Forskere, der arbejder med menneskelige æg, har et problem: de æg, de har brug for, er vanskelige at indsamle. Menneskelige ægdonorer skal gennemgå screening, test, aftaler og operationer. Stanford estimerer, at den gennemsnitlige ægdonation kræver 60 timer på lægekontoret. Men i nogle stater er det ikke tilladt at give donorer betaling for deres æg - de kan kun kompenseres for deres rejse. En ny lovforslag i Californien forsøger at ændre det, men Californiens guvernør Jerry Brown har lovet at nedlægge veto, hvis det skulle passere.
Californien er ikke den første stat, der overvejer en regning som denne. Mange stater har ikke nogen form for regler om ægdonationer. I en af disse stater i Oregon betalte en nylig undersøgelse $ 3.000 til 7.000 for æg, der med succes skabte stamcellelinjer. I 2009 blev New York den første stat, der eksplicit oplyste, at kvinder kunne få betalt for at donere deres æg til forskning. Men i andre stater som Californien og Massachusetts kan forskere ikke betale. Lovforslaget i Californien søger at ophæve dette forbud og giver forskere mulighed for at betale kvinder mere end blot et par hundrede dollars for såkaldte "direkte udgifter" som rejser.
Argumenterne til fordel for betalende kvinder er mange. For det første konkurrerer forskere i stater, der ikke kan betale, mod private fertilitetsklinikker, der kan. En kvinde kan tjene $ 50.000 på disse klinikker. Harvard måtte for nylig bruge $ 100.000 i reklame for at få en enkelt ægdonor, som de ikke kunne betale. Ud over konkurrence påpeger fortalere for betalende kvinder, at folk, der melder sig frivilligt til studier, bliver betalt. ”Vi ser donationen af æg til forskningsformål som virkelig ret sammenlignelige med folk, der melder sig frivilligt til fase I-medicinske forsøg, ” fortæller Albert Weale, medlem af et britisk panel om etik i at betale for ægdonation, til Science Insider. Hastings Center, en bioetisk institution, påpeger, at alle, der er involveret i ægdonationsprocessen, får betalt - lægerne, sygeplejersker, receptionister - undtagen kvinden, der faktisk donerer hendes æg.
Men der er gode grunde til at være på vagt over for betaling. Modstandere af betaling siger, at de bekymrer sig om økonomisk tvang. ”Hvilke situationer vil kvinder sætte sig i for at betale regningerne?” Spurgte Diane Tober fra Center for Genetik og Samfund. Æggdonation er en vanskelig procedure og er ikke uden bivirkninger og risici. Modstandere hævder, at mennesker i desperate situationer kan acceptere risici, de ikke fuldt ud forstår. Men det er tilfældet med ikke-forskningsbaseret ægdonation, siger Hastings Center:
Det forekommer absurd at kræve, at kvinder, der ønsker at støtte embryonforskning (uden med, skal det bemærkes, infertilitetsbehandling ikke eksisterer og ikke kan videreudvikle sig) kræves mere altruistiske end dem, der giver deres æg til reproduktionsformål. Som den etiske bestyrelse påpegede, er den sociale værdi af forskningen potentielt større end værdien af at give individer mulighed for at gengive sig.
Brown citerede de usikre risici i sin vetoerklæring. ”Ikke alt i livet er til salg, og det skal det heller ikke være, ” sagde han. ”I medicinske procedurer af denne art er virkelig informeret samtykke vanskeligt, fordi de langsigtede risici ikke er tilstrækkeligt kendte. At lægge tusinder af dollars på bordet forbinder kun problemet. ”Problemet er, at de allerede er der: selvom Californiens politik forbliver den samme, vil andre stater fortsat betale kvinder for deres tid og ubehag under donationsprocessen.
Mere fra Smithsonian.com:
Denne kvinde vil have dig til at købe hende, stykke efter stykke
Manden, der fortjente '66 procent af æren 'for at klone Dolly er død
