I flere uger har hundreder af kunstnere i den indiske by Bengaluru protesteret mod deres lokale statsregering. Grunden? Tjenestemænd har besluttet at overdrage kontrollen med et offentlig kunstgalleri til en privat samler. Nu frygter Bangalurus kunstneriske samfund, at Venkatappa Art Gallery (VAG) bliver mindre åben for offentligheden, det blev bygget til.
Relateret indhold
- En Dalit-mand trækker sit eget godt, da han blev nægtet vand under en tørke
- Dette firma forvandler indiske taxaer til originale kunstværker
Galleriet blev grundlagt i 1974 til ære for kunstneren K. Venkatappa, en berømt maler fra Bengaluru (også kendt som Bangalore). Siden starten har VAG været drevet som et offentligt kunstrum, der styrer Karnatakas regering, den indiske stat, som Bengaluru er hovedstad i. I 2015 underskrev imidlertid Karnataka-regeringen aftaler med flere virksomheder og private fonde om at overtage flere populære turistattraktioner - inklusive VAG - som led i et drivkraft for at øge turismen i regionen, rapporterer Muralidhara Khajane for hinduerne . Selvom aftalen blev underskrevet for ni måneder siden, blev den først offentliggjort i marts og udløste en række protester fra lokale kunstnere.
I henhold til et aftalememorandum mellem den statslige regering og det private Tasveer Foundation, vil kunstgalleriet være under stiftelsens ledelse i de næste fem år med mulighed for at forny yderligere fem efter dette. I aftalen hedder det, at Tasveer Foundation skal bygge nye faciliteter på stedet for den eksisterende VAG og omdanne det til Museum of Art and Photography. Til gengæld vil fonden have kontrol over ”alle kuratoriske, udstillings- og programmeringsafgørelser” og vil huse den private samling af dens grundlægger, Abhishek Poddar, rapporterer Deepa Bhasthi for Hyperallergic .
”Den foreslåede ombygning af VAG er et vigtigt skridt fremad for at Bangalore skal have et moderne museumsanlæg, ” skriver Poddar i et Facebook-indlæg. ”Vi ønsker, at borgere i Bangalore og det store antal turister, det tiltrækker, skal gøre dette nye museum til et must-besøgsplads og et kunstnerisk aktivitetspunkt for mennesker i alle aldre og fra alle samfundslag.”
Selvom dette kan lyde som en god aftale for museet, er mange kunstnere i Bengaluru oprørt over hemmeligholdelsen omkring aftalen og frygter, at at kontrollere den tidligere offentlige kunstsamling i hænderne på en privat organisation vil kvæle den offentlige adgang til kunstværkerne. Som svar har mange i Bengalurus kunstneriske samfund dannet VAG Forum - en protestgruppe, der sigter mod at henlede opmærksomheden på aftalen.
”Kunstnere er ikke imod Museum of Art and Photography, der kommer op i Bangalore. Vi er imod, at det bygges på landet til Venkatappa Art Gallery, ”skrev den lokale kunstner N. Pushampala og VAG Forum-medlem i et essay. ”VAG har fungeret som en inkubator af kunst for os, og vi ønsker at bevare den for kommende generationer.”
I årtier har VAG været vært for galleriudstillinger for kommende kunstnere samt udstilling af værker af mere etablerede malere, fotografer og billedhuggere. Kunstnerne siger, at de vil fortsætte med at marchere - brandering af sorte paraplyer, fløjter, plakater og omfavnelse af lokale vartegn, som Vandana Kalra rapporterer for Indian Express - fordi de bekymrer sig for, at hvis galleriet overleveres til en privat samler, vil VAG ikke forbliver længere dette center for Bengalurus kunstneriske samfund.
