Hjemme-DNA-sæt er blevet en populær måde at lære mere om ens aner og genetisk makeup - og de praktiske test er heller ikke kun for mennesker. Hundeejere, der ønsker at gå i dybden med deres fluffy venners familiehistorie og afsløre risikoen for mulige sygdomme, kan vælge mellem en række tjenester, der screener doggie DNA.
Som Kitson Jazynka rapporterer for National Geographic, analyserede en af disse tjenester, Embark Veterinary, Inc., for nylig brugerdata for at låse et varigt hjørnemysterium: Hvordan fik sibirske huskier deres strålende blå øjne?
Piercing peepers er en definerende egenskab ved denne smukke doggo. I henhold til den nye undersøgelse, der er offentliggjort i PLOS Genetics, rapporterer opdrættere, at blå øjne er en almindelig og dominerende egenskab blandt sibirsk huskies, men ser ud til at være sjælden og recessiv hos andre racer, som Pembroke walisiske corgis, gamle engelske fårehunde og border collies. I nogle racer, ligesom australske hyrder, er blå øjne blevet knyttet til patchy frakke mønstre kendt som "merle" og "piebald", som er forårsaget af visse genetiske mutationer. Men det var ikke klart, hvorfor andre hunde - som blandt dem er den sibirske husky - ofte havner med blå øjne.
I håb om at knække dette genetiske conundrum studerede forskere ved Embark DNA fra mere end 6.000 pooches, hvis ejere havde taget deres hundes spytprøver og forelagt dem til virksomheden til test. Ejerne deltog også i en online undersøgelse og uploadede fotos af deres hunde. Ifølge undersøgelsesforfatterne markerede deres forskning "den første forbrugergenomikundersøgelse, der nogensinde er blevet udført i en ikke-human model og den største asso-domsundersøgelsesundersøgelsesundersøgelse til dato."
Den ekspansive analyse afslørede, at blå øjne i sibirsk huskies ser ud til at være forbundet med en duplikation af det, der er kendt som hundekromosom 18, som er placeret nær et gen kaldet ALX4. Dette gen spiller en vigtig rolle i udviklingen af øje hos pattedyr, hvilket får forskerne til at mistænke, at duplikationen "kan ændre ekspression af ALX4, hvilket kan føre til undertrykkelse af gener involveret i øjenpigmentering, " fortæller Aaron Sams fra Embark til Invers 'Sarah Sloat.
Den genetiske variation var også knyttet til blå øjne hos ikke-merle australske hyrder. Bare en kopi af den muterede sekvens var tilstrækkelig til at give hunde enten to blå øjne eller et blåt og et brunt øje, et fænomen kendt som "heterochromia." Det ser dog ud til, at duplikering på kromosom 18 ikke er den eneste faktor, der påvirker blå øjenfarve: Nogle hunde, der havde mutationen, havde ikke blå øjne.
Mere forskning i dette emne er nødvendigt for at forstå de genetiske mekanismer, der er på arbejde, når det kommer til blåøjede hunde. Men undersøgelsen viser, hvordan DNA-sæt i hjemmet kan være meget værdifulde for forskere og give dem et væld af genetiske prøver til undersøgelse.
"Med 6.000 mennesker, der henter DNA-prøver fra deres hunde og sender dem til et centralt sted og derefter udfylder et websted, der indeholder alle de træk, som deres hund har - det er en spiludveksler for, hvordan genetik gøres i det 21. århundrede, " siger Kristopher Irizarry, en genetiker ved College of Veterinary Medicine ved Western University of Health Sciences, fortæller National Geographic 's Jazynka.
Fordelene ved at have adgang til sådanne enorme datafolder går længere end at afsløre dejlige indsigt i vores hunde-ledsagere. Videnskabsfolk samarbejder også med hjemme-testfirmaer for at lære mere om human genetik og adfærd.
