kan tænke på dynamisk havforvaltning som et spektrum af muligheder. Du kan have urimelig fiskeredskaber, der bruges på et bestemt tidspunkt, sted eller årstid, når der kun er en fiskeart. Eller du kan have meget målrettet udstyr, der bruges på kritiske tidspunkter. "Vi er nødt til at holde op med at tænke i to dimensioner, når vi taler om beskyttede områder. Du kan komme ind i tre dimensioner, fordi dybde er en så vigtig faktor. Det er tid, det er område og det er dybde."
"Dette er ikke et universalmiddel, " tilføjer han. Men "hvad dynamisk havforvaltning vil gøre er at åbne et helt sæt muligheder for endelig at tackle bifangstproblemer, mens vi redder fiskeri. Det vil endelig give os værktøjer til at løse disse problemer ved hjælp af teknologi."
Crowder tilføjer: ”Det vigtigste er, at der er mulighed for at finde relativt risikofri steder, hvor kommercielt fiskeri kan operere. Måske [vi] kan komme til en win-win situation, hvor du beskytter arter af interesse og opretholder fiskeriet. ”
