I BBC Magazine og dokumentaren Menstrual Man introduceres vi til historien om den selvlærte DIY-opfinder Arunachalam Muruganantham. Det er en klassisk fornemmelig historie: Muruganantham sejrer over skepsis og andre hindringer for at skabe en hjemmelavet udstyr til produktion af hygiejnepuder, der bringer billige, lokalt fremstillede menstruationshygiejne-produkter til det landlige Indien.
Relateret indhold
- The Surprising Origins of Kotex Pads
- Nedbrydning af menstruationstabuer med emojis
Dette spørgsmål er meget, meget større end en mands sære og inspirerende historie: stærke stigmatiseringer omkring perioder kan have indflydelse på alt fra kønsmæssig ulighed og økonomisk forskel til udbredelsen af alvorlige sygdomme som livmoderhalskræft. Menstruationsblødning er tabu dybest set overalt, inklusive USA (sitcoms og reklamer med blåt vand vidner om dette). Amerika er et rig nok land, at selvom vi ikke er villige til at tale om perioder i høfligt selskab, har kvinder god adgang til sanitære puder og tamponer. Men i andre dele af verden har stigmas om menstruationshygiejne mere alvorlige konsekvenser end nogle lette embarassment i apoteket.
I Indien, siger Natasha Khan og Ketaki Gokhale for Bloomberg Businessweek, skal piger, der starter deres periode, ofte opgive at gå i skole, en kilde til enorm økonomisk ulighed på linjen. I Nepal og Vestbengalen, siger WaterAid, tvinges kvinder, der menstruerer, ud af religiøse tjenester, skole og endda sociale interaktioner.
Et særligt stort problem kan dog være de sundhedsmæssige problemer, der er forårsaget af manglende uddannelse eller mangel på adgang til hygiejneprodukter som hygiejnepuder eller tamponer, siger BBC Magazine . ”Cirka 70% af alle reproduktive sygdomme i Indien er forårsaget af dårlig menstruationshygiejne.”
Dårlig menstruationshygiejne, forårsaget af praksis som genbrug af gamle klude eller brug af sand, blade eller savsmuld til at absorbere menstruationsblod, ser ud til at være knyttet til Indiens dramatisk forhøjede frekvens af livmoderhalskræft, siger Businessweek . Dette hygiejnekræftforbindelse er sikkerhedskopieret af en undersøgelse fra 2003, der fandt, at genbrug af klude var forbundet med en 2, 5 gange større risiko for alvorlige livmoderhalsproblemer sammenlignet med rene klude eller menstruationspuder.
De nøjagtige sundhedsmæssige konsekvenser af dårlig menstruationshygiejne er svære at udøve, siger en metanalyse fra 2013. Men de negative effekter af det sociale stigma virker lidt mere indlysende, da kvinder holdes isoleret og væk fra uddannelsesmuligheder på grund af en naturlig del af deres reproduktionscyklus. Ingen mand eller organisation vil løse det sociale aspekt af disse spørgsmål. Men indsatser som Murugananthams producenter af sanitære puder sammen med projekter som Chitenges 4 Change, Project Dignity og andre, samlet, kan hjælpe med at forbedre kvinders sundhed overalt i verden.
