Beaujolais Nouveau-dag ankommer hver tredje torsdag i november - ligesom ca. 65 millioner flasker rødvin kun to måneder gamle. I hele Frankrig hænges plakater som denne i barer, restauranter og caféer, hvilket hjælper med at skabe den fænomenal hype, der omgiver vinen. Foto af Alastair Bland.
Den usandsynlige stigning til berømmelse for en lunken og upåvirket vin kunne være en af de mest glødende historier i verden af ædle franske vinstokke, ujævn oenofile og glitrende stemware. For Beaujolais Nouveau, den frugtagtige pinkrøde vin fra det østlige Frankrigs Beaujolais-region, er gået fra billigt plonk til superstjerne (dog stadig billig), og hver tredje torsdag i november driver millioner af franskmenn til at glæde sig lige meget den anden årgang frigives .
Faktisk har franskmændene fester sig med deres briller fulde af Beaujolais Nouveau siden nøjagtigt klokken 12:01 lokal tid, det øjeblik, hvor det bliver lovligt hvert år at frigive vinen. Som navnet antyder, er Beaujolais Nouveau "ny" - ung, det vil sige - og går til flasken ikke engang to måneder efter knusningen. Manglen på nogle i modenhed og finhed var vinen traditionelt bare en guzzler til bordet og noget, man kunne fejre afslutningen på den udmattende høstsæson, men med tiden blev vinudgivelsen en forventet begivenhed, og selve vinen - dog stadig ikke betragtes som en stunner - årsagen til fejring. I 1950'erne begyndte distributører at konkurrere hvert år i et løb for at levere de første flasker til Paris. I 1970'erne skubbede vinmakeren og forretningsmanden Georges Duboeuf, en stor producent af Beaujolais Nouveau, vinen og de tilhørende festligheder. Bannere, der proklamerede ”Le Beaujolais Nouveau est arrivé!” Blev almindeligt, og løbet fra Beaujolais til Paris tiltrækkede stigende mediedækning hvert år. Folk rundt omkring i verden ville snart få en smag på vinen og forvente ankomstdagen hvert efterår, og spotlight-søgende vinhandlere har leveret med elefant og rickshaw og motorcykel. I dag er Beaujolais Nouveau en stjerne, og dagen for dens frigivelse en af årets største fester.
Så hvordan skete en sådan fortælling om succes og triumf med at bære en moderat god rødvin, i bedste fald - og en nær nabo til de fine vin fra Bourgogne - ind i verdensberømmelsen? Først og fremmest kan folk lide at drikke - og helt sikkert var muligheden for at suge en vin, der bærer symbolsk værdi af den færdige sæson, samtidig med at de krævede ingen træt kritisk analyse var forfriskende for franskmændene. Men Beaujolais Nouveau Day er også et produkt af tung og uudskød markedsføring. I 34 år, der startede i 1951, var 15. november den officielle frigørelsesdato, men det ser ud til at have været en beregnet beslutning i 1985, da Beaujolais regionale regering besluttede, at den store dag, altid, ville være en torsdag - en dag, hvor parti var udsat folk er mere tilbøjelige til at springe i gang deres weekend. Og selvom det måske bare er tilfældighed, har Beaujolais Nouveaus ankomst en uge før Thanksgiving givet amerikanske marketingfolk noget at slå over deres forbrugeres hoveder - specifikt at Beaujolais Nouveau er en fremragende kamp for kalkun. Måske - men det er lige så sandsynligt, at med millioner af flasker vin, der pludselig er til rådighed, lige som 45 millioner amerikanske kalkuner møder deres producent, så producenterne et perfekt og rettidigt markedsføringsægteskab.
Vinranker og landsbyer bringer en klassisk fransk skønhed til vinområdet Beaujolais. Vinen i sig selv betragtes som temmelig middelmådig. Foto med tilladelse fra Flickr-bruger L y J.
Nu med tredje-torsdagsselskaber i gang (120 offentlige fester finder sted hvert år i Beaujolais alene), kalkuner fyldt ud i deres sidste dage, og millioner af Nouveau-flasker der udveksler hænder over hele verden, er tiden til at smage den første vin fra 2012 ankom. Beaujolais Nouveau er generelt billig - 10 dollars og mindre - og fås fra mange virksomheder, herunder Domaine Dupeuble, Jean Foillard og, mest berømt af alt, Georges Duboeuf, der sender næsten to millioner flasker til Amerika med det farverige konfetti-esque-mærke kendt for mange vindrinkere og så munter som den tredje torsdag selv.
Men muntre flaskeetiketter og festlighederne af Beaujolais Nouveau Day kan muligvis tro de nylige fald i salget af vinen og den forsinkede spiritus i Beaujolais-regionen. Ved mange rapporter har folk mistet en vis interesse for frigivelsen af vinen. Nogle butikker ser en længere omsætning i lageret, og mange restauranter kaster nedskalerede Beaujolais-basker. I Det Forenede Kongerige toppede forbruget i Beaujolais Nouveau i 1999 på ca. 740.000 flasker. Dette tal er siden givet dramatisk til kun 100.000 flasker i 2011. Denne sæson, efter lidt hårdt vejr og en beskadiget afgrøde, er det lave salg lige så sandsynligt. I den producerende region synes faktisk faldende afkast at tiltrække få unge vinproducenter til at investere i en fremtid her. Vinproducenterne i regionen ældes kollektivt - og efter alle år med fanfare og komiske løb for at bringe vinen på markedet, kan Beaujolais Nouveau selv blive gammel.
Mange mennesker har aldrig plejet det alligevel, og selvom mere end halvdelen af Beaujolais Nouveau konsumeres i Frankrig, har vinen et relativt køligt ry i sit hjemland. Vinsnobber kan mumle ved Beaujolais Nouveau, og mange ellers begejstrede vinedrikkere ser, at der er lidt at opnå ved at indtage det. Vinen er faktisk meget lav i tanniner, hvilket gør den stort set uegnet til langvarig aldring, mens den også efterlader den toptung med frugtsmag, lækker til nogle gane og klirrer til andre. Vinen er som hovedregel enkel - men den er meget enkel og produktionshastigheden, der er så attraktiv. Vinen er frisk, ungdommelig, levende, munter - og bortset fra adskillige uger med gæring og håndtering, er Beaujolais Nouveau så tæt som du kan komme til at drikke vin direkte fra en vin.
Et par Beaujolais Nouveau factoids til at krydre samtalen ved Thanksgiving middag :
Regionen Beaujolais er en skår af frugtbare bakker 34 miles nord til syd og mellem syv og ni miles bred. Områdets 2.300 landmænd producerer flere druesorter, men kun en - Gamay-druen - er tilladt i Beaujolais Nouveau.
Japan er verdens største importør af Beaujolais Nouveau. Tyskland er nummer to. USA er tredje.
Brug af ordet "Beaujolais" er ulovligt for vinproducenter i Amerika, men "nouveau" er klar til at få tag, og mange amerikanske vinproducenter fremstiller deres egne gengivelser af nouveau-vin. Mange bruger Gamay-druen og stræber efter at gentage de nye vine fra Beaujolais, og frigive endda vinen på Beaujolais Nouveau-dagen for at absorbere noget af spændingen. Andre bruger forskellige druer. New Clairvaux, en vingård i den nordlige ende af Sacramento-dalen, laver en Nouveau Tempranillo, mens River Road Family Vineyards and Winery, omkring 60 miles nord for San Francisco, laver en Pinot Noir Nouveau.
"Nye" vine fremstilles også i Tjekkiet, Italien og Spanien.
En dårlig høst i 2012 kunne tvinge hundreder af Beaujolais drueavlere til konkurs.
Bananedoftstoffer, der ofte kaldes Beaujolais Nouveaus, er de aromatiske resultater af isoamylacetat, et gæringsbiprodukt.
