1. juledag 1522 brugte 20 slaverede muslimske afrikanere macheter til at angribe deres kristne mestre på øen Hispaniola, derpå blev styret af sønnen af Christopher Columbus. Overfaldsmændene, fordømt til slibestyrken i en caribisk sukkerplantage, dræbte adskillige spanske og frigav et dusin slaverede indianere i det, der var den første registrerede slaveoprør i den nye verden.
Opstanden blev hurtigt undertrykt, men det fik den nyligt kronede Charles V fra Spanien til at udelukke fra ”Amerika, der er mistænkt for islamiske tilbøjeligheder” fra Amerika. Han bebrejdede oprøret for deres radikale ideologi snarere end de hårde realiteter ved at leve et slavereliv.
På tidspunktet for Hispaniola-oprøret havde spanske myndigheder allerede forbudt rejse med nogen utros, hvad enten det var muslimsk, jødisk eller protestantisk, til dens nye verdenskolonier, som på det tidspunkt omfattede det land, der nu er De Forenede Stater. De udsatte enhver potentiel emigrant med en mistænksom baggrund for intenst vetting. En person måtte bevise ikke kun, at de var kristne, men at der ikke var noget muslimsk eller jødisk blod blandt deres forfædre. Undtagelser blev kun tildelt af kongen. Det katolske Europa blev indesluttet i en hård kamp med det osmanniske imperium, og muslimer blev ensartet mærket som mulige sikkerhedsrisici. Efter opstanden gjaldt forbuddet endda for slaver i den nye verden, skriver historikeren Sylviane Diouf i en undersøgelse af den afrikanske diaspora.
”Dekretet havde ringe virkning, ” tilføjer historiker Toby Green i Inquisition: The Reign of Fear . Bestikkelse og forfalskede papirer kunne få jøder til den nye verden med dens større muligheder. Slavehandlere ignorerede stort set ordenen, fordi vestafrika-muslimer ofte var mere læse og dygtige inden for handel og derfor mere værdifulde end deres ikke-muslimske kolleger. Ottomanske og nordafrikanere, der var fanget fra Middelhavsområdet, normalt kaldet henholdsvis tyrkere og maurere, var nødvendige for at rodde karibiske galejer eller udføre menyopgaver for deres spanske herrer i byer og på plantager.
I den strategiske havn i Cartagena, i det nuværende Colombia, blev en anslået halvdel af byens slavebestand transporteret der ulovligt, og mange var muslimske. I 1586 beleirede den engelske privatperson Sir Francis Drake byen og fangede byen, idet han instruerede hans mænd at behandle franskmænd, tyrkere og sorte afrikanere med respekt. En spansk kilde fortæller os, "især maurerne, der var øde for engelskmanden, ligesom byens sorte gjorde." Formodentlig blev de lovet deres frihed, selvom Drake var en berygtet slavehandler. En spansk fange fortalte senere, at 300 indere - for det meste kvinder - samt 200 afrikanere, tyrkere og maurere, der var tjenere eller slaver, kom ombord på den engelske flåde.
På vej til den engelske koloni på Roanoke Island angreb Drake og hans flåde på den lille spanske bosættelse St. Augustine på Floridas Atlantkyst og fratog det for dens døre, låse og anden værdifuld hardware. Med de piratkopierede slaver og stjålne varer ombord havde Drake til hensigt at styrke Roanoke, beliggende ved Ydre bredder af North Carolina og den første engelske indsats med at bosætte den nye verden. ”Alle negre, mandlige og kvindelige, fjenden havde med sig, og bestemt andet udstyr, der havde taget… skulle overlades ved fortet og bosættelsen, som de siger findes på kysten, ” siger en spansk rapport.
Drake forsøgte at hjælpe sin ven, Sir Walter Raleigh, der havde bosat Roanoke året før med mere end 100 mand og målet om at etablere en base for privatisering og udtræk af den rigdom, der gjorde Spanien til den rigeste og mest magtfulde nation på Jorden. Blandt dem var en tysk metallurg ved navn Joachim Gans, den første jødiskfødte, der vides at have sat foden på amerikansk jord. Jøder blev forbudt at bo eller endda besøge England dengang - forbuddet varede fra 1290 til 1657 - men Raleigh havde brug for videnskabelig ekspertise, som ikke kunne findes blandt engelskmennene på hans tid. Han vandt for Gans dagens ækvivalent med et H-1B-visum, så den dygtige videnskabsmand kunne rejse til Roanoke og rapportere om alle værdifulde metaller der findes der. Gans byggede et værksted der og gennemførte omfattende eksperimenter.
Kort efter, at Drakes flåde ankom ved Carolina-kysten, pummelede en voldsom orkan øen og spredte skibene. De engelske kolonister valgte pludselig at opgive deres voldsramte fort og vende hjem med flåden. Havde vejret været mere heldigt, kunne den skrøbelige bosættelse på Roanoke have vist sig som et bemærkelsesværdigt blandet samfund af kristne, jødiske og muslimske europæere og afrikanere samt indere fra både Syd- og Nordamerika. Drake-flåden vendte sikkert tilbage til England, og Elizabeth I vendte tilbage 100 osmanniske slaver til Istanbul i et forsøg på at vinde fordel hos den antispanske sultan.
Morerne, afrikanerne og indianernes skæbne er dog stadig et vedvarende mysterium. Der er ingen oplysninger om, at de når England. ”Drake troede, at han ville finde en blomstrende koloni på Roanoke, så han bragte en arbejdskraftforsyning, ” siger New York University historiker Karen Kupperman. Hun og andre historikere mener, at mange af de mænd og kvinder, der blev fanget i Cartagena, blev sat i land efter stormen.
Drake var altid ivrig efter at tjene penge på menneskelig eller materiel last og var ikke tilbøjelig til at frigøre en værdifuld vare, men der var lidt marked i England for slaver. For at give plads til Roanoke-kolonisterne kan han godt have dumpet de resterende mænd og kvinder på Carolina-kysten og sejlet væk. Nogle af flygtningene kan have druknet i orkanen.
Mindre end et år senere sejlede en anden bølge af engelske nybyggere til Roanoke - de berømte Lost Colonists - men de nævnte ikke mødet med hundredvis af flygtninge. Cartagena-fangerne kan have spredt sig blandt den lokale indianerbefolkning for at undgå opdagelse af slavefangerne, der forrygede den nordamerikanske kyst i det 16. århundrede. De nye kolonister blev selv forladt i den nye verden og hørte aldrig igen - inklusive Virginia Dare, det første engelske barn født i Amerika.
Jamestown-forliget, der fulgte, vedtog en politik, der ligner den spanske spanske med hensyn til muslimer. Kristelig dåb var et krav for indrejse i landet, selv for slaverne afrikanere, der først ankom til Virginia i 1619. I 1682 gik Virginia-kolonien et skridt videre og beordrede, at alle ”negre, maurere, mulattoer eller indianere, og hvis mor og oprindelige lande er ikke kristne ”betragtes automatisk som slaver.
Selvom undertrykkelse af "islamiske tilbøjeligheder" naturligvis forhindrede slaveopstand i hverken det spanske eller det britiske Amerika. Rømte slaver i Panama i det 16. århundrede grundlagde deres egne samfund og kæmpede for en lang gerilakrig mod Spanien. Den haitiske slaveoprør ved begyndelsen af det 19. århundrede blev indført af og for kristendommen afrikanere, selvom hvide afbildede dem, der søgte deres frihed som irreligiøse vilde. Nat Turners oprør i Virginia i 1831 stammede delvis fra hans visioner om Kristus, der gav ham myndighed til at bekæmpe det onde.
Den reelle trussel mod fred og sikkerhed var selvfølgelig slaveriets system og en kristendom, der modsvarede det. Problemet var ikke indvandrernes tro, men den uretfærdighed, de mødte ved deres ankomst til et nyt land.
