Før veteranbesøg i Taiwan i 2013 vidste veteranrejseforfatter Matt Long meget lidt om landet. Da han ankom, blev han sprængt væk.

”Der er simpelthen ikke noget andet, ” siger han. ”Det er helt unikt.”

Stifter af LandLopers.com, Matt har besøgt snesevis af lande. Det, der imponerede ham mest ved Taiwan, var dets forbløffende naturlige skønhed kombineret med en unik blanding af kulturer. Besøgende kan lytte til traditionel oprindelig musik i Tiehua Music Village en dag; det næste, besøg gamle hollandske forter og gå ind i Qing-dynastiets templer.

Fra innovative restauranter i Taipei til frodige bjergkløfter i Hualien og historisk arkitektur i Tainan, holder øen noget for enhver rejsende. Kun lidt større end staten Maryland, Taiwan er let at krydse med store seværdigheder kun få timer fra hinanden forbundet med et robust netværk af højhastighedstog, tog og busser.

”Hvis du er en bekræftet byudforsker, kan Taipei og Tainan holde dig optaget i dage med butikker, caféer, restauranter og et pulserende natteliv. Men hvis du er mere en udendørs type, er indstillingerne virkelig utrolige, ”siger Matt. ”Uanset hvad du beslutter at gøre, skal du sørge for at bremse og oprette forbindelse til den lokale kultur. Brug lidt tid på at spise middag på et natmarked, eller træk en afføring op til en improviseret frokost. Mad er en vigtig del af rejseoplevelsen i Taiwan, og en, der ikke burde være en eftersmag. ”

En gateway til Asien, Taiwan er en ideel mellemlanding destination. Ikke kun er det sikkert og overkommeligt, men de lokale er også usædvanligt venlige og gæstfri. Hvad mere er, amerikanske pasindehavere kan besøge uden visum. På baggrund af Matt's oplevelser udviklede vi en fem-dages rejseplan med Taiwans must-see højdepunkter. Selvom otte til 12 dage er den ideelle mængde tid til at opleve landet, er fem dage den perfekte tilføjelse til enhver rejseplan i Asien. Begyndende i hovedstaden Taipei og løber rundt langs kysten til Tainan, vil denne rejse introducere dig til det bedste af Taiwan, både moderne og historisk.

Dag 1 - Taipei City

Neonskilt linjer gaderne i Taipei. (Matt Long)

En kvinde tænder et stearinlys i det historiske Longshan-tempel. (Matt Long)

Templet blev bygget i midten af 1700-tallet og er en farverig påmindelse om en svunden æra.

En 100 fods bue markerer indgangen til Chiang Kai-shek-mindesmærket.

Bygget i 1980, mindes mindet om den afdøde præsident for Republikken Kina.

Mindesmærket grunde har velplejede haver, gangbroer, en koncertsal og teaterrum.

National Palace Museum, der huser mere end 690.000 kinesiske artefakter, er en anden Taipei must-see.

Taipei er en slående moderne og global by. Neon reklametavler og internationale butikker dominerer dens gader, og i visse områder har du det lyst til at gå gennem Times Square, husker Matt. ”Det er en så avanceret by som der findes i verden, ” siger han. Påmindelser om det gamle Taiwan er dog altid til stede. Stadig under udvikling omfavner byen samtidig sine rødder.

Begynd din første fulde dag i Taiwan ved Longshan Temple . Set på baggrund af moderne skyskrabere, er det en farverig påmindelse om en svunnen tid. Longshan Temple er i dag bygget i midten af 1700-tallet af indvandrere fra Kinas Fujian-provins og er et kulturelt centrum af byen. Indvendigt ser tiden ud til at stå stille. Intrikat udskårne drager overvåger forbipasserende fra deres tagstationer, røgelse hvirvler ind og ud af stille rum og den trofaste bue i bøn.

Derefter kør dig mod Chiang Kai-shek-mindesalen . Det blev bygget i 1980 for at mindes om den tidligere præsident for Republikken Kina og er et af Taipeis mest fremtrædende historiske vartegn. Markeringen af indgangen til mindesalen er en 100 fod høj buegang toppet med et markant tag med blå fliser. Fra buegangen fører en stensti besøgende forbi velplejede græsplæner til bygningen med en bronzestatue af den afdøde præsident og et museum dedikeret til hans liv og arv. Grundene, der strækker sig over 60 hektar, har også en koncertsal og teaterplads sammen med skyggefulde korridorer, træningsområder og gangbroer. For Matt var en af de bedste dele ved at besøge mindesalen at se de lokale gå omkring deres dag. ”Tai Chi-hengivne mødes ved daggry, og forældre med forkælende børn løber gennem den enorme jord på dette levende, åndedrætssted, ” siger han. ”Dette er Taipei, hvor man altid husker vigtigheden af en sund og afbalanceret livsstil, mens man ærer fortiden.”

Et første besøg i Taipei ville ikke være komplet uden National Palace Museum, der huser mere end 690.000 artefakter flyttet fra Beijing i det tidlige 20. århundrede under den kinesiske borgerkrig. Det ville tage dage, uger, måske år at se alt i museet, så Matt foreslår at vælge og vælge, hvad du vil se. Jadekål fra det 19. århundrede er i lighed med Louvre Mona Lisa et must-see.

Mellem webstederne skal du stoppe for at nyde nogle af Taiwans forskellige kulinariske tilbud. Taipei "kører spillet for nogens madinteresser, " siger Matt. I marts udgav de verdensberømte Michelin Guides deres første guide nogensinde til Taipei, som anerkender 110 virksomheder, der spænder fra restauranter til gaderboder og serverer 33 forskellige køkkentyper.

Denne aften skal du rejse med tog til Hualien City

Dag 2 - Taroko National Park i Hualien County

Taroko Nationalparks Baiyang-vandfaldsspor behandler vandrere til udsigt over kæben. (Matt Long)

Hvide marmor klipper og iskolde blå farvande er parkens visuelle signatur.

Bare få timer fra Taipei føles parken verdener væk. (Matt Long)

Spor inkluderer naturskønne broer og tunneler.

Evigt forårshelligdom er en populær destination.

I dag kan du udforske Taroko National Park, et af Taiwans naturlige vidundere med billed perfekt udsigt på hver tur. Af de mange måder at udforske parken på, hvor midtpunktet er den storslåede Taroko-kløft, anbefaler Matt at starte med Baiyang Waterfall Trail . ”Denne lette vandring på 4 km er den perfekte introduktion til Taroko. Stien slynger sig gennem tunneler, slanger forbi massive hvide marmorvægge, der står i chokerende kontrast til det iskolde blå vand nedenfor og fører til vandtæppet, en naturlig fjeder, der strømmer gennem taget af den endelige tunnel, ”minder han om. Andre højdepunkter i parken inkluderer Swallow Grotto Trail, langs hvilken svaler dart ind og ud af deres reden i klippen, samt Eternal Spring Shrine, bygget i Tang-dynastiets arkitektoniske stil på toppen af et vandfaldsklip.

I eftermiddag rejser du til Taitung

Dag 3 - Chishang; Taitung City

En cykeltur gennem rismarker i Chishang er en fredelig måde at tilbringe en morgen på. (Matt Long)

Sørg derefter for at prøve en Chishang frokostboks. (Matt Long)

Denne vintage togbil er et unikt sted at nyde frokosten. (Matt Long)

Malede lanterner belyser Taitungs Tiehua Music Village om natten.

Begynd din dag med en cykeltur gennem Chishang, et naturskønt landbrugssamfund spækket med rismarker i East Rift Valley uden for Taitung. ”Gårdernes stille ensomhed og den friske duft af blomstrende lotusblomster og frisk græs er en spirituel oplevelse for nogle, for andre en forbløffende måde at nyde flere af Taiwans naturskatte på, ” siger Matt om turen. Sørg derefter for at prøve en Chishang frokostboks . Disse ikoniske 'frokostkasser' i træ er serveret i restauranter på tværs af Taitung og er fyldt med ris, kål, tofu og sød pølse og nydes med stegt kylling og svinekød.

Vend tilbage til Taitung City med tog og tilbring resten af dine eftermiddage i at bløde op med den kreative energi fra Tiehua Music Village, der er hjemsted for et voksende samfund af uafhængige kunstnere og musikere. ”Om aftenen lyser den lille park op med håndværkere, der sælger alt fra hjemmelavede sæber til utroligt detaljerede vandfarve-postkort, ” siger Matt. ”Men højdepunktet er de natlige forestillinger, der viser lokale folkeband og karaoke.”

Dag 4 - Tainan City

Anping Fort blev bygget af det hollandske østindiske firma og tilbyder et vindue ind i Taiwans tidligste dage.

Tainans Confucius-tempel, bygget i 1666, var det første konfucianske tempel bygget i Taiwan.

Et af Chihkan Tårnets mest karakteristiske træk er en række af otte stenskildpadder med stel på deres ryg. (Matt Long)

Shennong Street, som stammer fra Qing-dynastiet, er en af Tainans bedst bevarede. (Felix Filnkoessl / Flickr Creative Commons)

Is af sort te på Fuzhong Street (Matt Long)

Inde i Tin Hau-templet (Matt Long)

Rejse til Tainan om morgenen

Matt beskriver Taipei og Tainan som “yin og yang.” Taiwans oprindelige hovedstad, Tainan er forankret i historien og bærer præg af hver civilisation, der har styret det. For at forstå indflydelsen fra de tidlige hollandske erhvervsdrivende anbefaler Matt en gåtur omkring bugten Anping Fort, og for et glimt af den varige indvirkning af den kinesiske kultur foreslår han et besøg i det 17. århundrede Confucius-templet og Tin Hau-templet . Hjem til en matchmaker-helligdom, er Tin Hau-templet populært blandt både lokale og besøgende. ”Enhver kan komme med deres kærlighedsrelaterede ønsker ved at skrive en note på medfølgende papir, ” siger Matt. ”Ønsket placeres derefter i en af de små flasker, der hænger på væggen, og det trofaste håb på det bedste. Sørg for at være respektfuld og forlad altid en donation til forsyningerne - en lille pris at betale, hvis du finder din sjælkamerat ."

Et af de bedste steder at være vidne til Tainans unikke sammensmeltning af kulturer er Chihkan Tower, der begyndte som et hollandsk fort og senere blev en kinesisk pagode og det japanske hærhospital. I dag karakteriserer Matt det som "velkomstfrist fra en til tider hektisk by." En anden must-see er kun den fodgængere Shennong Street, som han beskriver som "konstant forandring, men altid interessant." Det går tilbage til Qing-dynastiet og er en af Tainans bedst bevarede. ”Når det engang var en travl arbejderklassezone med direkte adgang til et engang optaget kanalområde, er gaden i dag hjemsted for små cafeer, barer, butikker og endda kunstnerstudioer, ” siger Matt.

Tainan er også en foodies paradis. Mellem destinationer, prøv alle slags snacks fra velsmagende rispudding tilberedt med sojasovs og sesamolie til svinekødboller og vintermelonte.

Dag 5 - Taipei City

Taipei 101 set fra Elephant Mountain

En prøve på Taipei-gaden mad (Matt Long)

Tørret blæksprutter til salg

Ningxia Night Market (Matt Long)

Rejse til Taipei via højhastighedstog sent på morgenen

Tilbring din sidste dag i Taiwan med at udforske mere af dens hovedstad. For at forstørre dine muligheder kan du nyde udsigten fra Taipei 101, en af verdens højeste skyskrabere. ”I alle retninger spredes byens arterier som gitterværk gennem trendy kvarterer som Daan, hvor boulevarder er foret med sødeluftende Camphor-træer og butikker er opkaldt efter Fendi og Vuitton, ” siger Matt om udsigten. ”At dreje i den anden retning langt forskellige distrikter tage form, som Ximending, hvor K-pop-hengivne stiller op til boble-te og mere traditionelle varer, såsom tørret mango og dehydreret blæksprutte, fylder gaderne.”

Ud over sine restauranter og gaderboder er Taipei hjemsted for adskillige aktive natmarkeder. Hvis du flyver ud næste morgen, skal du sørge for at gå gennem Ningxia Night Market for at få et sandt udsnit af livet i Taipei. ”Lokalbefolkningen pakker markedet albue til albue, alt sammen der på jagt efter billige, men velsmagende godbidder som røde bønner hjulkager, ” husker Matt. "Østersskaller er spredt over små metalborde, og en røgfyldt aroma fylder luften, aftenkaos står i skarp kontrast med byens forudsigelige orden og rytme på dagen."