Det tog berømte over to år for sorte borgere i Texas at høste fordelene ved Abraham Lincolns frigørelsesproklamation, hvilket resulterede i den improviserede fejring, der nu kaldes Juneteenth. Men, skriver TIME's Lily Rothman, den officielle afslutning af slaveri i Texas forhindrede ikke hvide i Houston fra at slavebinde sorte.
Længe før Junetheenth var Texas en fæstning for sydlige slaveejere, der var bekymrede for at miste deres menneskelige ejendom. Roots Henry Louis Gates, Jr., skriver, at allerede i 1862 blev Texas oversvømmet af slaveejere fra nabolande, som flygtede til den vestligste udpost af slaveri, hvilket førte med sig mere end 150.000 slaver. De troede, at Texanerne var så langt vest, at de ikke havde nogen idé om, at der var sket frigørelse. Det viser sig at være falsk, som borgerkrigsforsker Ed Cotham skriver i Galveston County Daily News, "Lincolns frigørelsesproklamationer i 1862 og 1863 var blevet omfattet vidt i pressen i Texas."
Spørgsmålet var, at tekstslaverne ikke var enige i - eller følte sig tilbøjelige til at håndhæve - love om antislaveri. Så de ignorerede simpelthen slaveriets afslutning indtil slutningen af borgerkrigen, da en ordre fra en unionsgeneral gjorde det klart, at Lincolns to år gamle frigørelsesproklamation ville blive opretholdt. Men selv det fik nogle texanere ikke til at følge loven.
Rothman skriver, at selv efter den første jubilæumsfeiring den 19. juni 1865 "fik Houston befolkning ikke helt budskabet" om, at sorte var frie. I stedet stoppede de fri sorte på gaden og krævede at vide, hvem deres ejere var. Når de sorte texanere nægtede at svare eller ikke navngav deres tidligere ejere, “de ville blive beskyldt for lediggang og sat på arbejde for byen, ” rapporterer Rothman - et resultat, der lyder temmelig ens til de slaverede statssvorte befandt sig i før Proklamation blev anerkendt i Texas.
